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  莊虎臣打定了主意,既然登陸日本並徹底解除日本武裝的任務可能要泡湯,那就長久封鎖日本,逼迫它不得不一直整軍備戰。以日本區區的資源和財力,如果工業不能恢復,就算全國的女人都是當婊子,也支撐不起昂貴的國防經費。軍事上不能獲得成功,那就用經濟手段廢了日本。

  日本文部大臣大養毅又發表了一篇文章,聲稱中國、日本同氣連枝,同文同種,而且一直受到西洋各國的欺凌,應該聯合起來,共同抵禦歐洲人的入侵。這篇文章聲情並茂,看得人直想掉淚,令很多曾經留學日本的人都心有戚戚焉。各地雪片般的上書,要求停止對日作戰,而把防禦的重心放在白種人身上。

  德國人看見中國艦隊,德國皇帝威廉二世的“黃禍論”喊得更是震天響了,俄國人恨莊虎臣恨的牙癢,沙皇更恨法國這個不地道的盟友,俄國艦隊駛向遠東的時候,法國人連殖民地的港口不許俄國軍艦進入,只有德國人給他們加水加煤,沙皇和德國人一拍即和。在歐洲的中心,一個反中華帝國的聯盟初見雛形。

  甲午戰爭之後,中國人除了旅順等個別地方以外,對日本的仇恨並不是很深,反而認為日本能夠迅速富強,其中的經驗值得中國學習。再加上大清朝廷的號召,兩萬學子東渡日本留學。這些人可以說一大半以上,都是犬養毅亞洲一體論的忠實擁更。而現在這兩萬人,在各地政府中已經有了發言權,聯合起來以後是一股堪比清朝時候清流的力量。

  內閣不敢不重視,莊虎臣也不得不重視。

  桂太郎政府給中華帝國內閣來函,聲明主動放棄台灣、琉球,並賠償中國、英國、法國、美國四國軍費,乞求議和。其他三國似乎已經願意接受,旅順被襲屬於日本海軍某些個人的瘋狂行為,和日本政府無關的說法。

  莊虎臣心知肚明,打日本沒有經濟利益,各國都沒動力,庚子年的時候,董福祥的甘軍、榮祿的武衛軍、端郡王載漪的八旗禁軍,加上義和團把各國公使館團團包圍,打了一個多月,最後洋人不還是接受了大清是受害國,而不是戰敗國的說法了嗎?日本攻擊各國海軍的行為,比起慈禧向西洋十一國宣戰,那就不值一提。

  這次各國宣戰,不過是為了出一口惡氣而已,並沒有實在的利益,所以打了一段時間,日本也慫了,氣也就消了,他們早就不想打了。

  莊虎臣接到前方的電報,北海道和小栗原群島已經占領的消息,也只好仰天長嘆一聲,命令取消登陸日本的計劃。令摩拳擦掌準備大打一場的陸軍將領們很是嗟嘆英雄無用武之地。

  日本的議和順利的得到了交戰各方的響應,但是賠款就成了大麻煩。莊虎臣主張徹底削弱日本,拆掉所有的機器抵帳,寧可不要賠款,也不能讓小日本緩過勁來。可法國人不同意,他們希望借錢給日本人當做賠款,然後收高利貸。如果日本的工業徹底垮了,將來拿什麼償還?英國人、美國人則左搖右擺,拿不定主意。

  莊虎臣派遣李叔同去東京議和,中、法、英、美四國組成公使團對日談判。剛到日本,這四國公使就已經掐起來了,其中的情景和當年庚子談判的時候,八國聯軍的公使團如出一轍。

  李叔同在東京連連叫苦,這盟友可比敵人難對付多了!日本外相小村壽太郎和文部大臣犬養毅則在四國中縱橫開闔,使用的招數簡直就是當年莊虎臣、李鴻章的翻版。

  莊虎臣接到東京的電報,不得不佩服,小日本的學耳能力那是真強啊!自己一直寄予厚望的德川幕府的傳人德川慶應,不明不白的死了,緊接著號稱自己是天皇的熊澤大然更是舉家被殺了個乾乾淨淨。

  莊虎臣想趁火打劫的計劃自此徹底破產,只好命令李叔同,對日談判必須強硬,能在談判桌上多撈點好處的機會絕對不可放過。

  正在他為苦心打造的徹底滅亡日本的計戈當流產而痛心的時候,俄國的第一筆賠款到了,法國的巴黎國民銀行和里昂銀行借款給俄國,總數額為一億五千萬兩賠款的百分之四十已經劃“了過來。

  六千萬兩銀子,可以解燃眉之急子!猶太人用來購買北海道的錢也支付了一半,一千萬美金,又折合了三千萬兩銀子。

  英國人在北京開始談判廢除鴉片貿易,答應像美國一樣,放棄庚子賠款的剩餘部分,作為中華帝國禁絕鴉片的費用。

  總算有點好消息了!一直鎖在莊虎臣眉頭上的皺紋也鬆散了些。

  俄國的這筆賠款,莊虎臣命令全部用於推廣國家的免費教育,現在的中國幾乎沒有一個行業不缺人才的。整個政府的框架就靠著原先大清的師爺、書辦加上兩萬留學日本的學生支撐,組成框架極為單一。而這是很容易讓利益集團成型的,莊虎臣不得不加一百二十個小心。各縣正在籌建警議局,這就是縣議會的雛形,五年之內縣級選舉一定要實行。如果在縣議會出現之前,各地的政府就成了利益集團,那麼中國的初級民主建設就可以宣告泡湯了。

  如果是那樣,這個中華帝國也無非是大明、大清的翻版而已,純屬換湯不換藥。中國的苦難恐怕要比後世的記憶還要深刻!

  正在莊虎臣為千頭萬緒的國事煩心的時候,外面的親兵跑了進來道:“大元帥,李貴大人求見。”

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