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  她記得初次到茶亭茶山時便生吃過茶葉,那時候的茶葉味道似乎還未有現在這般甘鮮。

  她想不明白,便到周家去登門造訪。

  周紓依舊不在,可周員外在家,他招待了祁有望。

  祁有望先關心了下周員外的身體健康,再將茶亭茶山的茶葉給他,道:「若論品嘗已經制好的茶,我不遑多讓,可是論還未制好的茶,我卻是一竅不通,不知道茶葉原本的滋味是怎樣的。」

  周家父女倆最近都在忙著鑑定新茶種之事,周員外自然是早已經品嘗過信州不同茶樹的滋味的,他微微一笑道:「我旁的不敢保證,卻能保證茶亭茶山的茶葉絕對與眾不同。」

  說著,他又將產自茶亭茶山的夏茶拿出來給祁有望品嘗,再拿別的茶園的春茶給她對比。祁有望一喝便發現了:「茶亭茶山的夏茶比那春茶少一絲甘滑醇厚,但是比別的夏茶卻也少了許多苦澀重味。」

  「祁四郎是鑒茶的一把好手呀!」周員外笑著稱讚道,對祁有望越發滿意,只可惜女兒的那番話一直縈繞在他的腦海中,讓他有些許遺憾。

  想到這兒,他的心肺發癢,便忍不住竭力地咳嗽起來,想用咳嗽的疼痛將癢意替代。

  祁有望忙問:「周員外怎樣了,是否要幫忙請郎中?」

  周員外咳了好會兒才擺了擺手,道:「不必,都已經習慣了,咳一下就沒事了。」

  祁有望見他臉色不佳,也不敢再叨擾,便要告辭。周員外忙留下她,道:「祁四郎慢些走,我有一事想請你幫忙。」

  祁有望訥訥地問:「什麼忙是我能幫得上的?」

  周員外的臉上閃過一絲尷尬,但是考慮到周家的處境,他不得不厚顏無恥一回,道:「若非逼不得已,我也不想麻煩祁四郎。便是進來茶行與官府似乎一直針對周家,想打壓周家……這都是因為周家新茶備受歡迎而引起了同行的嫉妒呀!舒舒為了這事,好些天都沒睡過一個好覺了,日日都是天不亮起來,三更了才歇下。都是我這個爹沒用,若不是我的身體孱弱、頑疾纏身,也不至於讓她這般勞累……」

  周員外一直沒說正題,但是祁有望似乎明白了他的意思。

  沉吟片刻,問他:「我若出手相助,小娘子會樂意嗎?」

  周員外頓了下,他很了解自己的女兒,雖說在商言商,為了家裡的營生,必然是要用些手段的。正因為她有這般硬的心腸與手段,才幫助他撐起了周家的茶葉買賣。

  可是他這個女兒在生意場上與在私底下不同,私下的她並非這般鐵血之人,而且也看重感情,——即使她的娘親傷了她許多回,她依舊想獲得對方的認可。鮮少有人能獲得她的青睞,而能被她接納的人,她也往往不會在對方的身上算計什麼。

  所以她與祁有望的相處細節,在他看來,便是周紓接納了祁有望的證明。而好強的她也是絕不會依靠祁有望出面解決這事的。

  周員外的沉默也讓祁有望知道了答案,她道:「小娘子反對我去干涉她的事的時候,我是不會去干涉的,只是我也無法眼睜睜地看著她受苦受累而無動於衷……」

  眼睛骨碌一轉,又道,「好在我也不是幫小娘子的忙,我是幫周員外的忙。」

  周員外一怔,旋即露出了一個苦笑,他是既感激祁有望,又有些羞愧。這種複雜的情緒讓他的身體更加不適,又劇烈地咳嗽起來。

  祁有望見他這般,趕緊去幫他找了郎中來,等郎中診治後才離開。

  ——

  周紓回家後,陳氏便拉著她哭訴:「燕娘,你爹今日又請郎中來了,他這身體讓我太擔憂了,可是我也擔憂你的終身大事……」

  周紓聽說自家爹請了郎中後便嚇到了,忙去看他,結果發現他好好的。

  「爹,你可是哪兒不適?」

  周員外擺擺手:「沒什麼事,剛才郎中來過,給我扎了兩針,我就好多了。」

  周紓心裡頭鬆快了些,然而聽見自家娘親的哭聲,便又頭疼了起來。

  周員外不由得把話說重些:「哭什麼,我還沒死呢!」

  陳氏不哭了,眼巴巴地看著周紓,只待等會兒再勸她考慮終身大事。

  周紓想躲著她,乾脆又在周員外跟前聊了會兒天,得知祁有望來過,她以為祁有望又是來尋她嘮嗑的,想著,祁有望見不到她或許就會自己回家去了,便沒細問。

  只是又想到自己要將祁有望當成男兒般對待,又難受了起來,若是能坦誠相待,或許往來便不會受那麼多約束了。

  等周員外要歇息了,周紓才回去處理事情。過了兩日,周員外的身體好轉,能出來行走了,父女倆又商議了一下茶園的事情。

  周紓已經收集好了茶亭茶山的茶樹為新茶種的材料,考慮到官府或許會雞蛋裡挑骨頭,她在制茶的工序上也多了一道並不會影響茶葉滋味,但是卻能算是「創製」之舉的工序。

  等準備好後,她又讓人將周家茶葉的包裝全部換成了「周氏楮亭古良茶」的名字,新茶種便命名為「古良」。

  「古良」實際上也是取自附近的河流古良溪,因澆灌茶亭茶山的水是取自古良溪的,故而便直接這般取名。

  雖然同樣是山川地域的名字,但是這兩者之間是有區別的,因為新茶種是區別於別的茶種的,故而有重新命名的規矩,在這一點上,取名的爭議性便不是很大。




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