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同僚們皆異口同聲，依附於他的魚蝦們此刻又不敢開口，程伏鷹只得咽下了喉口的話，右手不自覺的握緊成拳。
“敢派人刺殺太子，下一步，且不是敢來討朕的皇位了!此等亂臣賊子，當九族同誅。”冉覺談及此事，便怒氣盈身。
“皇上息怒，這刺客不是已經受了天罰嗎?您乃真龍天子，福澤深厚，有神靈相助，何懼這些宵小之輩。”，說話者眼如綠豆，腮似山猴，身量矮小，站於末處。雖著一身五品官服，但這白鷳補子擱在他身上，看著著實怪異。
“你是……”
此人說話倒是有幾分道理，冉覺怒氣息了些，便順著聲音看過去。見他甚是眼生，便問了一句。
“臣乃潁川別駕錢賀，奉旨前來匯報潁川事宜。”
潁水歷年來皆安安穩穩，今年卻起了水害，河岸堤壩均有受損之兆。但這水起的快，退的也快，他便只是下旨讓潁川派人入京來稟明情況，並未放在心上。後來遇上秋獵，此事便耽擱了。
“潁川之水為何而起，所築堤壩可需加高加固?”
“回皇上，這水為何而起，臣也說不大清楚。”錢賀挺直了脊背，話語間極為坦蕩，惹的人人側目。
冉覺目光微沉，“你說不清楚?”
“皇上，一個月前大雨滂沱，河岸之水只漲不下，有淹沒潁川之勢。刺史大人帶著士兵日日守著堤壩，食不下咽，夜不能寐。後來碰上一老道，說是河水中有妖物作祟。起初臣和刺史大人並不信他所說，但那老道長嘆了一口氣，抽出張黃符，念了些奇奇怪怪的東西，然後裹著石頭扔進水中，這水卻翻騰的更加厲害，老道也不知蹤影。約莫過了一炷香時間，水便慢慢退下了，臣等皆為疑心。刺史大人見此事甚怪，便封鎖了消息，又派臣連忙上京來稟明情況。所以臣也不知，這水為何而起。”錢賀神情自然，不似做偽。
“那老道可有尋到?”
“未曾，不過刺史大人正在派人滿城搜索。”
“若尋到那老道，便將他請入京中。如此神人，朕要會他一會。”
“皇上，此事斷斷不可。”御史大夫陳為乾連忙出言阻止：“這老道不知來歷，若非得道之人而為精怪，入宮面聖傷了皇上可怎麼辦?”
“是啊，陳大人所言極是，皇上三思啊。”眾臣皆連聲附和。
冉覺覺得在理，便點了點頭：“那就將老道置於刺史府中，好生招待著。細細觀察一番後，再給朕稟報。”
“臣遵旨。”
*
祁子澈與冉彥一塊遇刺，雖也未曾受傷，但皇帝賞下不少補品，說給他壓驚。還許了幾天假，在家中休養。
“太子忙的焦頭爛額，你卻在這悠閒度日，就沒想過幫他一幫?”
廣靖自從與冉念相識，便像是遇了知己一般，十日裡有八日都要往忠王府里跑一遭。這剛從忠王府里回來，看見祁子澈搖著太師椅在桂花樹下午睡，便推了推他，問道。
祁子澈本只是闔了眼，並未入睡，聽見廣靖出聲，便睜開了眼。
“幫，但不能全幫。”
廣靖拖了把椅子過來，挨在他身邊坐下。“記得幫在明面上，別做了好事，費了心思還藏著掖著，還生怕他知道似的。”
“我自有我的道理。”
“切，隨你。”廣靖打了個哈切，又走開了。
雖然冉彥終究是後了悔，明白了自己的心意，但他身為太子的高傲，又使他不肯雌伏於人。
他們兩人，還是有不少路要走。且慢慢走著吧，祁子澈嗅著桂花香，勾起了唇角。
*
經過縝密的搜尋和排查，獵場裡終於有了些線索。
狩獵前一日晚間，負責巡邏的那支護衛隊隊長受了賄賂，悄悄放了那伙人進來。還未使什麼酷刑，便一股腦全招了，說是一個蒙面黑衣人夜裡破窗而入，給了他一包袱金子，只要求子時放人進來。隊長貪念黃白之物，猶豫片刻便應下了。子時是侍衛們警惕最松的時候，再加上他的掩護，竟是無人發現。
這供詞雖然明面上說的通，但仔細想想，確實既不合情也不合理。明知皇上會在這個獵場狩獵，貿然放人進來，出了事侍衛難逃其責，又怎會因貪了金銀而捨棄性命。而且這罪責，是要株連九族的。這守衛背後，必定還有他人指使，他不過是個替罪羊羔罷了。可隊長供了這些，便是什麼也問不出來，嚴刑拷打皆無成效。且第二日死在了牢中，說是畏罪自殺。
獵場的線索就此中斷，刺客身上的圖案又無頭緒，冉彥很是焦灼。
“殿下，小廚房熬了參湯，殿下您就喝兩口吧。這些日子，您著實是累著了。”元德見他這幾日夜裡熬到三更天才睡，眼裡滿是擔憂。
“先放在這吧，孤待會再喝。”，冉彥頭也沒抬。
“可是……”
“你先下去吧。”冉彥擺了擺手，不再多言。
“是，殿下。”
元德退下後，殿內便更靜了。
冉司封土並不富裕，應該拿不出這麼多銀兩來請動這些刺客，況且他還無母族相幫，他的手伸不到京城來。冉旭醉心詩詞歌賦，養花種草，一輩子如此，應當也不會是他。冉尹倒是個野心勃勃的，凡事喜歡出風頭露鋒芒，母妃又手握後宮重權，他的可能，最大!
冉彥不停的在紙上畫著那個火染紅蓮的圖案，似乎想看出些什麼。
許久之後，冉彥覺得喉間有幾分渴意，便沖門外吩咐道：“給孤倒杯茶來。”
未及片刻，有人進來了，腳步極輕。身上還有些隱隱的香氣，不像是元德。
“殿下，請喝茶。”
冉彥抬起頭，不禁問道：“怎麼是你?”
父皇幾個月前賞下的暖床婢女，似乎是叫半夏。
“貞姑姑讓奴婢送過來的。”半夏看著他，眼裡有些媚意。
貞姑姑自他兒時起便開始照料他的起居，打理東宮事宜。如今年歲漸大，冉彥便留她在宮裡養老。貞姑姑為人和善，但做事頗有分寸。自從不再料理東宮的瑣事後，便每日給冉彥縫縫衣服，熬熬湯，不再插手冉彥的事。如今出面讓半夏給他送茶，不是父皇背後授意，便是貞姑姑覺得他年紀到了……
冉彥頓時覺得頭痛無比。
“茶放在這，下去吧。”
“可是……”半夏扭了扭腰身，不肯走。
“還要孤說第二遍嗎?”，冉彥眼神一冷，掃了半夏一眼。
半夏被這一眼看的渾身直哆嗦，忙行了禮退下。
冉彥看著半夏的背影，端起茶盞飲了口茶。他驀然想到，如今要用什麼方式，阻了這些送過來的婢女和即將要迎娶的太子妃?
這輩子，這些女人他是一個都不會碰。
這茶似乎分外甘冽，冉彥喝下一口，覺得新奇，又飲下了不少。待一盞茶落肚，冉彥忽而覺得臉上燥熱起來。