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“珠兒，你不知道，人要比鬼可怕多了。”雲希道長的聲音愈發低沉，滲出一絲沉重的哀傷。
“師父。”陸念珠收起笑容，神情嚴肅，道，“人也好，鬼也罷，便是天皇老子來了，我也不怕。念珠自幼得師父教導，深知習武不只是為強身健體，更要將一個‘義’字放在心頭，為民除害，替天行道，方不枉費一身武功。”
“說得好。”雲希道長笑道，“不愧是我雲希的弟子！”他站起身來，面向窗外，又道，“如今魔教已經占領了苗疆，很快便會入侵中原，浩坤連同五大門派已結成同盟，共迎大敵，你我須得即刻趕往堀州，那裡是中原武林各派聚集之處，距苗疆僅有百里之隔，必將成為魔教下一個落腳點。”
陸念珠亦站起身來，走到雲希道長身旁，道：“徒兒這便去準備，今日便可啟程。”
“不。”雲希道長回身道，“你昨日剛回來，今日便讓你跟我走，未免太不近人情。還是再歇息一晚，明日啟程不遲。”
“也好。”陸念珠點頭道，“我這就去給師父收拾間房。”
“我若不來，你這酒館怕是難開張啊！”雲希道長笑道，“給我一間上房便是。”
“遵命。”陸念珠笑道。
酒館久未開張，積塵已久，索性有書生幫忙，兩人忙活了一個下午，方才將里里外外打掃了一遍，收拾了一間上房出來。
陸念珠拂去身上的灰塵，坐在門外洗了把臉，雙手在涼水裡浸得通紅，一陣寒風吹過，盆中的水面漾起點點波痕，望著水中自己的倒影，髮絲因沾染了水滴而貼在頰側，一絲清涼從心底滑過，仿若前塵往事均已隨風逝去。她不由釋然地笑了。
書生站在門內，望著陸念珠的背影，眉頭不由緊蹙。
“怎麼了？”陸念珠不知何時回過身來，走近屋內，望見書生複雜的神情，問道。
“沒什麼。”書生面上一怔，微微一笑，“只是有些累了。”
“那你快去歇著吧。”陸念珠道，“工錢方面不會虧待你的。”她的臉上露出狡黠的笑容。
“小姐。”書生忍不住上前一步，問道：“明天就走嗎？”
“嗯。”陸念珠點頭道，“我這一走，怕是短時間內難回得來，我知道這酒館生意不好，你若是等不及，便無需為我耗著，關上酒館，再謀生路罷。”
“小姐，既然你明天就要走了，那我也不會留下。”書生道，他望著陸念珠驚疑的眼神，頓了頓，又道，“有一句話，我從來沒有告訴過你，我留在嶺陽八年有餘，絕不是為打個散工，混個口糧；跟著你走南闖北，也不是為了打個下手，掙點閒錢，而是為了……”
“書生。”陸念珠驟然開口，打斷他的話。
書生卻不由得笑了，“原來小姐知道。”
“我知道，但還是不想聽你親口說出來。”陸念珠低聲道。
“為什麼？”書生道，他的眼裡含著深切的落寞，“說與不說，都是我的事。”
“因為我怕，我不敢承擔，也承擔不起……”陸念珠微微抬頭，卻不敢直視書生的眼睛，“一直以來，我都把你當作我最好的朋友，最好的兄弟，從來沒有想過……直到經歷了這件事，你不再需要我這個師父了，你可以保護我了，這些年，其實你也過得很不痛快吧，但是你還是沒有離我而去，一直待我那麼好，我真的感激不盡。如果可以，我真希望我們能這樣做一輩子的朋友。”
“小姐。”
“既然你已選擇離開，便不必再叫我小姐了。”陸念珠微微一笑，道，“叫我念珠吧，我想聽你叫我的名字。”
書生望著陸念珠，眼裡流露出無盡的神情，沉默片刻，終於開口喚道：“念珠。”
“書生，你文采不弱，武功又好，不管到哪兒，都會成為人上人。我慶幸，我曾有過你這樣的朋友。”陸念珠道。
“若是我說我想同你一起到堀州去呢？”書生望著陸念珠的眼睛，鄭重地問道，“你會拒絕嗎？”
陸念珠一怔，旋即笑道：“如果是為了對付魔教，你我自是志同道合，我又何須拒絕？”
“好。”書生道，“這一回，我要和你並肩作戰。”
二人相視一笑，先前的不快一掃而空。
從嶺陽至堀州著實需要一些時日，書生依舊作為陸念珠身邊的徒弟隨她與雲希道長一同啟程，但從這一日開始，陸念珠知道，她與書生之間再也不可能如以往那般親密無間了。面對這份她無法回應的感情，她唯有躲避，保持著一種恰到好處的疏離，儘管這對於書生來說，算不得什麼恰到好處。
初雪過後，便只剩下凜冽的寒風。一路南下，卻並未如預期般氣候漸暖，冬愈發深了。
雲希道長並不怎麼熟識書生，但見陸念珠對他很是信任，便應下與他同行，只當是多個幫手。他雖功力深厚，卻也是經歷了幾日的舟車勞頓，方才看出書生身懷武功，不禁暗道此人隱藏的功夫如此精妙，更是不知陸念珠對之了解幾分，心中暗暗擔憂，又不便當面揭穿，想著到了堀州，再避開書生，與陸念珠好生談談。
堀州地處西南，是苗疆至中土必經之地，盛世常有貿易往來，近年世道蕭條，戰事不斷，倒成了兵家必爭之地，經堀州可直搗京城，故而已有眾敵來犯，百姓流離，悽苦不已。從前長居於此的武林各派亦紛紛遷徙，唯留幾大實力雄厚的門派，協助朝廷抗敵。哪知廟堂之亂未平，江湖風波又起，魔教此番捲土重來，不只是武林一件大事，甚至驚動了皇帝，忙派欽差請各大門派掌門入宮，遊說他們務必抵禦魔教，為朝廷分憂，日後定有重賞。江湖人士哪裡會在乎皇帝的賞賜？反倒是“義”字當先，如當年武林盟主一般，將驅除魔教作為己任，當即結成聯盟，共御大敵。
三人行至堀州，已過了大半個月。堀州形勢大變，魔教已經侵入，與六大門派僵持數日，兩方難分勝負。
雲希道長帶陸念珠見過浩坤掌門雲澤道長與諸位師兄弟，陸念珠曾在浩坤派習武數年，對浩坤派眾位弟子十分熟悉，久別重逢，卻並無功夫敘舊，一頭扎進丘山，共商討賊之事。
丘山乃是各大門派在堀州的聚集之所，亦是堀州的最後一道防線，丘山以南，亦是魔教的地盤，若是丘山失守，堀州自然也會落入魔教之手，故而此地十分險要。
是夜，浩坤派聚集在丘山帳中，就近日的戰況商討下一步的行動。
浩坤派掌門雲澤道長首先分析形勢道：“魔教此行勢在必得，魔王赱曦與王后明若親征，這兩個人聯手，可抵中原大半高手，更何況還有魔教的護教將軍姜氏一族，據傳姜門此代僅剩姜孟一人，但他在十年前收養了一個義子，這個義子得他真傳，比他更加心狠手辣。除卻這四人，魔王赱曦背後還有一股暗衛勢力，不在明面上出現，只在背後出刀，是西域有名的殺手組織，在魔教內部，與姜氏一族平分天下，此次進攻中原，暗衛必在其列。”
“師父。”陸念珠收起笑容，神情嚴肅，道，“人也好，鬼也罷，便是天皇老子來了，我也不怕。念珠自幼得師父教導，深知習武不只是為強身健體，更要將一個‘義’字放在心頭，為民除害，替天行道，方不枉費一身武功。”
“說得好。”雲希道長笑道，“不愧是我雲希的弟子！”他站起身來，面向窗外，又道，“如今魔教已經占領了苗疆，很快便會入侵中原，浩坤連同五大門派已結成同盟，共迎大敵，你我須得即刻趕往堀州，那裡是中原武林各派聚集之處，距苗疆僅有百里之隔，必將成為魔教下一個落腳點。”
陸念珠亦站起身來，走到雲希道長身旁，道：“徒兒這便去準備，今日便可啟程。”
“不。”雲希道長回身道，“你昨日剛回來，今日便讓你跟我走，未免太不近人情。還是再歇息一晚，明日啟程不遲。”
“也好。”陸念珠點頭道，“我這就去給師父收拾間房。”
“我若不來，你這酒館怕是難開張啊！”雲希道長笑道，“給我一間上房便是。”
“遵命。”陸念珠笑道。
酒館久未開張，積塵已久，索性有書生幫忙，兩人忙活了一個下午，方才將里里外外打掃了一遍，收拾了一間上房出來。
陸念珠拂去身上的灰塵，坐在門外洗了把臉，雙手在涼水裡浸得通紅，一陣寒風吹過，盆中的水面漾起點點波痕，望著水中自己的倒影，髮絲因沾染了水滴而貼在頰側，一絲清涼從心底滑過，仿若前塵往事均已隨風逝去。她不由釋然地笑了。
書生站在門內，望著陸念珠的背影，眉頭不由緊蹙。
“怎麼了？”陸念珠不知何時回過身來，走近屋內，望見書生複雜的神情，問道。
“沒什麼。”書生面上一怔，微微一笑，“只是有些累了。”
“那你快去歇著吧。”陸念珠道，“工錢方面不會虧待你的。”她的臉上露出狡黠的笑容。
“小姐。”書生忍不住上前一步，問道：“明天就走嗎？”
“嗯。”陸念珠點頭道，“我這一走，怕是短時間內難回得來，我知道這酒館生意不好，你若是等不及，便無需為我耗著，關上酒館，再謀生路罷。”
“小姐，既然你明天就要走了，那我也不會留下。”書生道，他望著陸念珠驚疑的眼神，頓了頓，又道，“有一句話，我從來沒有告訴過你，我留在嶺陽八年有餘，絕不是為打個散工，混個口糧；跟著你走南闖北，也不是為了打個下手，掙點閒錢，而是為了……”
“書生。”陸念珠驟然開口，打斷他的話。
書生卻不由得笑了，“原來小姐知道。”
“我知道，但還是不想聽你親口說出來。”陸念珠低聲道。
“為什麼？”書生道，他的眼裡含著深切的落寞，“說與不說，都是我的事。”
“因為我怕，我不敢承擔，也承擔不起……”陸念珠微微抬頭，卻不敢直視書生的眼睛，“一直以來，我都把你當作我最好的朋友，最好的兄弟，從來沒有想過……直到經歷了這件事，你不再需要我這個師父了，你可以保護我了，這些年，其實你也過得很不痛快吧，但是你還是沒有離我而去，一直待我那麼好，我真的感激不盡。如果可以，我真希望我們能這樣做一輩子的朋友。”
“小姐。”
“既然你已選擇離開，便不必再叫我小姐了。”陸念珠微微一笑，道，“叫我念珠吧，我想聽你叫我的名字。”
書生望著陸念珠，眼裡流露出無盡的神情，沉默片刻，終於開口喚道：“念珠。”
“書生，你文采不弱，武功又好，不管到哪兒，都會成為人上人。我慶幸，我曾有過你這樣的朋友。”陸念珠道。
“若是我說我想同你一起到堀州去呢？”書生望著陸念珠的眼睛，鄭重地問道，“你會拒絕嗎？”
陸念珠一怔，旋即笑道：“如果是為了對付魔教，你我自是志同道合，我又何須拒絕？”
“好。”書生道，“這一回，我要和你並肩作戰。”
二人相視一笑，先前的不快一掃而空。
從嶺陽至堀州著實需要一些時日，書生依舊作為陸念珠身邊的徒弟隨她與雲希道長一同啟程，但從這一日開始，陸念珠知道，她與書生之間再也不可能如以往那般親密無間了。面對這份她無法回應的感情，她唯有躲避，保持著一種恰到好處的疏離，儘管這對於書生來說，算不得什麼恰到好處。
初雪過後，便只剩下凜冽的寒風。一路南下，卻並未如預期般氣候漸暖，冬愈發深了。
雲希道長並不怎麼熟識書生，但見陸念珠對他很是信任，便應下與他同行，只當是多個幫手。他雖功力深厚，卻也是經歷了幾日的舟車勞頓，方才看出書生身懷武功，不禁暗道此人隱藏的功夫如此精妙，更是不知陸念珠對之了解幾分，心中暗暗擔憂，又不便當面揭穿，想著到了堀州，再避開書生，與陸念珠好生談談。
堀州地處西南，是苗疆至中土必經之地，盛世常有貿易往來，近年世道蕭條，戰事不斷，倒成了兵家必爭之地，經堀州可直搗京城，故而已有眾敵來犯，百姓流離，悽苦不已。從前長居於此的武林各派亦紛紛遷徙，唯留幾大實力雄厚的門派，協助朝廷抗敵。哪知廟堂之亂未平，江湖風波又起，魔教此番捲土重來，不只是武林一件大事，甚至驚動了皇帝，忙派欽差請各大門派掌門入宮，遊說他們務必抵禦魔教，為朝廷分憂，日後定有重賞。江湖人士哪裡會在乎皇帝的賞賜？反倒是“義”字當先，如當年武林盟主一般，將驅除魔教作為己任，當即結成聯盟，共御大敵。
三人行至堀州，已過了大半個月。堀州形勢大變，魔教已經侵入，與六大門派僵持數日，兩方難分勝負。
雲希道長帶陸念珠見過浩坤掌門雲澤道長與諸位師兄弟，陸念珠曾在浩坤派習武數年，對浩坤派眾位弟子十分熟悉，久別重逢，卻並無功夫敘舊，一頭扎進丘山，共商討賊之事。
丘山乃是各大門派在堀州的聚集之所，亦是堀州的最後一道防線，丘山以南，亦是魔教的地盤，若是丘山失守，堀州自然也會落入魔教之手，故而此地十分險要。
是夜，浩坤派聚集在丘山帳中，就近日的戰況商討下一步的行動。
浩坤派掌門雲澤道長首先分析形勢道：“魔教此行勢在必得，魔王赱曦與王后明若親征，這兩個人聯手，可抵中原大半高手，更何況還有魔教的護教將軍姜氏一族，據傳姜門此代僅剩姜孟一人，但他在十年前收養了一個義子，這個義子得他真傳，比他更加心狠手辣。除卻這四人，魔王赱曦背後還有一股暗衛勢力，不在明面上出現，只在背後出刀，是西域有名的殺手組織，在魔教內部，與姜氏一族平分天下，此次進攻中原，暗衛必在其列。”