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沈情說：「也就是說，災後重建那些年，堤壩舊址死過人。」
暗六一愣，忽覺一股冰冷的懼意注入頭皮，駭得他手腳冰涼：「餵……話不要亂講……」
沈情面色平靜道：「我們來數數災後，我們崖州，只武湖這一帶，出了多少人命吧。」
沈情板著手指頭，說道：「天順二十七年夏，武湖堤壩決堤，只武湖下游就有三萬人傷亡，而後大水衝垮淹沒整個鴨川兩岸村落，災情一直蔓延至雲州……水災過後，崖州鴨川兩岸瘟疫肆虐，接踵而來的是飢\\荒……至天順三十二年，崖州水患直接間接致死的人數，多達七萬……」
暗六徹底愣住。
沈情接著道：「那幾年，多少人家親人離散，埋屍荒野……僥倖活下來的，也都遠走他鄉。天天死人，人死得多了，活人也就麻木了，不再關注了。我要說的就是這個，崖州武湖附近，當年遍地橫屍，這種時候，修建新堤壩別說要鎮三百人進去，就是填三千條人命，也根本不會激起多大浪，傳到百里之外的崖州首府，也只會變成大宅里僕役們閒聊時吃人的神獸，用來嚇唬嚇唬孩子，讓她不要亂跑……」
沈情道：「那時我無知，懵懵懂懂的，只覺得外面是個會死人的世界，已經被水淹了，沈府的宅子像船，很安全……當時，老嬤嬤騙我，說只要我用功讀書了，出息了，沈大人就會把我的父母兄姐也接進沈府。」
她說完，像是發泄情緒，撿起地上的樹枝，打開野草，像山坡上爬去。
小喬連忙跟上。
沈情道：「我一直不敢相信這會是人為……」
眼淚涌到了眼眶邊，模糊了視線。
沈情懶得去擦，她就不眨眼，含著淚，繼續平靜地說道：「畢竟七萬條人命，整個崖州當時如墮地獄，這種罪，怎敢是人為的？他們誰的命，能背得起這麼重的命債？誰？！」
小喬遞過來一方手帕。
沈情站著不動了，死死盯著那方柔軟的帕子。
小喬道：「接著。」
沈情感覺，自己現在就像塊硬邦邦髒兮兮的石頭，剛剛裹著無處發泄情緒在崎嶇的塵世路上滾了幾個大跟頭，從沒想過，會有柔軟乾淨的手帕，要來包裹她這塊硬石頭。
沈情接過手帕，沒有擦淚，而是攥在手裡，用手背狠狠擦去眼淚。
沈情說：「我想知道，如果是人為，她的目的是什麼？」
小喬道：「其實，見到商遇後，我大概想起了一些事……」
沈情抬頭。
小喬錯開視線，輕聲說：「先帝曾做過一個夢……夢醒後，他就決定南巡了。」
沈情皺眉問：「什麼夢？」
「……他夢到了崖州。」小喬說，「他問馮左史，崖州州牧沈非是不是孝賢皇后在雲州讀書時的同窗好友。馮左史說是，先帝就說，我想皇后了，她在崖州，泛舟鴨川，叫我過去……於是，馮左史就給沈非寫了信，沈非回信，她會本應在崖州建行宮接駕，但恰恰，她也夢到了皇后，皇后對她說，希望能早日見到皇帝。」
沈情：「這又是什麼？騙局？」
小喬微愣一下，喜道：「情啊，你可真聰明，你若早生二十年，在先帝身旁輔佐，只怕就不會有這種禍國之事發生了……」
沈情：「啊？我只是隨口猜測懷疑罷了……」
小喬收起笑容，沉聲道：「但我不是玩笑。權臣禍國殃民，若要懲罰，除了這個權臣，昏君庸帝也該死。」
暗四跟暗六假裝失聰，四處看著風景。
沈情怔了一怔，狠狠點頭道：「你說的沒錯！」
他們爬上山坡，便聽到了潺潺的流水聲。
沈情站在坡上俯瞰著下方的流水，說道：「比印象中的河窄了許多……」
小喬深深吸了口氣，道：「這裡的味道，能讓我想起小時候……」
他出神遠眺了會兒，收回目光，對沈情說道：「即便是想起了一些往事，我到現在也都不明白她的動機。」
沈情說：「算了……暫且不猜她的動機，只要找到鐵證，能夠證明此罪孽由她犯下，這便足夠了。至於她的動機，等我斷了案再問也不遲……」
又沉默了會兒，沈情補充道：「罪人就是罪人，不管動機是像李甲那樣自私無情，還是像白宗羽那樣令人痛惜，都難掩他們殺人的事實，我是斷案問罪的寺正，不是看戲的百姓。」
她說完，望著堤壩的方向，說道：「此次來崖州，我只想依照師父所言，查找武湖堤壩決堤的原因，抓出當年參與此事的官員……其餘的……」
小喬似乎知道她想說什麼，轉頭看向她。
沈情道：「其餘的，若是有命回去，再問她緣由也不遲。」
幾人終於到了武湖堤壩，舊的堤壩早已不在，出現在他們面前的，是新修建的白色堤壩。
河堤兩岸乾乾淨淨，只有潔白的鵝卵石，找不到一絲半點舊時痕跡。
沈情：「我們都來找。」
暗四跟暗六問：「找什麼？」
「一種顏色發黃的石頭碎塊。」沈情道，「以前修的堤壩，是從別處人工搬運來的整塊石頭，聽老人說，那些石頭以前都用來給王室貴族們修墓室，上面有天然形成的波浪橫紋，很顯眼，和現在腳下的石頭明顯不同，只要有就能找到。」