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“奴才隔得老遠都聽見了，平王能不耳聞嗎？”
“豈有此理！”皇上氣惱地站起身來，在涼亭中來回急走，剛才品茶吟詩的雅興早已蕩然無存。“世事多變，人心難測，沒想到在這短短的一年半載里，這個王萬勝竟然變了那麼多！”
小順子微微顫抖著嗓音，輕聲道：“萬歲，奴才還打探到平王過去的一些事。”“講！”“奴才聽說，平王當年辭了平虜將軍一職後，竟然叛國投敵，跑西夷那邊去了！”
永安帝猛地停下了腳步。他想了想，立刻開始搖頭，“那是謠傳！朕知道當年他在墨城損兵折將，之後，他一直痛恨西夷。”
“可奴才有物證！萬歲可否注意到平王平日佩戴的那枚銀十字架？”
皇上笑了笑，“朕當然看到了。朕知道平王信奉洋教，而朕見過的那些洋教士們也都戴那玩意兒，不足為怪嘛！”
小順子低下了頭，語氣神秘地慢慢道：“平王儘管自幼信奉洋教，可他原先並不佩戴十字架。”“說下去！”“那年，平王在墨城兵敗，歸來時帶回一西夷女子，兩人一直姘居一室，形影不離，她胸前佩戴著一枚一模一樣的銀十字架。後來那女子忽然跑回她的老家，再也沒有回來，以後平王也跟著失蹤。等他再度出現時，他的胸前就多了那枚十字架！依奴才之見……”
“啪！”茶壺被打落在地。“可惡，王萬勝，你……你真太可惡了！”皇上哆嗦地指著亭外的一棵大樹罵道，“朕將自己最疼愛的妹妹許配於你，沒想到你還時時不忘那洋女人的情物，由此可見你的心裡從來就沒有朕！朕真是瞎了眼，被你糊弄了一場！”
他唰地抽出寶劍，將桌上的杯盤砍個稀爛。小順子渾身哆嗦地跪倒哀求：“萬歲息怒！是奴才不好，惹得龍顏大怒，奴才該死，奴才該死！”
“好了，好了，你馬上去內務府領賞吧，朕不想再見到你！”
“謝萬歲，奴才這就滾！”小順子快步跑到內務府，然後又急匆匆地趕到洪太監那裡領取更大的賞賜。
國相鄧仲仁喘著粗氣，奉旨趕到御花園涼亭。還未等他開口，皇上厲聲道：“平王在新中華府大練兵馬，居心叵測，你趕快讓刑部立案調查，朕想親自提審王萬勝！”
“皇……皇上，老臣有一言，不知當講……不當……”
“講，講，講！”永安帝急不可待地瞪著他。
鄧相抹了一把額頭上的汗珠。“平王居功自傲，圖謀不軌並非一日，他在暗練兵馬之時還廣收人心。如果皇上將他解押京城，公開問罪，老臣惟恐天下百姓不服，皇上英名玷污啊！況且，平王兵強馬壯，一旦他得到了風聲，必定起兵造反，那後果不堪設想！”
永安帝緊鎖雙眉。“依鄧相之見？”
“老臣以為咱們必須做得不露聲色。”鄧仲仁輕聲耳語幾句，然後做了一個殺的手勢。
皇上點了點頭。“好吧，這事就由你去安排。朕可有言在先，決不可傷了皇妹，否則朕拿你是問！”
晚上，樂妃照例來到永安帝身邊侍寢。皇上臉色鐵青地坐在一旁，一語不發。“皇上，您今兒是怎麼了？”
“怎麼了，朕的肺差點讓那個王萬勝給氣炸了！”
“平王？”她故作驚訝，“他不是在新中華府嗎？”
“據朕的耳目調查，他確有造反之心，朕已決定將他除掉，以防禍亂！”
“皇上！”樂妃忽然雙膝跪倒在地，“臣妾替我的好妹妹瑞雪公主求情，請皇上饒平王一死吧！”
永安帝輕聲嘆息，“朕知道你心疼皇妹，朕何嘗不心疼呢？可王萬勝罪有應得，朕不除掉他後患無窮啊！”
“如果皇上一定要取平王的性命，臣妾求您將公主接回宮吧。”
“樂妃啊，朕怎麼會讓她孤苦伶仃地住在新中華府這種蠻荒之地呢？等她回宮後，你可得要好好安慰她，照顧她。”
“臣妾一定照辦！皇上勞累了一天，快躺下吧，臣妾給您捶背。”
趁永安帝轉身之際，樂妃得意地露出了一個笑臉，她盡最大努力不讓自己笑出聲來。平王終於完蛋啦！事成之後，瑞雪公主便落到了我“後宮之主”的手中，你這個小寡婦，慢慢熬吧！
頭戴斗笠的樵夫匆匆忙忙地趕到一處林間空地。他放下柴簍，開始緊張地左顧右盼起來。這是一片人跡罕至的山嶺，林子裡陰暗潮濕，山風不斷，搖曳的枝葉時不時地發出恐怖的尖嘯聲。又是一陣狂風襲來，樵夫下意識地縮了縮頭頸。就在那一瞬間，眼角處似乎閃過一絲陰影，他驚愕地抬起了頭。一個蒙面黑衣人已悄然無聲地站在自己跟前。
樵夫竭力按捺住砰砰的心跳，顧作生氣地板起了臉。“你怎麼才來？”
“我在看你後面是否有尾巴？”黑衣人輕聲答道。
“你放心，我做事一向小心謹慎。”
“那好，你的目標是誰？”
樵夫遞給黑夜人一張畫像。“還有，此人你決不可傷著！”他又遞上一張畫像。
“豈有此理！”皇上氣惱地站起身來，在涼亭中來回急走，剛才品茶吟詩的雅興早已蕩然無存。“世事多變，人心難測，沒想到在這短短的一年半載里，這個王萬勝竟然變了那麼多！”
小順子微微顫抖著嗓音，輕聲道：“萬歲，奴才還打探到平王過去的一些事。”“講！”“奴才聽說，平王當年辭了平虜將軍一職後，竟然叛國投敵，跑西夷那邊去了！”
永安帝猛地停下了腳步。他想了想，立刻開始搖頭，“那是謠傳！朕知道當年他在墨城損兵折將，之後，他一直痛恨西夷。”
“可奴才有物證！萬歲可否注意到平王平日佩戴的那枚銀十字架？”
皇上笑了笑，“朕當然看到了。朕知道平王信奉洋教，而朕見過的那些洋教士們也都戴那玩意兒，不足為怪嘛！”
小順子低下了頭，語氣神秘地慢慢道：“平王儘管自幼信奉洋教，可他原先並不佩戴十字架。”“說下去！”“那年，平王在墨城兵敗，歸來時帶回一西夷女子，兩人一直姘居一室，形影不離，她胸前佩戴著一枚一模一樣的銀十字架。後來那女子忽然跑回她的老家，再也沒有回來，以後平王也跟著失蹤。等他再度出現時，他的胸前就多了那枚十字架！依奴才之見……”
“啪！”茶壺被打落在地。“可惡，王萬勝，你……你真太可惡了！”皇上哆嗦地指著亭外的一棵大樹罵道，“朕將自己最疼愛的妹妹許配於你，沒想到你還時時不忘那洋女人的情物，由此可見你的心裡從來就沒有朕！朕真是瞎了眼，被你糊弄了一場！”
他唰地抽出寶劍，將桌上的杯盤砍個稀爛。小順子渾身哆嗦地跪倒哀求：“萬歲息怒！是奴才不好，惹得龍顏大怒，奴才該死，奴才該死！”
“好了，好了，你馬上去內務府領賞吧，朕不想再見到你！”
“謝萬歲，奴才這就滾！”小順子快步跑到內務府，然後又急匆匆地趕到洪太監那裡領取更大的賞賜。
國相鄧仲仁喘著粗氣，奉旨趕到御花園涼亭。還未等他開口，皇上厲聲道：“平王在新中華府大練兵馬，居心叵測，你趕快讓刑部立案調查，朕想親自提審王萬勝！”
“皇……皇上，老臣有一言，不知當講……不當……”
“講，講，講！”永安帝急不可待地瞪著他。
鄧相抹了一把額頭上的汗珠。“平王居功自傲，圖謀不軌並非一日，他在暗練兵馬之時還廣收人心。如果皇上將他解押京城，公開問罪，老臣惟恐天下百姓不服，皇上英名玷污啊！況且，平王兵強馬壯，一旦他得到了風聲，必定起兵造反，那後果不堪設想！”
永安帝緊鎖雙眉。“依鄧相之見？”
“老臣以為咱們必須做得不露聲色。”鄧仲仁輕聲耳語幾句，然後做了一個殺的手勢。
皇上點了點頭。“好吧，這事就由你去安排。朕可有言在先，決不可傷了皇妹，否則朕拿你是問！”
晚上，樂妃照例來到永安帝身邊侍寢。皇上臉色鐵青地坐在一旁，一語不發。“皇上，您今兒是怎麼了？”
“怎麼了，朕的肺差點讓那個王萬勝給氣炸了！”
“平王？”她故作驚訝，“他不是在新中華府嗎？”
“據朕的耳目調查，他確有造反之心，朕已決定將他除掉，以防禍亂！”
“皇上！”樂妃忽然雙膝跪倒在地，“臣妾替我的好妹妹瑞雪公主求情，請皇上饒平王一死吧！”
永安帝輕聲嘆息，“朕知道你心疼皇妹，朕何嘗不心疼呢？可王萬勝罪有應得，朕不除掉他後患無窮啊！”
“如果皇上一定要取平王的性命，臣妾求您將公主接回宮吧。”
“樂妃啊，朕怎麼會讓她孤苦伶仃地住在新中華府這種蠻荒之地呢？等她回宮後，你可得要好好安慰她，照顧她。”
“臣妾一定照辦！皇上勞累了一天，快躺下吧，臣妾給您捶背。”
趁永安帝轉身之際，樂妃得意地露出了一個笑臉，她盡最大努力不讓自己笑出聲來。平王終於完蛋啦！事成之後，瑞雪公主便落到了我“後宮之主”的手中，你這個小寡婦，慢慢熬吧！
頭戴斗笠的樵夫匆匆忙忙地趕到一處林間空地。他放下柴簍，開始緊張地左顧右盼起來。這是一片人跡罕至的山嶺，林子裡陰暗潮濕，山風不斷，搖曳的枝葉時不時地發出恐怖的尖嘯聲。又是一陣狂風襲來，樵夫下意識地縮了縮頭頸。就在那一瞬間，眼角處似乎閃過一絲陰影，他驚愕地抬起了頭。一個蒙面黑衣人已悄然無聲地站在自己跟前。
樵夫竭力按捺住砰砰的心跳，顧作生氣地板起了臉。“你怎麼才來？”
“我在看你後面是否有尾巴？”黑衣人輕聲答道。
“你放心，我做事一向小心謹慎。”
“那好，你的目標是誰？”
樵夫遞給黑夜人一張畫像。“還有，此人你決不可傷著！”他又遞上一張畫像。