第5頁
魯王見冉彥來的遲，勾起一邊嘴角，便是出言諷刺：“二弟掐著點給父皇賀壽，孝心天地可鑑呀。”
“比不上大皇兄。”冉彥語氣淡淡的，魯王的陰陽怪氣他絲毫沒有放在心上。
魯王冉司也是個母妃早亡的，與冉彥算的上是同病相憐。皇帝本還憐他小小年紀沒有生母操持，還親自教養過一段日子，父子情誼也深厚。可冉司做的一手好死，仗著皇帝的寵愛，在宮中招搖撞市，宮裡的奴婢太監，說打就打，說殺就殺。冉覺認為他心腸歹毒，難以教養，便在他十五歲時，找了塊不大富饒的封地將他放了出去，無詔不得進京。
冉司遭了大難，不僅沒有醒悟，依舊上躥下跳，幾乎磨滅了在皇帝心裡的那點位置。
這般愚昧又不得聖心的兄弟，冉彥懶得去理會。
得了旨意入宮的大臣們幾乎都落了座，只待皇上駕臨。可是祁子澈的位置上，是空著的。
“去看看祁小王爺為何遲遲未到?”冉彥有些擔憂，便讓元德去尋。
父皇本就忌憚漠北，子澈若還在壽宴上來遲，父皇會如何想?
元德去了不到一炷香時間，便回來了。
“小王爺已經到宮中了，稍後便能落座。”
片刻後，祁子澈果真在皇帝到來前趕了過來，見冉彥往這邊瞧，還衝他笑了笑。
冉彥瞬間安心起來。
*
吉時將至，眾臣卻見慶和帝摟著麗昭儀姍姍來遲。
席中眾人霎時神態各異。
程貴妃見狀，立即打頭給皇帝賀壽，眾人便喝著她的聲，齊齊跪下。“臣妾/臣祝皇上福如東海，壽比南山。”
程貴妃是宮裡的老人了，皇帝還未登基時便跟在他身邊，如今年紀大了，恩寵日漸稀薄，便將心思放在幫君王治理後宮上面。冉覺雖不多寵她，但畢竟這麼多年的情誼，信還是信的過的。中宮早已過世，這皇后金印便半落在了程貴妃手裡。連這宴會，也是她在操持。
“諸愛卿平身。”
冉覺心情很是不錯，面上滿是紅光。待眾人話音落下，便和藹的抬手示意平身。
麗昭儀拎著裙擺嬌滴滴的起身，然後黏在冉覺身邊不肯入席。成貴妃冷眼看著，卻並不出言制止。
“貴妃娘娘，這麗昭儀也太不規矩了吧，滿朝文武都在，她怎能在上階?”馨婕妤是個直性子，本就對麗昭儀驕縱看不過眼，如今見她又惹是生非，便第一個不滿。
程貴妃笑了笑，“這種事情皇上自然知曉，姊妹們不必憂心。”
馨婕妤見程貴妃不想插手麗昭儀的事，擰了擰自己的帕子，閉上了嘴。
“麗兒，下去吧，壽宴快開始了，你在這不合適。”冉彥還有幾分清明，把麗昭儀往下趕。
麗昭儀聞言，撅起小嘴，卻沒再反駁，乖巧的下了台階。
后妃們坐在一塊閒聊，見她來了，都止住了話頭。
“姐姐們說什麼有趣的，怎麼見了妹妹卻閉嘴了呢?”麗昭儀笑盈盈的，沒見絲毫不悅。
宮妃們雖暗地裡爭鬥不斷，但明面上還是維持著該有的和平。很快便有人接了麗昭儀的話，儼然一片和樂融融。
*
冉彥懶得理會自己掐架的庶母們和互相吹捧的大臣們，他板正著臉，時不時偷偷看祁子澈一眼。
太子的席位靠前，後面挨著各個皇子和得臉的宗親，其次才是以祁子澈為首的異姓王侯和封疆大吏。兩人的位置隔的有些遠，想說句話是不成的，冉彥便只能用餘光瞄上幾眼。
御膳房精心烹製的菜餚端上了桌，美酒也放在手邊，身姿曼妙的舞姬正舞的妖嬈。
一曲舞完，該獻壽禮了。冉彥作為儲君，理應第一個獻禮。但他兩手空空，席中交頭接耳議論紛紛。
“兒臣祝父皇，萬壽無疆，龍體安泰，國運昌盛。年年有今日，歲歲有今朝。”
“好，彥兒的祝詞很合朕的心意。”冉覺點點頭。
“太子哥哥，你送父皇的禮物是什麼呀，怎麼沒見你帶呀。”十皇子奶聲奶氣，像個矮蘿蔔似的趴在桌上，後面站著宮女乳母。
“馬上就知道了，凌兒莫急。”
冉彥說罷便拍了拍手，十二個嬌俏的少女踏著舞步，捧著葫蘆上前，呈一字擺著冉覺面前。壺身上赫然有十二個字，萬壽無疆，龍體安泰，國運昌盛。
冉覺讓少女上前，顛著葫蘆看了好一會，見不是刻上的，而是葫蘆本身的紋理，不禁撫掌大讚，連說了好幾個好字。
“這葫蘆竟能長出賀詞來，真是聞所未聞。”冉覺把著葫蘆，愛不釋手。
十皇子個子小，踮著腳都什麼也看不見，不由的急了，跐溜跐溜的跑上了玉石台階。
“父皇父皇，兒臣也要看。”
十皇子是馨婕妤所出，馨婕妤見他衝上了玉階，不由的煞白了張臉。
稚子可愛，冉覺並未無怪罪。一個少女見狀，便將手中的“泰”字葫蘆遞給了他。
葫蘆有些重，但十皇子卻抱的穩穩噹噹的。而且十皇子剛入啟蒙階段，看著葫蘆上的字辨了好久，才猶猶豫豫的說是個泰字。
“凌兒剛啟蒙便能認出這字，朕甚是欣慰，以後凌兒成人，便封為泰王。”
馨婕妤聽著，沒回過味來，愣了片刻。程貴妃推了她一把，她才回神謝恩。
“臣妾和凌兒謝皇上恩典。”
冉覺這番話，便是承諾給冉凌封王。帝王一言九鼎，這事便是板上釘釘。
冉凌雖年幼，但母妃謝恩之語倒是能明白，也準備跪下謝恩。可葫蘆個頭不小，他抱著根本無法下跪。冉凌撓了撓頭，將葫蘆打橫抱起，方才謝了恩。
“愛妃起身。凌兒也起來，來父皇這邊來。”冉覺笑眯眯的，沖冉凌招手。
冉凌邁著小短腿跑到冉覺身邊，把葫蘆遞給了他。“兒臣也祝父皇國泰民安。”
“好，凌兒也是個好孩子。”
玉階上正父慈子孝，階下也其樂融融。
唯有祁子澈，端起酒盞，不欲與旁人攀談。
第6章 留京
壽宴上的酒，杯杯皆是佳釀。
祁子澈飲了一口，並未露出沉醉的神情。只是端著酒盞，端詳裡面剔透瑩潤的液體。
“小王爺對宮裡的貢酒不滿意麼?”
祁子澈旁邊挨著理郡王，理郡王年紀也不大，十三四歲，穿著郡王朝服，袖口微微卷著。他雖有郡王爵，但未如朝為官，跟周圍喋喋不休稱讚帝王勤政為民、雄才大略的宗親答不上話。便尋了個話頭，想與祁子澈聊上一番。
“這貢酒是漠北不曾有的，品起來別有一番風味。怎會不滿呢?”祁子澈微微一笑，又抿下了一口。
“貢酒雖好，但喝著不得勁。”理郡王搖著酒盞，晃著腦袋，似乎有些醉意。他之前一杯一杯灌下了不少，這會子應該是酒勁上來了。
這壽宴盛大十年一遇，自然是不能出一點岔子。所以席上的酒，雖名貴甘冽，但入口柔不刺喉，男女老幼皆能入口，且不輕易醉人。但也禁不住理郡王這般，飲酒如飲水。