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“陛下，老奴有句話，不知當講不當講。”
桓嘉手中硃筆剛打了個勾，隨口便道：“張伴伴，你同朕還吞吞吐吐地幹什麼。”
張太監這才行了個禮，道：“陛下這些日子心裡苦，老奴也都知道。只是陛下一直冷著蘇大人，這又何時是個頭啊。”
他這話不說還好，一說起來桓嘉就被勾動心緒，乾脆放下筆靠著椅背嘆了口氣，道：“張伴伴，有事朕也不必瞞著你。小語那人，看上去文文弱弱，內里十足學了他那養父蘇宛。心思深沉彆扭著呢，朕知道，因著他蘇家的事，他記恨著朕呢。”
“那陛下還召他回京？”張太監道，“老奴知道蘇大人是陛下的伴讀，情分不一般，但……”
桓嘉道：“朕心裡知道他必定不會原諒朕，但總是存著那一點僥倖。”
張太監多多少少覺出一點不同來，也不敢再說。桓嘉也笑笑，擺擺手，道：“也罷，你先下去吧，讓朕一個人靜一靜。”
張太監趕緊行了個禮，一出門便抹了一把頭上的冷汗。
桓嘉靠在椅背上，看著御書房的陳設，心裡不知為何升起厭倦的情緒。
真該一把火燒了才好……
這書案，這博古架，寶劍如意，這就是父皇死死把持著，兩位皇兄覬覦著的一切。
空空蕩蕩，沒半點人氣。
他乾脆站起身來，踱步到床邊，初春時節，晚上寒氣仍然很重。
小語素來身子弱，以前兩人還小的時候，都是擠一床被，流放的那十年裡，也不知道小語是怎麼過的……
桓嘉想到這，心裡又是一陣一陣的鈍痛。
早在蘇語回來之前，他心裡就知道，蘇語是定然不會原諒他的。
蘇語是蘇尚書撿來的孩子，蘇尚書終生未娶，對蘇語極為親厚，蘇語也十分崇拜這位養父。
這一切，都被父皇的一句“結黨營私”給毀了。
原就知道蘇語有多看重家人，那會兒蘇語跑來自己宮中，哭著求自己救救蘇宛時，自己沒輕沒重地就一口答應。
桓嘉閉上眼，想起抄家流放那天，蘇語看到他時的眼神。
那徹骨的寒意，讓他時至今日想起時，都忍不住哆嗦了一下。
小語……對不起。
他桓嘉，雖然現今貴為天子，九五至尊，小的時候，也不過是一位不得寵常在的宮女之子。
上面二皇子，三皇子，母家都是世家大族，每每見了他，便是一副盛氣凌人的模樣。
父皇憂心朝政，加之纏綿病榻，也對他並無多少關心。
他孤獨又自卑的長大，直到有一天，在上書房見到了一個同他一般大小的孩子。
雖然年少，但舉止進退彬彬有禮，眉目精緻，玉雪可愛。
“嘉兒，你也到了該去讀書的年紀，這是蘇宛蘇尚書的兒子，蘇語，朕瞧著同你一般年紀，便與你做個伴讀吧。”
那次是他最真心實意地說出了那句：“謝父皇。”
雖然宮中日子還是難熬，但有了個人相伴，多少也就好過了些。只是這蘇語同旁人還是不同，二人幼年時境遇類似，說著說著竟有了“同是天涯淪落人”的親近感。再加上他桓嘉學問不好，人又調皮任性，讀書時每每靠著蘇語幫襯解圍，才沒落到被夫子們天天申斥的境遇。
那日他又不想做功課，便賴在一邊，看蘇語寫字。蘇語被他一眨不眨的眼神看得有點著惱，耳根子都紅了。他覺得好玩，便蹭過去攬住蘇語的肩，在對方耳邊低聲道：
“小語，卻不知你在想些什麼。”
蘇語手都有些抖了，最後那一豎，也連帶著寫歪了。
“殿下！”蘇語是真的惱了。
桓嘉只覺得好玩。蘇語平日裡溫文爾雅，他雖然看著心中佩服喜愛，卻總覺得像是隔了一層什麼，如今見到蘇語著惱，雙頰泛紅的明艷樣子，竟一時間愣住了，冷不防蘇語抬起手上的筆，就在他臉上畫了個圈。
桓嘉傻了，蘇語自己也傻了。
過了半晌，桓嘉才撲過去，大笑著拍著蘇語的背道：“小語，我可是看錯你了。原以為你是個玉人，沒想到你竟也是活的。”
蘇語本來還有的幾分愧疚，被他這話一說便飛到天外，伸手就在桓嘉腰上扭了一把，痛的桓嘉臉都扭著，再加上那個墨圈，逗得蘇語也笑了出來。
自那之後，蘇語便也不再同往日一般端著，整天“殿下”、“殿下”的像個小夫子，也開始跟著他跑御膳房偷吃偷喝，去後宮幾位娘娘的小花園裡抓鳥折花。
想起有個晚上兩人都睡不著，便偷偷摸摸跑到湖心亭中看雪。月色雪色交映間，他才注意到，十三歲的蘇宛，已經是個翩翩少年，風姿不凡。
“小語，你真好看。”桓嘉沒出息地盯著蘇語，“比皇宮裡所有人都好看。”
蘇語紅了臉道：“又來說這些亂七八糟的，怕不是從誠郡王那裡學來的。”
桓嘉咧嘴一笑，就去拉蘇語的手，蘇語抽了兩下，沒抽回來，就任由他握著了。
這一晚過後，兩人都齊齊染了風寒。蘇語便出宮回了尚書府，連帶著桓嘉一個人在宮中無聊。
那是多麼好的時光啊……桓嘉想著。
他也知道，蘇尚書一案，早就在他和蘇語二人之間劃下了一道天塹，無論自己再怎麼努力，也回不到從前。
他睜開眼，窗外皓月當空。
他想起一句詩：
“從此無心愛良夜，任他明月下西樓。”
第7章 第七幕
“蘇宛，我明日便要前往邊關。”柏岳喝下一口酒，“日後再見，便不知要到何時了。”
蘇宛順手替他把酒滿上，道：“現在邊關戰事吃緊，你過去多加小心。”
柏岳笑了，燭火搖曳下英俊的臉上意氣風發：“怎麼說我也是‘鬼面將軍’，在韃靼人那裡可是令小兒止啼的人物，蘇蘇你也不用說的我好像要去上刑場一般吧。”
蘇宛也回了一笑，清清淡淡，柏岳立刻就不敢繼續了，苦笑著喝了一口酒才道：“你可真是，自那年的事後，越發的像那個人了……有時候我都在想，你是不是被人奪了舍，當年那個跟在我後面鬧，還一口一個柏岳哥哥的人，到底跑到哪裡去了。”
蘇宛也喝了一口酒，道：“人總是要長大的。”
柏岳道：“有時候，我真寧可什麼都像從前那樣，你也是，他們也是，陛下……”
“慎言。”蘇宛出言喝止，“嫌自己命長了？還敢妄議陛下？”
柏岳嘆了口氣，夾了一筷子菜，道：“這般好吃的東西，要好長一陣吃不到了。”
蘇宛被他這個痞樣逗笑，道：“且放心，短不了你們的糧草。”
“有你這個兵部尚書的一句話，我便放心了。”柏岳眨眨眼，笑得燦爛。