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“你用不著道歉。”人們提到明繁華的遭遇時總是一副不幸哀悼的模樣。對明榮夏來說，還沒結束，沒見到屍體前，他不會承認姐姐已經死了。
他這才開始打量這位外國女孩，她容貌平常，棕色頭髮接近於黑，牛仔褲露出了肚臍，肚臍上有個形狀特別的淺褐色胎記，形似一條長出羽翼的蛇。明榮夏發現她的肢體動作不僅不自然，更有些緊張生硬。“你有事嗎?”
女孩的雙手更加無處放了。她擺動雙臂，說：“事實上，事實上是這樣的。希望你能借我些工具，螺絲刀、鐵絲鉗什麼的。該死!我不太會與外國人溝通!”
明榮夏感到挺意外，一個女孩子居然需要這些硬綁綁的工具。她不說原因，似乎有難言之隱。
其實也談不上難言之隱，只是莉娜家的電視壞了，她想借工具自己修理而已。明榮夏決定幫她這個忙。
莉娜的屋子布置很簡單，牆上歪歪斜斜貼著十幾張明星海報，沒有摺疊的被子塞在床角，床上放著把吉他，電視旁的音響上零亂地放著幾十張音樂專輯，還有更多放在音響下。
明榮夏拆開電視，雖然不是專業維修員，但作為家中唯一的男子，基本的電器修理知識他還具備。
“沒什麼大問題，電源開關的接觸有點毛病。”
電視又能使用了，莉娜急忙按下遙控器，頻道跳到音樂比賽現場。“結束了?”她失望地叫喊。電視屏幕上已經開始翻滾字幕。
“你喜歡音樂?”明榮夏試著找點話題與鄰居聊聊。
“是的，非常喜歡!我也參加過這個比賽，不過預賽時就被淘汰了。嘻嘻!”莉娜開朗地笑起來。笑著，她突然抱起了吉他，“聽我唱首歌吧!一首抒情歌曲，我自己寫的。獻給你和你的姐姐，祝你們早日團圓。”
手指撥動琴弦，一段優美舒緩的前奏後，莉娜的歌聲溢滿了屋子。明榮夏無意識地為之一驚，仿佛無法動彈的心靈猛然被撞擊一下，撞擊雖只是一瞬間，但殘留的震盪卻久久不能散去。莉娜俏皮的外表下竟有如此沉穩的嗓音，她唱歌時似乎已化為天國中的一人，歌聲可以穿透肉體，直擊靈魂深處。
歌聲突然停止，明榮夏心中一顫，才發現自己被歌聲吸引而走神了。
明榮夏剛想問為什麼不唱下去了，他發現莉娜直盯著電視。
電視節目被中斷了，插播進一條重要新聞。警方發現了最新的紐約連環殺人案受害者，這是本月來的第五人，兇手依然是身份成迷的“掏心人”。掏心人案件已轟動美國，殺手手法十分兇殘，受害者無不是被活活掏出心臟而至死。
“變態!”莉娜不安地咒罵，她皺緊雙眉，感到噁心。
……
明榮夏不忘每天給卡特家打電話，但每次得到的結果全是彼德·卡特拒絕與其見面。
眼看簽證時限快到了，明榮夏心急如焚。偏偏這個時候莉娜纏著要他陪同參加唱片公司的選秀，她擔心某些音樂製作人會毛手毛腳，因此要求明榮夏充當她的男朋友。
明榮夏坐在錄音棚外透過玻璃窗觀察裡邊的情況，幾個音樂人全被莉娜的歌聲吸引住了。明榮夏滿意地微笑，莉娜是天生的歌手，她一定會被選中。
選秀會進行了一天，直到夜晚才結束，當即公布了結果。莉娜第一輪就被淘汰，結果讓明榮夏意外，他明明看到幾名評委被歌聲陶醉。
莉娜沒有太多意外和失望，似乎結局已在意料中。“我們走吧。”她站起來，整理了休閒外套，“早知道會是這樣了。”
回到公寓，莉娜把手提包扔到床上，選秀失敗的失意一掃而空。“走!我們出去吃夜宵!”
“好的，這次我請你。”明榮夏看到她沒有不愉快，也感到高興，“等我，我回去加件外套!”
明榮夏折回自己的屋子，從衣架上取下外套。他看了看電話，整整一天不在家，不知道有沒有留言。他在美國沒熟人，但知道他電話的都是與探險隊遇難案有關聯的人，不過他們從未主動給他打過電話。
令人意外的是，今天居然有留言。
“明先生，你好，我是彼德·卡特的父親。彼德的精神狀況好多了，我把你對我提起的懷特教授日記的事告訴了他，孩子很有興趣，他希望能與你見面，因此請麻煩你到紐約一趟。如果你聽到留言，請儘快回電話，我們等著你的消息。”
這段留言令明榮夏驚喜。
“看來今晚你吃不下夜宵了。”莉娜站在門外，她也聽見了電話留言，“需要我陪你去紐約嗎?你一個外國人總需要嚮導吧!看在你陪我一整天的份上，我幫這個忙，免費!”
兩人次日便坐上了去紐約的飛機。
彼德·卡特的父親擁有一家公司，他是家底殷實的闊少爺，被父親從墨西哥接回後，一直在家中休養。他的身體僅受到輕傷，但嚴重的是心理上的傷害，他似乎仍然活在一個恐怖陰影中。
明榮夏與莉娜來到卡特家的豪華別墅前時已氣喘鬚鬚。飛機誤點，再加上塞車，明榮夏因此決定跑步赴約。
為他們開門的是卡特家的保姆。把他們帶到主人面前時，雖然第一次見面，明榮夏認出了沙發上坐著的一身休閒打扮，陰沉著臉的男人就是彼德·卡特的父親。