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“不是我們快，是海離我們近了。”酋長大喊著說。空中的風讓他的聲音變得飄渺。
“什麼意思?”明榮夏不懂。
老祭司靠了過來，告訴他，“大陸在下沉，或者說海水在上升。”
水神查爾丘特利奎也說：“他說得沒錯，我感覺到海的位置在改變，可能與地軸角度改變有關。從前的陸地在變成大海，而過去的海洋將升起新的陸地。好好看吧!新世界正在誕生!”
新世界?
明榮夏聽到這個詞為之一振，遙望向深黑的大海，他們迅速掠過大海上空。這是地中海嗎?似乎已變得無邊無際。
飛過雪山時，他才知道到了義大利，但他看見的卻是一片汪洋。飛過被水淹去半截的尖頂方形小塔時，他花了很大力氣才認出那是金字塔，他們到了埃及。過去戰火紛飛的近東地區已成了寧靜的海洋，然而這種和平卻又給人死寂的淒涼感，明榮夏難免心生感嘆，從前那些人你死我活，一代又一代地爭鬥，是為了什麼呢?為了這片汪洋大海嗎?
終於見到了陸地。他們以為這是一片沙灘，但立刻發現沙灘漫無邊際，原來是片沙漠。中東的沙漠嗎?地貌改變，他們都不識路了。
明榮夏踩著沙地，不一會兒居然腳趾冰涼，沙子不是熱的，而是像冰水一般。再過了一會兒，竟渾身顫抖起來，被凍著了。他尷尬地苦笑——這算什麼沙漠啊?
第十七節 海市蜃樓
更新時間2010-9-3 20:29:42 字數：1864
沙漠在受到曝光照射的時候，會升至常人難以忍受的程度，但到了夜晚，則會降至零度以下。而現在，太陽已經許久沒有露面了，沙漠自然不可能再炎熱。
幸好他們遇上了一支沙漠裡的遊牧部落，不然明榮夏很懷疑自己會凍死，就算不會凍死，也會丟掉幾根手指、腳趾。阿特爾科瓦爾科酋長以食物換了毛皮衣服，給他們幾個沒有神力，或神力不強的人披上。雖然語言不通，但大概因為都是過慣部落生活的樸實人，所以相處起來也很融洽。
皮埃爾和凱特試以語言與他們進行溝通，明榮夏起初認為沒可能，但“羽蛇”出身的人似乎真的不能以常理來評判，連畫圖帶手勢，還真有那麼點意思了。
主要是問這些沙漠遊民是否遇上過奇怪的事。茫茫沙漠，要他們找到神無真人的所在地不是易事，不過那傢伙自稱神祗，一定會弄出些神跡來讓人崇拜，製造傳說讓人歌頌。
對不涉足文明世界的部落人來說，最大的神跡莫過於那夜月亮發出了比太陽更耀眼的光輝，天上掉下無數石頭，從此黑夜永存，太陽終年被烏雲遮蔽。他們不知道原由，解釋不了這種現象，只是不停祈禱，可也不見效果。
除此之外，也有人告訴了他們別的故事。有一位青年這樣說，那次他為了尋找走丟的駱駝，不知到了沙漠的那兒，前方突然出現一片湖，湖面上升起了座銀色的宮殿。他以為是海市蜃樓，但從沒有聽說過夜晚會出現蜃樓。他走過去瞧瞧，湖水冰涼，不是幻影，居然是真的，湖中心的宮殿發著如月光般的銀色光輝。他想將這個發現告訴大家，於是往回跑，但當他再回頭時，宮殿與湖卻不見了。
部落里的其他人沒有見過這一奇景，不過他們相信真有其事，並說多少年前誰見過，別的部落里的誰也見過。這些人對自己未見過的事物很少持懷疑態度，甚至越離奇，他們越相信。
皮埃爾醫生認為，他們見到的很可能是水銀城。那是一座仿造一千零一夜諸故事的神秘城堡。做為“羽蛇”的七座城市之一，它的規模不大，主要功能是為魁扎爾科亞特爾及其他神祗提供休閒、娛樂。
“羽蛇”有七座城市，明榮夏數了數——已毀滅的華桂城、海底的新亞特蘭蒂斯、異空間裡的彩虹城，還有這座水銀城，另外還有三座，他想不到了。皮埃爾醫生補充說，另三座分別是火星上的紅城、冥王星上的飛移城，以及最大的一座，飄浮宇宙中的，至今仍在建設的鋼鐵廢都。不過這三座城距離地球遙遠，對地球影響不大，它們也基本不參與地球上的事，而“羽蛇”的城市數量不可能只停留在七，只要他們存在一天，他們便會將科技文明延續下去。而且從他們不斷向宇宙擴張的戰略上看，“羽蛇”離開地球的心意已決，只不過長眠城的神驗成了把枷鎖，將他們套住了而已。
青年見到水銀城的時候，部落還在沙漠南部，因此明榮夏一行人向南方出發。
路過一座城鎮，在這裡也聽到了海市蜃樓的故事，不過版權有所不同，美好、神奇的那一面差不多，只是多了個恐怖版。有人和同伴進到了城裡，城裡的居民男子英俊、女子美麗，對人友善，殷勤地執行了他們。可誰知，這些美麗的人意是惡魔變化的，趁他們吃飽喝足之後，將他們抓起來，一個一個宰來吃掉，幸好故事主人公逃了出來，才將城裡的真相公布於眾。
水銀城裡的人會吃人?這絕對是謊言。處於食物鏈頂端的人類集所有毒素於一身，肉不僅難吃，更有害健康，提倡科學飲食的“羽蛇”已將人肉列為垃圾食品。不過，雖然不吃人，但對人類實施虐待卻極有可能。可是這類傳說不能引起人們警覺，不但沒使人恐懼，反而更加讓住在城裡的人對海市蜃樓充滿憧憬。