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  徐世忠在馬將軍及其衛兵的簇擁下來到長江北岸。他看了一眼烈火熊熊的南岸,嘴裡咕嚕道:“這個魯王動作好快啊,竟然搶在本帥之前到達南京!”

  馬將軍拱手抱拳,“大帥,萬一魯王將永安給殺了,不壞了我們的大事?末將請令,即刻率一千輕騎火速渡江,搶先突入南京城!”

  徐世忠哼了一聲,若無其事地問:“馬將軍,你以為那永安現在還在南京城嗎?”馬衛英一愣,他冷笑著繼續道:“告訴你,所有皇帝都貪生怕死,南京早已是一座空城!魯王那蠢蛋以為進了南京即可面南背北,等本帥幹掉了王萬勝再回來收拾他!馬將軍聽令!”

  “末將在!”

  “本帥令你親領一萬快騎火速攻下此地,生擒永安!”徐世忠說罷將拳頭重重地捶在小桌上的一張地圖上。馬將軍眼睛一眨不眨地等著大帥將拳頭移開,徐世忠拳下按的正是武昌城!

  萬勝牽著馬,頭一個登上山岡。眼前是一望無際的大海灣,灣內船帆林立,岸上人來車往,他如釋重負地吐了一口氣。新軍輕騎一營以迅雷不及掩耳之速完成了三千里大奔襲,順利來到他們的目的地--太平洋之濱的馬薩特蘭港。

  馬薩特蘭港地處群山環繞的大海灣北側,為天然避風良港。離港不遠的山嶺中蘊藏著世界上最大的白銀礦,每天,滿載著金銀的西班牙大帆船揚帆起航,駛向遠東殖民地和西班牙本土,為日趨衰弱的西班牙帝國注入“新鮮血液”。而襲擾新中華府海岸的征服軍海盜船也都從該港出發。

  “啪,啪,啪!”短促而密集的三排齊射已將西軍炮台守衛打得鬥志全無,一面白旗豎了起來,李鐵帶人登上海灣口炮台。

  “馬上準備大炮,要多烤些熱番薯!”

  布置完畢後,他拉出了單筒望遠鏡,向碼頭方向眺望。另一支輕騎隊已準時攻入海港,正在逐一奪船。他微微一笑,跟著王將軍打仗有一種說不出的舒坦!

  幾艘大帆船緊急起錨,逃離了碼頭,向著海灣口急速駛來。李鐵放下望遠鏡。“注意了,要對準船頭前的海水打,別放跑了一艘!”

  炙熱的彈丸在海面上激起一層薄薄的蒸汽,逃跑的帆船見勢不妙,無可奈何地返回港口,束手就擒。

  墨西哥城方面終於湊齊了一支救援大軍。當他們翻山越嶺到達馬薩特蘭港時,新軍輕騎早已登上了繳獲的三十二艘遠洋大帆船,揚長而去。

  “王將軍,快裡面請。在下一直等著你呢!”董知府熱情地將萬勝拉到衙門內室。

  “董大人,記得你曾說過,只要有船,與朝廷的一切問題都能迎刃而解。現在船我是找到了,可這問題卻如何解決?”

  董學興微微一笑。“這問題的關鍵在皇上。這次皇上對將軍重組新軍非但沒有怪罪,反而下旨讓你帶兵前去護駕,說明他的確有求於我們。在下已對那太監說了,我們沒船,愛莫能助!將軍赴京後可以如實告訴皇上,說我們為了救護聖駕,冒死從西夷那裡奪船,皇上聽了一定喜出望外。只要皇上高興,將軍便可不失時機地遞上奏本……”董學興如此這般地對他說了一番。

  萬勝以敬佩的目光,久久望著董知府。“董大人對朝廷的這種不亢不卑的態度,我王萬勝一介武夫恐怕學到老也望塵莫及!”

  董學興連連搖頭擺手。“王將軍過謙了。將軍千里奇襲,巧奪西艦,那才是真功夫;而在下對付朝廷的這幾著嗎,只是雕蟲小技罷了!”他停了停,轉而以嚴肅的口吻說:“其實在朝中,將軍只需記住一條,那便是,皇上怒我們就退一步,皇上樂我們就進兩步!”

  萬勝深行一禮。“董大人的這番話我一定牢記在心!”

  新中華船隊載著八千新軍士兵又一次浩浩蕩蕩地橫跨太平洋,進入長江。船至江陰時,航道變得狹窄彎曲。突然,岸邊冒出了無數小舢板,迅速接近船隊。新軍水兵們搖晃著大明戰旗,不停地喊話,可那些舢板既不減速,也不回話。舢板越來越近,小船上的士兵亮出了油棉火箭。來者不善!

  雙方一交手,萬勝便知道自己遇上了麻煩。這些西班牙大帆船均為貨船設計,大炮數量不足,而敵船又小又散,根本無法準確命中,硬拼顯然要吃虧。“打出旗語:全隊轉向,回航!”

  大帆船開始緩慢地調頭轉向。萬勝猛地領悟到,自己的決定使形勢愈加險惡!西班牙方帆船可不象原先的金山號那樣靈巧,它們只能向下風調頭,不能頂風轉向,而敵方的舢板隊恰恰在下風處!

  油棉火箭嗖嗖地飛來,改名為周滿號的旗艦前桅船帆被射中,大火立刻燃了起來。水手們一邊收帆,一邊滅火,多虧了出發前在每艘船上安置的人力水泵,大火終於被撲滅。

  甲板上,新軍士兵舉著火槍奮力射擊,近處一些舢板被打得百孔千瘡迅速沉沒,可更多的舢板仍在不斷地靠近。

  站在後甲板上的狙擊隊長高望傑冷靜地觀察著那些敵船,每艘小船上弓箭手不少,但只有一人手執火把,所有射手均在那支火把上點燃火箭再射出。他的眼睛一亮。“神槍手們,瞄準火炬手打!”

  “乒,乒,乒!”一支支火把被打落在舢板上,迅速引燃了油棉箭。剎那間,小船上烈焰飛騰,弓箭手們身上著著火,跳江逃命。高望傑勝利地一笑,玩火者必自焚!

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