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「沈大人鞋上沾的。」小喬說完，從懷中取出手帕，手帕里竟然還有一大塊完整的泥土。
小喬包好，塞給沈情：「你知道的，你鞋上的，還有我從村口的土堆上掰下來的。」
沈情沉聲問道：「……是血？」
「是不是，要拿回去驗了才知道。」小喬說，「因下了雨，就算有血滲入泥土，也被沖刷的差不多了，但即便經過火燒雨淋，我還是能看到不少這種顏色深似血沾染的泥土，你一路走來，鞋上也沾了不少，拿回去就能知道了。」
沈情問他：「怎麼驗？」
小喬道：「 釅米醋或是酒，若是血，鮮紅色的血就會從土中浮現。」
沈情沉眉，神色漸冷。
「有問題。」沈情低聲道，「一定有問題！」
「如果是有預謀的。」小喬說，「恐怕這次火燒元村就不是意外了。」
船到岸了，禮部帶著太后懿旨來接沈情的官員在岸邊站著，而她身邊正是白宗羽。
此時微雨，白宗羽還為那個官員撐著傘。
下船後離近了些，沈情才看出，手持聖太后懿旨的官員與白宗羽有幾分相像。
沈情想起梁文先之前所說，白宗羽有個女兒，從母姓，叫馮沐澤，在禮部任職。
不會這麼巧吧？
沈情走過去，給那個官員行了一禮：「大理寺司直沈情，見過大人。」
「馮沐澤，禮部清吏司員外郎。」那個官員說了姓名後，微微動了動下巴，算是回了禮，「奉太后懿旨，前來請沈大人回京，明日啟程，面聖謝恩。」
還真是白宗羽的女兒！
回縣衙的路上，沈情讓馮沐澤他們先行，白宗羽似乎著涼了，輕輕咳了兩聲，馮沐澤聽到了，皺眉道：「我又不是小孩子，你見誰家這麼大的女兒還需父親撐傘？平白讓人看笑話，你自己撐著傘，不許著涼。」
白宗羽似是笑了，輕柔道：「好，聽你的。」
「你跟我們一起回。」馮沐澤語氣不悅道，「看個祭火台還能出事，就這還不讓我來，本就是我們禮部的事，偏你要替我操心，你這樣，讓我怎在朝中立足？」
「好，爹以後就不管了。」白宗羽笑著說，「爹這次回京，要向聖上請辭回雲州，以後朝中，要靠蠻蠻你自己了，爹不在身邊，你自己好生照料自己。」
馮沐澤愣了一下，瞪眼道：「誰要你辭官？」
「蠻蠻，那麼多條人命……」白宗羽語氣輕飄飄道，「爹還是主動請辭回鄉吧。」
馮沐澤板著臉，本想訓斥兩句，因沈情他們都在，最終只是哼了一聲，說：「不許叫我小名。」
說完，大步走了。
白宗羽笑眯眯道：「見笑，小女脾氣不大好。」
「哪裡……」沈情訕笑，「馮大人也是關心安國侯。」
白宗羽笑得更燦爛。
沈情和小喬回到縣衙後院，顧不上收拾行李，先把元村的泥土取出來，用醋潑灑了。
過不久，鮮紅色的血跡慢慢浮現。
沈情一掌拍在桌上：「果然！絕不是單純的火災！」
「沈大人在說什麼？」
白宗羽站在門口，臉上帶著微笑，慢慢走過來：「這是什麼？」
他捏起泥土，沉默了會兒，笑問：「是沈大人從元村挖來的泥吧？」
沈情抬起頭看向他：「正如安國侯所言，這是本官從元村帶回來的泥土，上面沾有血跡，想必安國侯看清了吧，我想聽聽安國侯的解釋，聖娘娘節那晚，元村出了什麼事？」
安國侯直直盯著沈情，沒有一絲懼意，反而笑容更明顯，不停點頭，稱讚道：「不愧是律法科頭名沈知恩，你比我想像的要更聰明些。」
他說完，眼睛看向了小喬，彎眉一笑，逗他道：「果然你見我來，就不說話了。」
他搓了搓手上的泥，用衣擺擦了，說道：「既如此，我就跟沈大人交個底，只是，這事情不太光彩，還請沈大人幫我保密。」
他尋了個座位，撩起衣擺，悠悠坐了下來，講道：「實際上，聖娘娘節那天，我與我帶來的府兵並沒有監看祭火台，而是在船上慶賀。」
他語速極慢，和顏悅色道：「聖娘娘節前一天，我們把架祭火的木台移到了村口附近，想來這樣肯定不會燒到山了，於是從清河鎮，啊……你應該不知道清河鎮是哪裡，就是臨昭再往下走的一個河鎮，那裡的杏花酒不錯，我們就從清河鎮買了十壇杏花酒，在船上喝酒歡慶，並沒看元村的祭火台情況，到了晚上，火光起來，我們才看到元村著了起來……」
白宗羽嘆了口氣，卻不見有多難過，平靜地說：「整個村子都被燒了，可能因為祭火台倒塌堵住了村口，竟然沒有一個村民出來報信……當時火太大，我們沒進村救火，等後半夜下起雨，火慢慢熄滅，府兵們才下去看了情況，他們說，可能是風，也可能是村民們過節喝了酒，醉酒起了衝突，碰倒了祭火台……我原以為是風颳倒了祭火台，但看到沈大人拿回來的土泥，想來，應該是村民醉酒起了衝突大打出手推到了祭火台可能性更大吧。」
沈情微微皺眉，不發表看法。
白宗羽笑道：「只是，沈大人，你要明白我有私心，若是後者，那朝廷一定會治我個玩忽職守罪，這可比監管不力出了意外的罪名重多了，所以，白某請沈大人高抬貴手，就當……元村的火，是風吹倒了祭火台引起的吧，我對臨昭縣令，也是這麼說的，他向上報，自然也是這個理由，沈大人，拜託了。」