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事實上這條街好幾家餐館的營業額都急劇下降，對面街口新開了家西式快餐店，那裡到是人滿為患。提起西餐館和快餐店，最初只是喜愛西方文化的年輕人愛到那兒去，然後愛嘗鮮的小孩子也去了，那裡有供小孩玩耍的遊樂設施，消費達到一定金額還能得到玩具，在小孩的帶動下越來越多的家長也在那裡就餐。人們對外來文化的態度從抵制到接受，再到融入生活，用官方的話說，這是社會的進步。
經營傳統食品的小餐館很快受到社會西化的衝擊，傳統食物開始被人遺忘。卡曼從十多歲時在路邊賣烤餅開始，與飲食結下緣份，數十年的奮鬥終於使他有了自己的小店，他目睹了傳統餐飲業的輝煌，現在也將目睹她的沒落。
現在是黃昏時分，正是餐飲業的黃金時段，可是小餐館裡依然沒有客人，即使是喜愛傳統飲食的人也不會來這樣的小店，他們更喜歡去有傳統風格的大飯店，至少吃得衛生。
有人推開了店門，卡曼以為是客人來了，但見到進來的人是個小孩後，非常失望。
這是個只有十多歲的少年，穿著很普通，甚至有些骯髒，球鞋很舊，像是走了很遠的路。少年直走向櫃檯。
“你有什麼事?”卡曼問。這個小男孩像是有話要說。
少年沒有一絲與陌生人交流的生澀，很自然地開了口，“我在找一個合作夥伴。你願意做我的合作夥伴嗎?”
“合作什麼?”卡曼放下筆，這樣的年輕人他見過不少，到處找人合夥做生意，其實是為了錢，不過年紀這麼輕的他是頭一次見到。
“我做生意需要本錢，如果你能贊助我，將來會分到大筆紅利。”少年直白地說。
卡曼根本沒當真，只覺得今天遇上的騙子手法太拙劣了。“我能分到多少呢?”卡曼故意問，逗著這個男孩玩。
“你能想到多少，就有多少。”
“那麼我需要出多少錢?”
“越多越好，你的全部財產。我只需要一位合作人，人太多秘密會泄露。”
卡曼大笑起來，就像無聊的一天終於遇上了點可樂的事。“你打算做什麼生意?請別人合夥前最好先準備一份五十頁的計劃書，要口齒流利，首先與人套近乎，在談得比較合得來時說出些對方很有興趣的東西，一步一步來，這樣才會有人為你掏錢。”卡曼邊笑邊向店裡的夥計招手，要他過來趕走這個小騙子。
少年不悅的神情立刻浮現於臉上，“你知道自己在幹什麼嗎?你在趕走一位財神。”夥計擰住少年的胳膊，把他推向店門。
“哦!財神?”卡曼笑得更厲害，“如果你真是財神，那就告訴我明天開獎的彩票大獎號碼好了!如果你能猜中，我即使賣掉餐館也會為你投資!”
卡曼只是隨口說說。少年掙脫開夥計的手臂，跑回櫃檯，抓住筆在帳冊上狠狠寫下一組數字，扔下筆，大步走向店門。“開獎後我會來找你兌現承諾。”出門前他說。
卡曼從帳冊上撕下紙頁，看了眼，揉成團，扔進了紙簍。
第二天依然沒什麼生意，卡曼開著店裡的電視打發無聊的時間。跳轉頻道時偶然看到了有關彩票的節目，他想起昨天遇見的少年，雖然自己沒買，但也想看看他猜對沒有。卡曼很有自信，那個少年是瞎寫的。
隨著號碼球一個接一個被搖出，卡曼漸漸變了臉色。他蹲下身，在紙簍中翻找，重新展開被揉成團的帳冊紙頁。他張開的嘴因吃驚而無法閉合，上邊寫下的數字與搖出的大獎號碼一模一樣。
“你的預言實現了。現在應該兌現你的承諾。”昨天的少年突然出現在了門口。
卡曼看見了，抑制不住激動。“這是個巧合!”他顫抖的手裡緊抓著紙頁。
“如果你違背承諾，是會受懲罰的。”少年不客氣地說。
“如果你能預測大獎號碼，為什麼不自己買一注?還會向別人要錢?”卡曼始終無法接受這個奇蹟。但如果這位少年真有某種神力，他還是願意賣掉店鋪，拿出所有財產。
少年沉默了一會兒。“我沒有錢，一塊錢也沒有。”他回答，“而且我沒有身份證。我的檔案已經不存在了，我是個不存在的人。我要賺錢，因此需要一位守得住秘密的可靠的合法公民做我的夥伴。”
卡曼雖然不太明白他話中的具體含意，但感到眼前這個少年的確不同於一般人。“你打算做什麼生意?”他試著問。
“做大生意需要大本錢。即使你拿出所有財產也還是不夠，因此我打算讓錢生錢。”
“錢生錢?你打算去賭場?”
卡曼不太贊同，雖然這個少年能猜中彩票。
“你認為在賭場贏大錢的人能順利離開?”少年反問。“不過有一個與賭場類似的地方。”
卡曼洗耳恭聽。
“是股票。我們可以買股票。”少年說著開始翻閱報紙上的股市信息。“不過我無法開戶，因此需要借用你的身份信息，我會給你錢。”
“股市是不錯。可是現在股市不景氣……”
“無論多洶湧的河流，總有逆流的魚。我看這支股不錯。”少年以原子筆圈住了股名。