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瑪蕾奴似乎是半信半疑地聽完這段艾利斯羅瘟疫的童話故事，最後說道，“我看出你完全相信這回事，媽媽，不過這可能是有人對你說謊。”
“她是從我這兒聽到的，”葛拿說道，“而我要告訴你，出於我的個人經驗，這是件事實。現在由你來告訴我，我是在說真話還是假話。”
瑪蕾奴顯然接受這件事，並接下去說道。“那麼，為什麼我會特別受到威脅？為什麼我就會比你或是媽媽來得危險？”
“就如你母親所說的，瑪蕾奴，這瘟疫被認為是特別容易攻擊那些富有想像力，特別不凡的人。因此令人相信擁有特別心智的人，對瘟疫的抵抗力較弱，至於你，則是我所遇過最特別的人，我覺得你最有可能受到感染。委員長傳達一項指示，說你可以在艾利斯羅上自由行動，我們必須提供你所想要看的，所想要經歷的，甚至我們必須准許你離開圓頂觀測站，到外頭做探勘活動，如果你願意的話。他聽來十分慷慨，不過是否他就是故意要你曝露在外，好讓你增加感染瘟疫的機會呢？”瑪蕾奴面無表情地仔細考慮。
茵席格那說道，“你看不出來嗎，瑪蕾奴？委員長並不是想要殺你。我們不會這麼指控他。他只是要讓你的心智錯亂。你可以輕而易舉地了解他內心裡真正的意圖，而他不想要這樣。他是個喜歡隱密的人。”
“如果皮特委員長想要傷害我，”瑪蕾奴拉長語氣，“那麼你們為什麼要將我送回去？”葛拿揚起眉毛。“我們已經說過了。你待在這裡相當危險。”
“我在那裡，和他在一起，也同樣會有危險。接下來會怎樣？如果他真的想要毀掉我？如果他認為我會在這兒發狂，那麼他就會忘掉我。他就不會再來煩我了，不是嗎？只要我待在這裡的話？”
“但是在這裡有瘟疫，瑪蕾奴。瘟疫。”她伸手抱住她。
瑪蕾奴脫開擁抱。“我一點也不擔心瘟疫。”“但是我們說過了……”
“無論你們說過什麼都沒有關係。我在這兒不會有危險。一點都不會。我心裡頭知道。我這一生都和它生活在一起。我了解它。一點危險都沒有。”
葛拿說道，“理性點，瑪蕾奴。無論你心裡覺得有多平穩，我們所談論的是疾病和毀滅。你可能會感染腦膜炎，癲癇症狀，腦腫瘤，或者是過度老化。你可以這麼平靜地面對這些病症，僅憑你一己現在的感覺嗎？”
“我不是說那些東西。我說的是瘟疫。這不會發生在我身上。”
“你不能這樣地確定事情，親愛的。我們甚至都不清楚這瘟疫到底是什麼。”
“無論它是什麼，都不會發生在我身上。”“你怎麼知道，瑪蕾奴？”葛拿問道。
“我就是知道。”
茵席格那覺得她的耐性用盡。她雙手抓住瑪蕾奴。“瑪蕾奴，你必需聽話。”
“不要，媽媽。你不了解。在羅特上，我感到一股拉向艾利斯羅的力量。它強烈地吸引我過來。現在我就在這裡。我在這裡很安全。我不想要回去羅特。在那裡我更不安全。”
葛拿舉起手阻止茵席格那所要說的話。“我建議我們來做個妥協，瑪蕾奴。你母親要做一些必要的天文觀測。這會花費她一段時間。答應我，當她在忙的時候，你必須好好地待在圓頂觀測站內，並在我認為有需要的時候採取一些防範措施，並且你必須定期做心理測試。如果我們看不出你心智功能有異常的跡象，你就可以待在圓頂觀測站中，直到你母親完成工作。到時候我們再來談這件事。同意嗎？”
瑪蕾奴慎重地點了點頭。然後她說道，“好吧。但是媽媽，不要在還沒做完就假裝已經完成了工作。我會知道的。並且不要求快而隨便工作。我也會知道的。”
茵席格那皺眉說道，“我不會耍把戲，瑪蕾奴，並且不要以為我會輕慢科學上的工作即使是為了你。”瑪蕾奴說道，“我很抱歉，媽媽。我知道你覺得我很煩人。”
茵席格那深深地嘆息。“我不想否認，但是無論是不是煩人，瑪蕾奴，你是我的女兒。我愛你，而且我希望你能夠安全。就剛剛所說的，我有說謊嗎？”
“沒有，媽媽，你沒有說謊，不過請相信我是安全的。自從我來到艾利斯羅，我一直都很快樂。我在羅特上從來沒有感到過快樂。”葛拿說道，“為什麼你覺得快樂？”
“我不知道，西佛叔叔。不過快樂就足夠了，就算你不知道原因，不是嗎？”
“你看起來很累的樣子，尤吉妮亞，”葛拿說道。
“不是身體上的，西佛。只是經過兩個月的計算後，讓我感到精神十分疲憊。我實在無法想像太空時代開始之前，那些天文學家到底是如何辦到的。在這一方面，刻卜勒(Kepler)只用了對數表就推算出行星運動定律，而他還提起那時候對數的發明，感到自己的幸運。”
“原諒我不是天文學家，不過我以為現在的天文學家，只是將他們的儀器對準目標，然後就跑去睡覺了。過了幾個小時之後，他們醒來收拾桌上已經印好一切結果的報表。”
“她是從我這兒聽到的，”葛拿說道，“而我要告訴你，出於我的個人經驗，這是件事實。現在由你來告訴我，我是在說真話還是假話。”
瑪蕾奴顯然接受這件事，並接下去說道。“那麼，為什麼我會特別受到威脅？為什麼我就會比你或是媽媽來得危險？”
“就如你母親所說的，瑪蕾奴，這瘟疫被認為是特別容易攻擊那些富有想像力，特別不凡的人。因此令人相信擁有特別心智的人，對瘟疫的抵抗力較弱，至於你，則是我所遇過最特別的人，我覺得你最有可能受到感染。委員長傳達一項指示，說你可以在艾利斯羅上自由行動，我們必須提供你所想要看的，所想要經歷的，甚至我們必須准許你離開圓頂觀測站，到外頭做探勘活動，如果你願意的話。他聽來十分慷慨，不過是否他就是故意要你曝露在外，好讓你增加感染瘟疫的機會呢？”瑪蕾奴面無表情地仔細考慮。
茵席格那說道，“你看不出來嗎，瑪蕾奴？委員長並不是想要殺你。我們不會這麼指控他。他只是要讓你的心智錯亂。你可以輕而易舉地了解他內心裡真正的意圖，而他不想要這樣。他是個喜歡隱密的人。”
“如果皮特委員長想要傷害我，”瑪蕾奴拉長語氣，“那麼你們為什麼要將我送回去？”葛拿揚起眉毛。“我們已經說過了。你待在這裡相當危險。”
“我在那裡，和他在一起，也同樣會有危險。接下來會怎樣？如果他真的想要毀掉我？如果他認為我會在這兒發狂，那麼他就會忘掉我。他就不會再來煩我了，不是嗎？只要我待在這裡的話？”
“但是在這裡有瘟疫，瑪蕾奴。瘟疫。”她伸手抱住她。
瑪蕾奴脫開擁抱。“我一點也不擔心瘟疫。”“但是我們說過了……”
“無論你們說過什麼都沒有關係。我在這兒不會有危險。一點都不會。我心裡頭知道。我這一生都和它生活在一起。我了解它。一點危險都沒有。”
葛拿說道，“理性點，瑪蕾奴。無論你心裡覺得有多平穩，我們所談論的是疾病和毀滅。你可能會感染腦膜炎，癲癇症狀，腦腫瘤，或者是過度老化。你可以這麼平靜地面對這些病症，僅憑你一己現在的感覺嗎？”
“我不是說那些東西。我說的是瘟疫。這不會發生在我身上。”
“你不能這樣地確定事情，親愛的。我們甚至都不清楚這瘟疫到底是什麼。”
“無論它是什麼，都不會發生在我身上。”“你怎麼知道，瑪蕾奴？”葛拿問道。
“我就是知道。”
茵席格那覺得她的耐性用盡。她雙手抓住瑪蕾奴。“瑪蕾奴，你必需聽話。”
“不要，媽媽。你不了解。在羅特上，我感到一股拉向艾利斯羅的力量。它強烈地吸引我過來。現在我就在這裡。我在這裡很安全。我不想要回去羅特。在那裡我更不安全。”
葛拿舉起手阻止茵席格那所要說的話。“我建議我們來做個妥協，瑪蕾奴。你母親要做一些必要的天文觀測。這會花費她一段時間。答應我，當她在忙的時候，你必須好好地待在圓頂觀測站內，並在我認為有需要的時候採取一些防範措施，並且你必須定期做心理測試。如果我們看不出你心智功能有異常的跡象，你就可以待在圓頂觀測站中，直到你母親完成工作。到時候我們再來談這件事。同意嗎？”
瑪蕾奴慎重地點了點頭。然後她說道，“好吧。但是媽媽，不要在還沒做完就假裝已經完成了工作。我會知道的。並且不要求快而隨便工作。我也會知道的。”
茵席格那皺眉說道，“我不會耍把戲，瑪蕾奴，並且不要以為我會輕慢科學上的工作即使是為了你。”瑪蕾奴說道，“我很抱歉，媽媽。我知道你覺得我很煩人。”
茵席格那深深地嘆息。“我不想否認，但是無論是不是煩人，瑪蕾奴，你是我的女兒。我愛你，而且我希望你能夠安全。就剛剛所說的，我有說謊嗎？”
“沒有，媽媽，你沒有說謊，不過請相信我是安全的。自從我來到艾利斯羅，我一直都很快樂。我在羅特上從來沒有感到過快樂。”葛拿說道，“為什麼你覺得快樂？”
“我不知道，西佛叔叔。不過快樂就足夠了，就算你不知道原因，不是嗎？”
“你看起來很累的樣子，尤吉妮亞，”葛拿說道。
“不是身體上的，西佛。只是經過兩個月的計算後，讓我感到精神十分疲憊。我實在無法想像太空時代開始之前，那些天文學家到底是如何辦到的。在這一方面，刻卜勒(Kepler)只用了對數表就推算出行星運動定律，而他還提起那時候對數的發明，感到自己的幸運。”
“原諒我不是天文學家，不過我以為現在的天文學家，只是將他們的儀器對準目標，然後就跑去睡覺了。過了幾個小時之後，他們醒來收拾桌上已經印好一切結果的報表。”