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“飯菜早準備好了，快吃吧，都要涼啦！”火頭軍笑眯眯地迎上前說。
“姜老伯，我不是派人給你捎話，讓你別等我嗎？快回家吃團圓飯吧！”
“將軍還沒吃上飯，我怎麼能先走？”姜老伯看著萬勝，執意不肯離去。
“好，好，好，我吃，我吃！”他朝嘴裡扒了幾口白飯，看了對方一眼，象是在說：“這下你可以放心回家了吧！”
“將軍請慢用！”姜老伯終於起身離去。
老伯一走，萬勝立即放下碗筷。不是這些飯菜不可口，只是自己心事重重，實在沒有胃口。軍器局能在短短几個月內恢復運作真是一個奇蹟，可就連創造奇蹟的火器專家們也想不出一種便於騎兵使用的輕型火炮。炮兵是全軍之魂，沒有火炮支援的騎兵猶如一群散兵游勇。如果這個問題不解決，輕騎兵的設想將被全盤推翻！
新年的鐘聲敲響了，街上零星的爆竹聲頓時匯成了雷鳴般的轟響。萬勝心煩意亂地走到窗前，伸手去關被風吹開的窗戶，他的注意力立刻被空中那奼紫嫣紅的煙火吸引住了。他手搭木格窗，望著夜空凝神良久，然後猛地轉身衝出屋子。姜老伯此時正巧從外面匆匆趕來，兩人幾乎撞個滿懷。
“你怎麼又回來啦？”他驚奇地問。
瞥了一眼幾乎一筷未動的飯菜，老伯搖著頭說：“我就知道將軍不肯好好吃飯，能不回來看看嗎？”
“姜老伯，你來得正好，快幫我準備一些新年禮品，我要去一位老朋友家拜個早年。”
“將軍的禮品我早就準備好啦，可出門前你得把這個先吃下！”老伯遞上一塊熱氣騰騰的夾肉餡餅。
“這是我最愛吃的，多謝老伯！”他接過餡餅，狼吞虎咽地嚼著。
老伯哈哈一笑。“別謝我，應該謝我那老伴！哎，這三更半夜的，將軍去見哪位朋友啊？”
“軍器局主事章大人。”
在世界的另一頭，漫長的冬夜又一次降臨在冰雪覆蓋的莫斯科城。市中心紅場上寒風凜冽，行人稀少，僅一牆之隔的克里姆林宮卻燈火輝煌，熱鬧非凡。沙皇亞歷克西·羅曼諾夫正在舉行盛大的歡慶晚會，彩畫雕壁的大廳中央，一小群哥薩克身穿民族服裝，歡快地跳著馬刀舞，圍觀的俄羅斯王公貴族們連聲喝彩。
沙皇伴隨樂聲，興奮地打著節拍，可他的心卻已飛到了遠方的波蘭戰場。靠了這些驍勇的哥薩克，俄羅斯大軍已從波蘭人手中奪取了斯摩棱斯克和大半個烏克蘭，此時此刻，他們正在乘勝追擊那些波蘭潰兵，我羅曼諾夫沙皇一統東歐的霸業指日可待！
大殿的門開了，一名信使奔跑入內。“陛下，邊陲行省雅庫次克急報！”沙皇一抬手，樂聲驟停。他拆開蠟封信紙，快速讀閱一遍，禁不住哈哈大笑。
他將信扔給一名侍衛，侍衛連忙高聲宣讀：“阿穆爾河守備軍總指揮斯捷潘諾夫致書尊敬的沙皇陛下：我和平的呼瑪爾斯克商站在入冬前突然遭到中華帝國數萬精兵的圍攻，駐商站的五百哥薩克勇士奮起抗擊。感謝上帝的恩慈和陛下的祝福，我軍以少勝多，大敗敵軍！鑑於阿穆爾河地區守備力量薄弱，而中國軍隊隨時可能再度進攻，臣請求陛下增派精兵，鞏固防線。”
沙皇剛要對斯捷潘諾夫褒獎一番，大臣中意外地站出一名反對者。“陛下，斯捷潘諾夫濫用職權，對阿穆爾河土著百般勒索，手段殘忍，致使他們向中國求援，釀成戰禍。而中國人口眾多，與之決戰實在不妥，我們應派遣使者前去議和，同時將斯捷潘諾夫撤職查辦！”
“胡說！”沙皇怒視那位大臣。“我堂堂俄羅斯帝國勇士如林，連兇悍無比的韃靼人都成了我們的手下敗將，哪有與中國人議和的道理？更何況那中華帝國徒有虛名，不堪一擊，正如此信所言！”亞歷克西將信狠狠地甩在那大臣的臉上。
這時，眾臣中走出一位貴族親王，向沙皇深鞠一躬。“臣願意為陛下效勞，領兵前去阿穆爾河與中國決戰！”
沙皇一看來者立即轉怒為笑，他正是自己的得力幹將－－菲多爾·盧巴諾夫－羅斯托夫斯基親王。“菲多爾，別著急，有你立功的機會。待我們徹底擊敗波蘭後，我一定將最精銳的兩萬哥薩克騎兵交給你！”
金山鎮外戰馬奔騰，槍響如雷，新軍輕騎第一營在萬勝的帶領下完成了最後的實彈演練。全營一千名士兵動作嫻熟，整齊如一，那一千匹戰馬也是精神抖擻，奔停有序。演練過後，萬勝鄭重宣布：新軍組建進入第二階段，一營官兵暫時分散到其餘九個營隊，幫助訓練新兵。
回到軍營，他剛剛拭去滿頭的大汗，軍器局章大人便笑眯眯地走了進來。萬勝立刻打消了休息的念頭。“章大人，你是無事不登三寶殿啊！”
“下官的確有樣東西獻給王將軍，請隨我來。”
在矽谷縣的火器試驗場上，章大人驕傲地亮出了他們新研製的輕型火炮。隨著他的一聲令下，整個場子籠罩在一片白色煙霧之中。過了許久，煙霧散盡，萬勝凝視那些支離破碎的稻草靶人，臉上血色全無！血流成河的戰場他早已司空見慣，可對於如此恐怖的殺傷武器他卻沒有心理準備。早知道自己的設想會演變成這種可怕的東西，或許那天根本不該去章大人府上。也許這就是火器發展的必然趨勢，這種武器好歹沒有握在敵人手中！
“姜老伯，我不是派人給你捎話，讓你別等我嗎？快回家吃團圓飯吧！”
“將軍還沒吃上飯，我怎麼能先走？”姜老伯看著萬勝，執意不肯離去。
“好，好，好，我吃，我吃！”他朝嘴裡扒了幾口白飯，看了對方一眼，象是在說：“這下你可以放心回家了吧！”
“將軍請慢用！”姜老伯終於起身離去。
老伯一走，萬勝立即放下碗筷。不是這些飯菜不可口，只是自己心事重重，實在沒有胃口。軍器局能在短短几個月內恢復運作真是一個奇蹟，可就連創造奇蹟的火器專家們也想不出一種便於騎兵使用的輕型火炮。炮兵是全軍之魂，沒有火炮支援的騎兵猶如一群散兵游勇。如果這個問題不解決，輕騎兵的設想將被全盤推翻！
新年的鐘聲敲響了，街上零星的爆竹聲頓時匯成了雷鳴般的轟響。萬勝心煩意亂地走到窗前，伸手去關被風吹開的窗戶，他的注意力立刻被空中那奼紫嫣紅的煙火吸引住了。他手搭木格窗，望著夜空凝神良久，然後猛地轉身衝出屋子。姜老伯此時正巧從外面匆匆趕來，兩人幾乎撞個滿懷。
“你怎麼又回來啦？”他驚奇地問。
瞥了一眼幾乎一筷未動的飯菜，老伯搖著頭說：“我就知道將軍不肯好好吃飯，能不回來看看嗎？”
“姜老伯，你來得正好，快幫我準備一些新年禮品，我要去一位老朋友家拜個早年。”
“將軍的禮品我早就準備好啦，可出門前你得把這個先吃下！”老伯遞上一塊熱氣騰騰的夾肉餡餅。
“這是我最愛吃的，多謝老伯！”他接過餡餅，狼吞虎咽地嚼著。
老伯哈哈一笑。“別謝我，應該謝我那老伴！哎，這三更半夜的，將軍去見哪位朋友啊？”
“軍器局主事章大人。”
在世界的另一頭，漫長的冬夜又一次降臨在冰雪覆蓋的莫斯科城。市中心紅場上寒風凜冽，行人稀少，僅一牆之隔的克里姆林宮卻燈火輝煌，熱鬧非凡。沙皇亞歷克西·羅曼諾夫正在舉行盛大的歡慶晚會，彩畫雕壁的大廳中央，一小群哥薩克身穿民族服裝，歡快地跳著馬刀舞，圍觀的俄羅斯王公貴族們連聲喝彩。
沙皇伴隨樂聲，興奮地打著節拍，可他的心卻已飛到了遠方的波蘭戰場。靠了這些驍勇的哥薩克，俄羅斯大軍已從波蘭人手中奪取了斯摩棱斯克和大半個烏克蘭，此時此刻，他們正在乘勝追擊那些波蘭潰兵，我羅曼諾夫沙皇一統東歐的霸業指日可待！
大殿的門開了，一名信使奔跑入內。“陛下，邊陲行省雅庫次克急報！”沙皇一抬手，樂聲驟停。他拆開蠟封信紙，快速讀閱一遍，禁不住哈哈大笑。
他將信扔給一名侍衛，侍衛連忙高聲宣讀：“阿穆爾河守備軍總指揮斯捷潘諾夫致書尊敬的沙皇陛下：我和平的呼瑪爾斯克商站在入冬前突然遭到中華帝國數萬精兵的圍攻，駐商站的五百哥薩克勇士奮起抗擊。感謝上帝的恩慈和陛下的祝福，我軍以少勝多，大敗敵軍！鑑於阿穆爾河地區守備力量薄弱，而中國軍隊隨時可能再度進攻，臣請求陛下增派精兵，鞏固防線。”
沙皇剛要對斯捷潘諾夫褒獎一番，大臣中意外地站出一名反對者。“陛下，斯捷潘諾夫濫用職權，對阿穆爾河土著百般勒索，手段殘忍，致使他們向中國求援，釀成戰禍。而中國人口眾多，與之決戰實在不妥，我們應派遣使者前去議和，同時將斯捷潘諾夫撤職查辦！”
“胡說！”沙皇怒視那位大臣。“我堂堂俄羅斯帝國勇士如林，連兇悍無比的韃靼人都成了我們的手下敗將，哪有與中國人議和的道理？更何況那中華帝國徒有虛名，不堪一擊，正如此信所言！”亞歷克西將信狠狠地甩在那大臣的臉上。
這時，眾臣中走出一位貴族親王，向沙皇深鞠一躬。“臣願意為陛下效勞，領兵前去阿穆爾河與中國決戰！”
沙皇一看來者立即轉怒為笑，他正是自己的得力幹將－－菲多爾·盧巴諾夫－羅斯托夫斯基親王。“菲多爾，別著急，有你立功的機會。待我們徹底擊敗波蘭後，我一定將最精銳的兩萬哥薩克騎兵交給你！”
金山鎮外戰馬奔騰，槍響如雷，新軍輕騎第一營在萬勝的帶領下完成了最後的實彈演練。全營一千名士兵動作嫻熟，整齊如一，那一千匹戰馬也是精神抖擻，奔停有序。演練過後，萬勝鄭重宣布：新軍組建進入第二階段，一營官兵暫時分散到其餘九個營隊，幫助訓練新兵。
回到軍營，他剛剛拭去滿頭的大汗，軍器局章大人便笑眯眯地走了進來。萬勝立刻打消了休息的念頭。“章大人，你是無事不登三寶殿啊！”
“下官的確有樣東西獻給王將軍，請隨我來。”
在矽谷縣的火器試驗場上，章大人驕傲地亮出了他們新研製的輕型火炮。隨著他的一聲令下，整個場子籠罩在一片白色煙霧之中。過了許久，煙霧散盡，萬勝凝視那些支離破碎的稻草靶人，臉上血色全無！血流成河的戰場他早已司空見慣，可對於如此恐怖的殺傷武器他卻沒有心理準備。早知道自己的設想會演變成這種可怕的東西，或許那天根本不該去章大人府上。也許這就是火器發展的必然趨勢，這種武器好歹沒有握在敵人手中！