第76頁
吳氏舉止端莊，談吐優雅，陳氏在她的面前只覺得自慚形穢，拘謹地聊了會兒，吳氏便打聽起了周紓的事情來。
陳氏很快便意識到吳氏的打聽背後蘊藏的深意，她略激動，也不再像之前那般佝僂著身子，反而挺直了腰板，誇起了周紓來。
雖說周紓不善女紅，可是陳氏對著外人自然不會提及這一點，除此之外，她眼裡的女兒無論是外表、抑或是才識、膽量那都是十分出類拔萃的，因此誇起女兒來，神色中帶了點自豪。
別人口裡的誇獎之言吳氏一般只信七成，乞巧那日周紓也在，她的外貌自不必說了，言談舉止在吳氏看來也沒什麼問題，吳氏也不看重周家的家世，唯一有些不滿的便是擔心她有野心，日後會用祁有望的身世來裹挾她或者祁家。
等陳氏誇獎完了，吳氏才帶著挑剔的目光去談結親的事情。
陳氏心中一喜，心想：「果然是看中了燕娘，只是不知是祁三郎還是祁四郎。」
祁家三郎與祁有望，她其實都是不太滿意的，畢竟祁三郎出生不祥，而祁四郎則是繼室所生，為人又太過不著調，日後怕是不會過日子。
可是談婚論嫁，人倒是其次的，重要的是門戶。在信州，門戶太高的她周家也高攀不上，祁家這種門戶偏高，又能讓周家也跟著沾光的人家卻正好合適。
……
陳氏想了許多，矛盾地滿意祁家的家世，又擔憂周家的後嗣問題。
吳氏見她沉默了這麼久，想起方氏交代的事情，態度便又軟了些，道：「雖說父母之命在先，但是沒有媒妁之言，倒容易讓人以為我祁家不重視此事。是我想的不周到，讓你見笑了。」又道，「不如我改日再讓媒人上門提親，也好讓你先回去與周員外商議一下。」
此事陳氏自然無法拿主意，便順著她的意思先回去了。
一路上她先是為自己的侄兒陳自在惋惜，後來又迅速地想到了可以先讓人回建安那邊找親人，過繼一個兒子。可她想著想著，還是覺得讓自己的侄兒娶自己的女兒才是最合適的。
於是回去後她將此事與周員外提了，讓他做主。
周員外聽聞祁家提親，臉上並無喜色，而是皺起了眉頭，直接拒絕了：「祁家高門大戶，我們周家高攀不起。」
他已經打定了主意讓周紓找個上門女婿，即使之前他存在過藉助祁家的勢力來發展周家的念頭，可到底是周家重於一切，他要以周家的利益為先，也要以周紓的想法為先。
想到周紓，他又道：「此事不知舒舒是否知曉，我先問問她的想法。」
陳氏道：「燕娘不是那種會與人私相授受的人，她定是不知道的。況且父母之命媒妁之言，你我商議好了就行了，何必去打攪她？」
周員外不置可否，私底下卻肯定是要問周紓的想法的。
陳氏出了房門，便遇到了陳自在。後者向來會察言觀色，見陳氏面上有喜又有憂愁，便問：「姑母是有什麼事難以決斷嗎？」
陳氏本想著這種事不應該與小輩說的，但考慮到陳自在是自家人，又識文斷字，而且也心系自家女兒，便打算給他一個提醒，免得他日後得知周家的安排時，會毫無準備。
「這本不應該在議定之前便說出去的，只是安哥是自家人，有些話讓自家人知道也無妨。姑母便與你直說了——祁家有意與周家結親。」
陳自在只覺得一道霹靂從腦海中劈過，他先是無措，隨後是惱怒，而後又覺得被羞辱了。
陳氏只看得出他懵了，還以為他不希望自己愛慕的人嫁作他人婦，而受到了打擊。
她想了想，又道：「只是祁家提出來的，八字還沒有一撇呢！」
陳自在回過神來，將所有的羞憤給掩藏在風流儒雅的外表之下，很快地便醞釀好了情緒，讓眼神流露出失望和不舍的受傷神情，問：「祁家想求娶表妹嗎？是祁三郎還是祁四郎？」
「還未清楚呢，照說理應是祁三郎先成親才會輪到祁四郎。」
陳自在不經意地挑眉，眼皮又耷拉下來，哀傷道：「表妹如此聰慧能幹，又是大家閨秀，祁家看上表妹，他們的眼光不錯，這也是一門好親事。」
陳氏跟他聊開了，聞言嘆了口氣：「這門親事是我們周家高攀了，若你姑母有個兒子，那自然是皆大歡喜的大喜事。可你姑父本想給燕娘尋個能上門的女婿的，那祁家怎麼也不會讓自家的郎君入贅周家的。」
陳自在佯裝疑惑道：「既然如此，那拒絕此門親事不就成了嗎？」
「可合適當上門女婿的哪能那麼輕易找到？太窮的擔心沒有才華，不會憐惜燕娘；識文斷字的又怕有野心，將來會欺負了燕娘；可沒有野心的又擔心將來不能護燕娘和周家的周全……若是能與祁家結成親家，對周家那是大大的好事啊！」
陳自在心想：「姑母說了這麼多，還不是因為瞧不起我？若陳家富裕些，周家即使將家財雙手奉上，我也不會娶一個聲名有損的女子為妻的！」
心裡雖然這麼想，可他卻也無法眼睜睜地看著周紓嫁到祁家。
看見陳氏滿面愁容，他忽然想到，若是周紓外嫁了，那自己是否有機會得到周家的家產？
想到這兒，他的心思又活絡了起來，不動聲色地開始賣好、暗示陳氏可以選自己。