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小喬陷入沉思，但很快，他就回過神，點亮火燭，給沈情送去：「點燈看，不然太費眼，本就傷了，別再把眼睛熬壞，那你就哪都去不了了。」
沈情接過火燭，問小喬：「你問火器製造坊……是什麼用意？」
小喬站在床邊，慢條斯理挽衣袖。
他垂著眼，語氣平淡道：「能炸毀一座堤壩的□□，必然不在少數。運送那麼多的□□到堤壩上去，非一天兩天就能做到的，而且必然引人注意。所以……」
「我也有想過這個問題。」沈情道，「可是……無論我怎麼想，堤壩它就是被炸了，師父在這裡寫著，當年崖州武湖縣在大水過去後，到堤壩處看過情況，找到了許多焦黃或被□□燻黑的碎石。建堤壩的石頭，可是百年前，工匠們一塊塊從稷山上背過去的，每個的長度跟我坐的這張床差不多了，誇張些說，一塊重千斤……這麼好的石料，若是被大水衝垮，應該是規規矩矩倒塌的……而不會碎成我師父寫的什麼『多為巴掌大小的焦黑碎石』這個樣子。」
小喬的手從背後摸上沈情的脖子，他說：「規規矩矩倒塌，是怎麼個規矩法？」
「哎呀，反正就是，被水衝垮的，大多都會被捲入水底，大多都是完整的石塊，或許會有裂開的石塊，但決不可能是碎成巴掌大小，還能在河畔兩邊找到……」
沈情：「啊！！喬兒！疼！！」
小喬揉起了她的脖子。
沈情的脖子細長，被商遇掐過之後，兩邊多出了四道手指印，紅中透紫，看起來像是她上吊自殺未遂，也像是被鬼尋上了門，斷了脖頸，看起來非常可怖。
小喬一碰，沈情就跟貓似的，一邊多一邊撓。
小喬：「活血化瘀，才能不疼。」
沈情雙頰發燙，舌頭都沒處安放了，張嘴不了半天，推開他的手，說道：「這怎麼行呢，不方便的……不方便。」
小喬：「唉，既不讓我幫你揉，那就只好找郎中了。」
「嗯？」沈情捂著脖子，茫然轉頭看著小喬。
小喬手指尖沿著淤紫，輕輕划過沈情的脖子，在她咽喉處飛速一點，說道：「脖子最脆弱，撿回一條命，就要仔細保著，且不能大意……所以，我們去醫館，找老郎中，給你搓下淤血。」
沈情頭皮發麻，愣了好久，才道：「呃……小喬你是不是……」
她壓低聲音，做了個口型：「有內應？」
小喬手指慢悠悠給她比了個噤聲，笑著說道：「我發現了，除了情……其他的，你都反應很快，都能聽懂我要說什麼。沈情，我給你取這個名字，看來是取錯了，你啊，不應該叫沈情，應該叫沈不懂情。」
沈情：「怎麼會！我師父說我最通人情世故。」
小喬：「根本不一樣，你師父說你通人情世故，是通別人的人情世故，你自己的，你卻一竅不通，能把人氣死。」
沈情突然摳起手指，別彆扭扭道：「……我知道你要說什麼。」
「嗯，我要說什麼？」
「你想去拜拜我父母兄姐，見我家人。」沈情說，「你之前……之前都拜過我師父了，我看你，總是跟我一起拜。」
「所以？」
「……我不敢說。」沈情道。
「沈情。」小喬指了指她，又指著自己，對她說，「咱倆缺三拜。」
沈情猛地抬頭：「不是……我不懂……」
小喬說：「你有想過以後嗎？」
沈情道：「什麼以後？」
小喬說：「你想辦的案子，只有這一個吧。」他指崖州水患一案。
他道：「若是這案子有結果了，該死的死，該罰的罰，一切塵埃落定後，你有何打算？」
沈情說：「回崖州做個縣令。」
小喬氣笑了：「你倒是清奇，他人越做官越高，你倒好，越做越回去了！」
「我想跟我師父一樣，就在我家門口，有冤的就給鄉民們洗冤，沒冤時，我就當個定水官，守護一方水土，一方百姓。」沈情如此說道。
「好，那我呢？」
沈情沉默了。
小喬說：「你以後的打算里，可有我？」
「……喬兒的話，你要不要回……」
「我不會。」小喬微微蹙了下眉，極快地舒展開，輕聲重複道，「我不會。無論如何，我不會再回去。所以……沈情，我想跟著你。」
沈情聽明白了，她釋然了幾分，知道小喬現在，並非表那種『情』。
沈情抬頭：「喬兒，我能問問你，你想要什麼嗎？」
小喬說：「跳出那個圈。」
「哪個圈？」
小喬輕輕嘆息：「一個無形的圈……我總覺得，我的人生，一直在一個人手中，她想什麼，我便只能按照她的想法活下去……那個圈束縛著我，我現在只想找到那隻操控我的手，讓那隻手碎掉，還我真正的自由。」
沈情迷茫道：「為何這麼說？你的意思是……少卿……」
「和少卿朔陽侯無關，也和他們有關。」小喬側過臉去，望向窗外的皎月，惆悵道，「他們也都在這隻手的操縱下……哪怕他們無意做出某種決定，但最終也會這樣走下去……就像……」
小喬語出驚人：「就像整個京城，乃至整個江山，都是一台戲，而那個看戲人，手裡握著驅使我們的線。戲本子都是寫好的，大家不得不照本演……」