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沈情說完判斷後，話鋒一轉，道：「但仍有疑點。若是有十惡不赦在朝中留有案底的兇犯, 作案後，通常會捲走值錢的財物。」
老官吏道：「我們問過紀大人家的老僕，說家中財物都在，不像是謀財。所以我們才說，兇犯的作案動機，許是因為被紀大人認出了他是朝廷通緝的某個流犯，才被滅口。」
「非也。」沈情卷號卷宗，抬眼說道，「即便兇手是被認出身份，殺紀大人滅口，匆匆離開的時候，也會捲走財務。我來告訴你，這是為何。」
沈情指著稷山說道：「我師父辭官歸隱，特地挑了景好偏僻的地方，他這人喜靜，就是在崖州做官時，家中也只有夫人和自小跟著他的老僕，很多事都是親力親為。」
官吏點頭，不合時宜地誇讚：「紀大人為官清廉。」
沈情道：「如果案發當天如你們所說，是我師父認出了前來投宿的人是個通緝犯，兇手殺了他滅口，那麼接下來，兇手肯定要繼續逃亡，定然不會在我師父家中停留太久。」
官吏應和道：「不錯。」
「逃亡需要錢財。」沈情說道，「若是第一次殺人的普通人，殺人後會因驚慌失措而匆忙逃離，但如果是有經驗的兇犯，他必然會順手將死者家中的財物搜颳走，亡命天涯需要錢財，逃犯們比誰都清楚。加之我師父住的地方偏僻安靜，沒有鄰居，家中也只有老僕，兇犯殺人後根本不需要迅速逃離現場，他有充足的時間捲走財物……」
老官吏咦了一聲，道：「有道理啊！」
「但案發現場是在我師父的書房，我師父這人，貴重東西全在書房擱著，此外別人或許不知，但我是知道的，師娘仙逝後，我師父就收著她的珠釵金簪，常年拿一塊手帕包著，揣在身上，想了，就拿出來看看……」
沈情說到這裡，空了好久，才繼續說道：「但案發後經過老僕清點，家裡的財物一樣未少。」
官吏道：「沈大人的意思是？」
「我的推測是……」沈情雙眼幽暗，沉聲道，「我師父的死，並非認出兇犯後被殺掉滅口，而是另有原因。」
「沈大人是說，兇手不是朝廷的通緝犯嗎？」
沈情嘆了口氣。
她沒想過，這裡的官吏會如此愚笨。
沈情說：「我們一起來分析一下這個人。我問過老僕，老僕說，當晚的客人是從稷山方向而來，敲門借宿，老僕引此人去見了我師父，我師父見到有客人來，還很高興，讓老僕備了茶水送到書房，因天色已晚，師父就先讓老僕去偏房休息了，第二日清早，老僕到書房收拾，才發現師父歪在椅子上，背上全是血，已經斷氣多時了。」
官吏說道：「縣衙里的仵作驗過，紀大人的死亡時間大概在丑時到寅時之間。」
「是，老僕說，山上的客人是近亥時來借宿的。」沈情道，「也就是說，這位『客人』在殺我師父之前，與我師父在書房待了兩個時辰。此外，老僕還說過，這個客人來借宿時，兩手空空，只戴了個斗笠，並沒有帶兇器，也沒有行囊，他進門後，老僕接過他的斗笠，掛在了門口，而這個客人在離開時，把斗笠戴走了。」
官吏問：「這說明了什麼？」
沈情卻問道：「……我見案宗上寫著我師父，是被人拿錘子從背後砸中頭部而死？」
官吏道：「仵作說，那個傷口是凹進去的，似是錘子砸的。」
沈情：「現場沒有找到相似的兇器？」
官吏搖頭：「沒有，我們推測是兇犯自帶的錘子之類……」
沈情：「客人沒有帶兇器。」
官吏：「許是老僕年紀大了，沒看清楚？」
沈情說道：「老僕跟隨我師父多年，師父斷案無數，待人接物時，會先行觀察，登門拜訪的客人形貌特徵，他都會記在心中，老僕深受我師父影響，也會仔細留意這些。老僕跟我說這些時，還特意說過，他說的都是他記得的，他不記得的，無法確定的，他是不會對我說的。」
官吏迷糊了：「那……從山上來借宿的客人，到底是不是兇手？」
沈情垂下眼：「我不知道……」
她現在連去哪裡找這個『客人』都不知道。
「沈情。」小喬手中捧著一沓書頁，慢慢走過來，說道，「少了幾張。」
沈情：「什麼東西？」
小喬道：「你師父整理的《洗冤集》，少了幾張……」
沈情一愣，接過這堆雜亂的書頁翻看著。
「你看，這裡斷開了。」小喬說，「崖州的這個佃戶行兇案差個尾巴沒有講完，你師父標註接下頁，但你看，這裡找不到了……」
「還有這個。」小喬說，「這個案子缺了個開頭，你師父每記錄一個案子，都會給案子取個名字，而這張紙上，只有個類似開頭的案情描述，卻缺了案件名字，我看案情，應該是屠夫偷盜一案，於是翻找了一下，卻沒有從書頁里找出這樣的開頭。」
沈情眉頭一皺：「這是……中間缺了案子！」
小喬點頭：「我問過你師父的門生了，兩位門生經常幫助你師父整理這些書頁，你師父的《洗冤集》其實早已經整理完畢，他臨走之前一直在增添案件細節，也就是說……」
沈情臉色沉了下去：「書稿本應該是完整的？」