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「我們若逼宮起事，用的必然會是那個不可說的理由，這樣一來，即便事敗，朝中官員也必然會對皇帝有質疑，這個時候，皇帝親政，必會有名無實，還需倚靠沈非……」
沈情：「好大的局！」
小喬卻忽然話鋒一轉：「我之前是這麼想的，但事實，應該不是這樣……」
「啊？」
「這麼做風險太大。」小喬說，「而且還有安樂公主這個變數在……我一直有種感覺，沈情，你對沈非了解多少？我總覺得她……可能不是很在乎事情的結果，她給我一種……」
小喬閉上眼睛，想了好久，說出一句讓人震驚的話：「純粹的只是在禍亂國家，戲耍皇室宗親的感覺。」
沈情尚在震驚中，趕馬車的暗六停住了：「沈大人，路邊有茶肆。」
小喬撩起車簾，看了一眼。
沈情見了，答道：「好，我們歇歇腳喝杯茶就走。」
涼茶端上來後，沈情說道：「我管她在幹什麼，只要她犯了罪，我就要治她的罪！」
小喬笑道：「沈非在朝中風光了十多年，別人連這樣的話都不敢說，沈大人卻敢。」
「上有青天，下有《大延律》，她沈非不過是天地之間一介凡人，又沒多個鼻子多個眼的，我為何不能治她的罪？只要她犯了罪，我必要讓她認罪伏法！」
沈情說完，一口氣幹了茶，抹了把嘴，剛把腿抬起來要回馬車上，一轉身，被背後的人嚇了個半死，差點把魂兒吐出來。
她身後站著一個衣衫襤褸，蓬頭垢面的乾瘦老頭，突眼齙牙，兩頰深陷，活像個會走會喘氣的骷髏。
這人身上的味道不大好聞，帶著土腥味和不新鮮的屍體味道，沈情猛地一回頭，被這味道熏得睜不開眼睛，待睜開眼睛，看見他身後立著四具戴著斗笠穿著衣裳的屍體，咣當一下，又嚇坐到了條凳上。
那小老頭手裡拿著根磨得發亮的青竹棒，見沈情被自己嚇到，先說了聲對不住，揚起手中的青竹棒，棒子敲在地上，磕了幾下，打了聲呼哨，說：「你們停下，歇歇，待會兒再送你們回家。」
說完，他又用崖州話唱道：「故土難離，落葉歸根——乖兒乖女，不急不急，與我同行，必能還家，當心日頭，莫近河水，快去快去，陰涼地。」
那四具戴斗笠的『屍體』慢悠悠走到了旁邊的陰涼地，站直不動了。
沈情撫摸著胸口，長舒了一口氣。
她對那老頭說：「驚擾先生了。」
老頭說：「哪裡哪裡，是我們驚擾貴客了。」
小喬觀察著那幾個遮著頭，穿著厚衣裳的『屍體』，問沈情：「這是……趕屍的？」
「嗯，我們崖州的趕屍人。」沈情說，「立秋之後，天一涼，趕屍的就多了。」
暗六問：「什麼是趕屍？」
「這是崖州南邊一個小地方的風俗。比方說我，死在了京城。」沈情毫無忌諱地拿自己打了比方，「我爹娘就會找來趕屍先生，對著我的屍體一通作法後，讓我起屍隨他回家鄉，葬入祖墳。這叫故土難離落葉歸根。葬祖墳才叫歸根……」
暗六大開眼界：「這些都是屍體？」
沈情沒有說話，只是笑了笑。
趕屍先生問茶肆的老闆要了碗茶水，咕咚咕咚喝了，又摘了腰上掛著的葫蘆，請求老闆幫忙灌滿，之後敲了敲青竹棒，又唱了幾句，驅趕著那四具『屍體』走了。
待他們走遠，沈情才說：「不一定是屍體。」
小喬道：「手上沒有屍斑。」
「嗯，一般是只帶腦袋回來。」沈情道，「其實很簡單，趕屍先生賺的是個運屍錢，怎麼把屍體運回來呢？就是養幾個徒弟，找身高與要趕的那具屍體相似的，之後把屍體腦袋和四肢割下來，自己，或是讓徒弟藏在衣服里，帶上，之後讓徒弟學著屍體走路的樣子，慢悠悠回到屍體的家鄉，給家人一種，離鄉的親人自己走回家的錯覺，然後再做場法事，把頭和四肢拿出來，放好位置，讓家人看一眼後，就能下葬了。所以啊，趕屍先生一般天氣轉涼了才會出工。」
暗六：「……這也行？！」
剛剛的神秘感，立刻灰飛煙滅了。
茶肆的老闆來添茶時，笑著說：「這位客人太不給面子了，都像你似的，人家還怎麼做生意？這些年，趕屍的生意是越來越不好做了，三十年前，可不是這光景，三十年前信這個的，多得很，親人死在他鄉的，都會請趕屍先生送他們還鄉……」
「老闆是武湖本地人嗎？」
「是啊。」老闆嘆息道，「武湖大水，妻兒都不在了，就剩小老一人，做點茶水買賣，勉強度日罷了……」
沈情心中一動，忙問：「那老闆知道，武湖發水那年，武湖縣衙的縣令是誰嗎？」
「王令大人。」老闆說，「唉……王大人是個好官，可惜了，和小老一樣，家破人亡，熬過大水，熬過瘟疫，終是熬不過良心，抹脖子了……」
「……王令之後呢？」
「要說也奇怪……」老闆說，「王大人之後，又從崖州府來了位梅大人，結果不出半年，死啦！」
「怎麼死的？」
「說是在官場中得罪了人，被貶到了外鄉去，上任路上，遇到滑坡，被山上落下的石頭砸死了，一家五口，無一倖存……」