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小喬說話，老僕也不聾了，應了一聲走了。
沈情：「喬凌，你這是什麼意思？還要餓著我？」
她癱坐在床上，哭喪著臉，拖著長腔假哭道：「我苦啊！每日講學都要累死了，鶴城還出了個命案，要讓幫忙，來回六十里，連口茶都沒顧得上喝啊！」
她一邊說著，一邊搖頭拍手。
「回家了，連口飯都沒有……」
「想吃飯？那好，先回答我的問題。」小喬揚起下巴，問道，「我是你什麼人？」
沈情坐端正了，答曰：「恩人。」
「好，你如何報恩？」
「我……也算是報了吧。」沈情說，「喬兒，為了你，我可是坐了一年的牢，五品官都不要了，就為換你個平平安安，自由來去。」
小喬頗為不滿道：「沈情，別人家報恩，都是以身相許，你為什麼不能跟別人學學？」
這話十分直白，沈情噎了一下，眨巴了眨巴眼，道：「我……我這條件，不敢以身相許啊，怕你嫌棄不夠報的……」
小喬氣笑了：「怎麼個不夠報？跟個仵作成婚需要你思前想後嗎？我是開口問你要金子了，還是要銀子了？」
「就……」沈情紅著臉，不自在地搓著自個兒的鼻樑，訥訥半晌：「姿色……配不上你。」
小喬愣了一會兒，冷笑一聲，回房翻出銅鏡，扔到了沈情身上：「你自己看！我是多長了眼睛還是多長了嘴，讓你這凡人配不上！」
沈情抱著銅鏡，垂頭沉思許久，嘿嘿笑了兩聲，又坐著不動了。
小喬換了個思路。
他說：「我喬凌，無父無母，姓是別人的，名是你給的。你沈情，亦無父無母，姓是別人的，名是我給的。你說，我們是不是天生一對？」
他又道：「十多年前，我救你。如今，是你救我。好……你說你的恩情已還，那我不逼你。」
小喬深吸口氣，口齒清晰道：「你讓我從舊事中脫身，得以自由，就如新生，這也是救命恩。我救你時，只是舉手之勞，不必冒風險，而你救我，則壓上了所有，冒著生命危險，被班淮扣在京城，熬了一年……沈情，你救我，比我救你的恩情要重許多許多。」
這也是奇怪了。
一年的牢獄之苦，仕途盡毀，沈情也沒掉過眼淚。可小喬的幾句話，讓她眼淚不由自主地往下掉，心中感動又委屈。
小喬輕輕笑了下，坐下來抱住她。
沈情就在他懷裡吸鼻子，委屈巴巴道：「我就……覺得配不上……」
「行吧，隨你。」小喬道，「但我報恩，可是要以身相許的。所以，沈知恩，我今天就要報恩，我要報一輩子。」
沈情又是欣喜又是自卑，喃喃著：「你怎能看得上我……」
「你說什麼？」小喬兇巴巴扳著她肩膀，「我又不瞎！為何看不上你？你太會裝傻了，其實你心裡高興得很。」
沈情沒繃住，破涕為笑，還吹了個鼻涕泡。
小喬嘆了一聲，擦去她鼻涕，嫌棄地擦了擦手，道：「以後，要勞煩沈學博養我了。」
沈情這些年，挪了四五次窩。
從雲州挪到崖州，後來又回到雲州，在雲州府謀了個不大不小的差事，總算是扎了根。
處理的案件攢多了，沈情也開始攢書了，把這些年的一些斷案經驗、心得都整理下來，好方便她教門生。
喬凌也一樣，沈情寫的那些斷案經驗，他會拿過去作批註，還幫忙畫人骨結構，標註傷痕與兇器之間的關聯。
皇帝立帝君那年，沈情終於可以把自己和喬凌的名字一起寫在雲州府的登記簿上，領一紙婚書回家了。
那天，滿山遍野的桃花都開了，沈情伸了個懶腰，問小喬：「你不是說她，更喜歡合陽嗎？」
「她要證明自己有底氣。」小喬道，「那個孩子……其實她害怕被人質疑。所以就算更喜歡合陽，她也不會立合陽，她性子很拗，她很在意那個說法，又想證明自己就是正統，不需要皇室旁支讓她坐穩龍椅，所以，她一定會選擇溫珩。」
「……」沈情道，「心疼，做了帝王，大抵都是這般彆扭不自由吧？」
小喬道：「所以，我的選擇是正確的。」
小喬望著夕陽下的爛漫桃花，眯眼笑道：「活得自在，愛得真實。」
不需左右平衡，也無需為難自己。
小喬伸出手指：「喏，手拿來。」
背著手走路的沈情眨巴著眼問道：「嗯？幹嗎？」
「牽你走。」小喬說，「沈青天，你正青春年茂，不要這般老氣橫秋，不許背手，快些！」
沈情這些年為百姓斷案洗冤，得了個美稱，叫沈青天。
沈情輕咳一聲，伸出了手：「不許取笑我。」
小喬拉著她，回頭笑道：「我真心實意誇你的，我的眼光，向來不差……想喝桃花酒嗎？」
「好。」
丹霞似錦。
兩人牽著手，慢慢走向桃林深處。