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臉色蒼白。
我坐了一會兒，盯著海伯利安的隨調板地圖。從這麼遠的距離來
看，大馬大陸看起來更像一匹馬。從我坐的地方看過去，我只能辨認
出籠頭山脈的山峰和大馬“眼睛”下方高地沙漠的橘色漸變至黃色。
山脈東北部沒有任何軍部防禦部署的標示，除了一個可能表示荒棄的
詩人之城的小紅燈之外，沒有任何標誌。光陰冢根本都沒有標記。就
好像這墓群沒有軍事意義，在這天的行動中不扮演任何角色。但是不
知怎的，我知道的不止這些。不知怎的，我懷疑整場戰爭，上千的戰
役，數百萬人——乃至數十億人的命運——都掌握在那沒有標記的橘
色和黃色地帶上六個人的手中。
我合上素描本，把鉛筆塞進口袋，尋找出口，找到之後便離開了。
在通向主人口的一條長廊中，我遇見了李·亨特。“你要走了?”
他問。
我吸了一口氣。“不允許離開麼?”
亨特笑了，如果他薄嘴唇向上一合的動作能夠被稱作微笑的話。
“當然允許，賽文先生。但是執行官悅石大人已經吩咐我，要我告訴
你，今天下午她希望再和你談一談。”
“什麼時候?”
亨特聳了聳肩。“等她演說完畢，任何時候都行。隨你方便。”
我點點頭，算起來有上百萬的說客、求職者、准傳記作者、商人、
執行官的粉絲，還有潛藏的殺手都願意傾家蕩產，只為與霸主最為傑
出的領袖共度一分鐘，與執行官悅石共度幾秒鐘，但我卻可以在“隨
我方便”之時見她。從沒有人覺得這個宇宙是正常的。
我從李·亨特身邊擦肩而過，走向前門。
依照長久以來的傳統，政府大樓的外牆內不設公用遠距傳輸入口。
我得稍微走上一段路，經過主人口的安全障礙，穿過花園，來到用作
新聞總部和終端的建築物。新聞記者正雲集在一個中央觀賞井周圍，
在那，劉偉林·德雷克，“全局之聲”，正在為執行長悅石“對霸
主有生死攸關重要性”的演講作背景解說。我朝他的方向點點頭，繼
而發現一個空閒的傳送入口，亮出我的寰宇卡，然後走了進去，去找
間酒吧。
一旦你到了中央廣場，你就會發現它是環網內可供免費傳送的地
方。環網每一顆星球都至少提供了一個最棒的城市街區——鯨心提供
了二十三個——供人購物、娛樂、品嘗佳肴，喝酒。特別是喝酒。
中央廣場同特提斯河一樣，穿越了兩百米高的軍用規模的傳送門。
廣場大道呈環形，讓人覺得這是一條無限長的主幹大街，形成了一條
物質享受的環面。人們可以像我那天早上一樣，站在鯨逖明亮的日光
下，俯瞰著中央廣場上天津四丙的夜間遊樂場，那裡充滿了霓虹和全
息影像的光輝，浮光掠影地瞥見盧瑟斯上百層的主幹商場，同時我也
知道，再往上就是神林光影斑駁的小店;它有一條磚砌大道，還有一
間通往樹梢的電梯，那可是環網最為奢華的餐館。
我並沒有詛咒這一切。我只是想找一間安靜的酒吧。
鯨心的酒吧中總是擠滿了官僚、記者和商人，於是我搭乘了一艘
中央廣場穿梭航班，到了天龍星七號的主幹道。該星球的重力令許多
人氣餒——我也未能倖免——但這也意味著這裡的酒吧不會人滿為患，
來這裡喝酒的人也不會帶有其他什麼目的。
我選擇的地方是一家單層酒吧，這幢建築幾乎被掩埋在主要商業
格棚的支撐廊柱和服務斜道下，裡面很黑：黑暗的牆，黑暗的木頭，
黑暗的顧客——我的皮膚有多蒼白，他們就有多黝黑。但這是個喝酒
的好地方，於是我走了進去，點了杯雙份蘇格蘭威士忌，隨著酒一杯
杯下肚，我的神志也愈加陷入其中。
就算在那兒，我也逃不開悅石的魔爪。在屋子遠遠的那頭，一部
平面電視機正顯示出悅石的臉龐和她身後全國廣播時使用的藍金相間
的背景。另外幾名飲酒者都聚在那邊觀看。我聽見斷斷續續的演說辭：
“……力確保霸主公民的安全以及……絕不允許對環網或者我們的同盟
造成任何威脅，哪怕以……因此，我已經授權了一項正式軍事行，
動……”
“把那該死的東西調低點!”我驚訝地意識到自己在大叫。那些顧
客轉過頭來惡狠狠地瞪了我一眼，但還是把聲音調小了。悅石的嘴唇
還在蠕動，我望了一陣，然後朝男招待揮了揮手，又要了杯雙份。
過了一會兒，也許過了幾小時，我放下酒杯，抬起頭，發現黑暗
的房間裡有個人正坐在我正對面。我花了一點時間，用力眯起眼睛，
想要看清楚朦朧中那個人是誰。一瞬間我以為那是芬妮，登時心跳加