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  英國人出乎意料的強硬讓阿根廷軍政府猝不及防,事實上他們並沒有做好與英國作戰的準備,而一廂情願地認為英國人會退讓。在福克蘭群島上,梅嫩德斯將軍部下的守軍連足夠的食品都沒有存儲,空軍缺少炸彈,海軍有一半的艦艇無法出海作戰……

  儘管如此,阿根廷方面還是做了一些針鋒相對的部署,努力派兵增援梅嫩德斯,並派遣貝爾格拉諾將軍號組成特混艦隊,在英軍宣布的200海里封鎖區邊緣活動,伺機給英軍以打擊。

  4月26日,貝爾格拉諾將軍號從阿根廷烏修埃阿海軍基地出擊,開往戰區南方。它的特混艦隊還包括兩艘驅逐艦,P.貝爾納號和H.波迦德號。這兩艘驅逐艦都是1972年從美國購得,屬於美軍二戰中使用的艾倫.M.薩姆納級艦隊驅逐艦。這種驅逐艦排水量2,200噸,裝備127毫米火炮6門,我國台灣海軍也有使用。與此同時,5月25日號航母編隊到達戰區北方,另有一個裝備飛魚飛彈的水面艦艇編隊在貝爾格拉諾將軍號和五月二十五日號之間,阿根廷三個編隊都在英軍封鎖區的邊緣徘徊。

  阿根廷方面所不知道的是,它們活動的海區,早已潛伏了英軍潛艇部隊。這是一支獨立於伍德沃德將軍的特混艦隊的部隊,編號TF324,其中的攻擊型核潛艇征服者號,一直和貝爾格拉諾將軍號編隊保持聲納接觸。征服者號屬於英國邱吉爾級攻擊型核潛艇的第二艘,排水量4,900噸,1971年服役,4月4日即奉命開往福克蘭群島海區,已經在這個海區潛伏了兩個星期。核潛艇本來就有隱蔽性好的優點,貝爾格拉諾將軍號的動力系統年久失修,其噪音嚴重影響了聲納的工作,所以阿軍對征服者號的存在一無所知。

  由於衛星情報,英軍方面對貝爾格拉諾將軍號的動向了如指掌。由於它地處封鎖區外,英國方面對應該怎樣處理這支阿軍編隊爭執不休,擔心一旦對其攻擊會擴大戰爭規模,幾天沒有結果。

  英國特混艦隊司令官伍德沃德將軍堅決認為,如果放任不管,一旦英艦隊開始登陸作戰,阿根廷的三個海軍艦艇編隊一定會從背後插來一刀,讓英軍腹背受敵,輕者迫使英方分兵,實現對馬島守軍的支持,重者英艦隊在兩面夾擊下有全軍覆沒的危險。

  可是這位潛艇出身的將軍卻沒有對馬島戰區潛艇的指揮權,如果對照阿軍的作戰計劃,伍德沃德將軍的判斷可謂入木三分。因為伍德沃德將軍的堅持,英國戰時內閣最終批准了對貝爾格拉諾將軍號的攻擊,並于格林威治時間5月2日13時30分(阿根廷時間凌晨)將批准轉發征服者號。

  17時30分(阿根廷時間下午),隱藏在福克蘭群島南方巴多德海底山脈中待機的征服者號悄然接近貝爾格拉諾將軍號,開始搶占陣位。此時,在貝爾格拉諾將軍號上,阿軍因為自認為在200海里封鎖區外,大多數人員在午睡,居然連監視哨都沒有配備!

  18時57分,征服者號在貝爾格拉諾將軍號左側艦首方向1,400碼處搶占極佳的發射陣位,艦長里夫德.布朗中校下令不必用最新的"虎魚"線導魚雷,而用陳舊的無制導MK-8魚雷發動攻擊。

  MK-8魚雷是英國潛艇部隊的傳統武器,已經使用了幾十年,1945年,英國潛艇部隊用MK-8取得過擊沉日本重巡洋艦足柄號的出色戰績。想不到幾十年後又被用來攻擊當年自己的同盟,美軍戰艦"鳳凰城"號。

  18時58分,三枚MK8呼嘯而出,直奔貝爾格拉諾將軍號飛去。

  征服者號裝備著兩種魚雷征服者號裝備著兩種魚雷,先進的MK-24虎魚自導魚雷,和老式的MK-8魚雷。為什麼征服者號用MK-8來打貝爾格拉諾將軍號,公開的原因有兩個,第一是新式MK-24虎魚線導魚雷雖然先進,卻有些不可靠,有轉回來打自己的毛病,英國人膽小輕易不敢用它。這種事二戰中美軍也幹過,他們用MK-14魚雷幹掉了自己兩艘潛艇,才發現魚雷的迴轉盤設計有毛病。虎魚有這個毛病多少有點兒說不過去,因為它是用一條臍帶線導的,像電子遊戲機一樣可以控制,這種情況下只要多訓練魚雷兵打打紅警,怎麼也不會把魚雷忽悠到自己身上吧?第二是虎魚魚雷一顆就五十萬英鎊,兩顆就一百萬英鎊,想想貝爾格拉諾將軍號當年賣價才一百多萬美元,就真打沉了也是賠本的買賣……

  英國佬不愧是世代商賈啊。

  對於征服者號到底發射了幾枚魚雷,至今還有不同的說法,有的說法是三枚,有的是四枚。這個問題至今沒有看到正式的紀錄。但對兩種說法做一個分析,也是饒有趣味的。

  征服者號有五具魚雷發射管(都在艇首,左二右二中一),這有點兒讓人頭疼,假如征服者號首部是六具魚雷發射管,那幾乎可以肯定它一次攻擊會射出四發魚雷,因為這樣左右各二,艇首魚雷艙各保留一條魚雷,依舊保持平衡,說起來這是一件小事,但如果發射魚雷後需要向發射管注水保持平衡,總是一件增加被發現風險的事情,比較合格的潛艇艇長會儘量避免這種多餘的動作。但這條艇偏巧是五具魚雷發射管,所以無論發射三枚還是四枚,都不會導致左右不平衡的問題,只要選擇發射管的順序就可以了。

  認為發射了三枚的自有其道理,現代潛艇戰中三雷齊射是一個標準科目,也是潛艇運用水平的一個技術標誌,我國海軍大概是七十年代具備了這種能力,當時很當作一種成果來宣傳的。所以英艇做一個三雷齊射的標準動作,比較符合英國海軍注重標準而略有呆板的性格。同時,我們還可以想一想,發射三雷後,剩下的兩雷是幹什麼用的?那應該是一旦被發現遭到攻擊後留作防身的。要知道人家在頭上扔深水炸彈時候重新裝填魚雷未免太過危險。從英國國防部最早的報告中,可以看到一個失誤,提到是用兩枚虎魚線導魚雷擊沉了貝爾格拉諾將軍號,這從側面證明徵服者號的五具魚雷發射管中至少有兩枚虎魚魚雷!從戰術角度,也可以認為這種說法可信,英國人用MK-8攻擊貝爾格拉諾將軍號,其目的大概不僅僅是為了省錢那麼簡單,恐怕還有一個原因就是要把對敵威脅更大的虎魚魚雷留下來作遭到攻擊時候的"救命雷"吧。畢竟面對戒備森嚴的反潛艦,用MK-8打人家一個轉舵就躲過去了,對虎魚這種有腦子的魚雷,就不那麼好招架。

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