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周紓又問陳自在：「表哥可會種茶？」
陳自在面上有些尷尬，道：「常聽姑父談種茶經，耳濡目染之下，未敢說會，但是也有了解。」
周紓最後才看自己的爹。
周員外觸及她的目光，便給她一個安撫的神情，才問陳自在：「這事是你姑母擅作主張的，把你喊來之前也未與你說明情況，想來你如今也有些為難的。為了不使你為難，這事就當你姑母隨口胡扯的，你莫要放在心上，專心讀書，早日考取功名。」
陳自在神情一僵，只是一瞬，他又掛上了那儒雅的笑容，道：「知道了姑父。」
陳氏卻不買帳，道：「什麼胡扯？我把安哥喊來了，如今也與他說了這事，你將他喊回去，他的顏面何存？我在娘家也成了言而無信之人了！」
周紓並不願意看著爹娘爭吵，便退了一步，道：「時值春茶採摘，茶園的事情也多，若是表哥有空，我改日便帶表哥到茶園幫忙，不知表哥意下如何？」
陳自在推辭道：「我志在讀書……」
陳氏盯著他，他才又補充道：「但是既然燕娘需要幫忙，我自然義不容辭。」
陳氏這才滿意地點頭，轉頭又對少女道：「嬌娘，你也在這兒住下，讓燕娘與你多學學，學習如何做女紅，學習下棋。」
陳見嬌乖巧地應下了，等陳氏與周員外一走，她才吐了吐舌頭，道：「我向阿姊學習還差不多。」
周紓笑了笑，對她的態度並未有變化：「我娘說的不錯，在這些方面，我確實不如你。」
陳見嬌似乎是想到了什麼，臉上的笑容淡了些，嘟噥道：「我也不想學這些，我知道，爹讓我學這些只是為了——」
邊上的陳自在呵斥自家妹妹道：「嬌娘，不許如此無禮！」
陳見嬌的話戛然而止，周紓深深地看了陳自在一眼，略驚詫：「表哥怎的還在這兒？」
陳自在：「……」
「瞧我這記性，都忘了表哥過來也還未有落腳的地方，我這邊去讓李管事給表哥安排住處。」
陳自在彬彬有禮地道：「多謝燕娘。」
周紓離開的步伐一頓，然後道：「表哥私底下喊我『表妹』便成，不必這般客氣！」
「燕娘」是周紓的小名，無論怎麼看，喊「燕娘」都比喊「表妹」要親近些，周紓這分明便是不願意與陳自在這般親近。
陳自在自然聽出來了，周紓也不是第一次這般與他說，他便又改了口：「好的，表妹。」
陳自在與陳見嬌便在周家住下了，過了兩日，在陳氏的敦促之下，周紓這才帶陳自在前往周家的茶園。
出門前，她看見陳自在一身潔白的襴衫，想了想，勸道：「表哥還是換一身舊衣衫比較妥當。」
陳自在不明所以：「讀書之人，怎能衣冠不整呢？」
周紓沒再勸，招呼要跟著去湊熱鬧的陳見嬌上了馬車，便往楮亭鄉去了。
——
陳自在很後悔沒有聽周紓的話換一身舊衣衫來，可是比起後悔，他更加不理解和埋怨周紓為何讓他做這些粗活。
他以為周紓所說的「幫忙」是教他如何打理茶園的營生，結果周紓將他帶來後，讓他與一眾僱工一樣在茶園裡採茶。
這活又累又苦，摘茶的姿勢錯了，都會被經驗老到的採茶寮戶罵，讓他既丟臉，又疲憊。
可偏偏他還無法拒絕做這份苦差事，只因周紓以嫻熟的採茶手法給他示範了後，又道：「我四歲開始，便隨著爹到茶園採茶，爹說，只有了解茶葉的全部，才能稱之為合格的茶商。」
陳自在愣是將所有拒絕的話咽回了肚子裡，然後在採茶寮戶的罵聲中，變得越發後悔和有苦難言。
好不容易逮住了機會，他以上茅廁為由，先躲開了。
旁人看著他離去的背影，問那採茶寮戶：「那可是小娘子的表兄，你這般罵他，便不怕他日後報復於你？」
那採茶寮戶不屑地道：「就他那面相，我看著就覺得不是個好的。還有，周家做主的是東家，即使有一日東家不在了，也還有小娘子，只要咱們手藝過得去，小娘子便會厚待我們，我怕什麼？」
「我聽說小娘子與他青梅竹馬，日後他娶了小娘子，就能掌管周家了。」
那採茶寮戶倔強道：「那就等他真掌管了周家再說！」
眾人對他的硬氣豎起了拇指，但是看見陳自在回來，便又一鬨而散了。
——
就在陳自在辛苦地學習採茶時，周紓在制茶工坊里視察，陳見嬌在邊上看了會兒，覺得有些無趣，便打算在附近的鄉里逛一逛。
周紓見這兒沒有自己，眾制茶師傅們也能很好地完成工序，便與她一塊兒去了。
倆人走近了村子，忽然便看見湛藍的天空中似乎有東西在飛。定眼一看，陳見嬌便興奮地叫道：「阿姊，是紙鷂！」
周紓也瞧見了，空中或近或遠地飛著四五隻紙鷂，有鳥狀的，也有方形的，還有蝶狀的，色彩斑斕，而紙鷂們也生動有趣。
陳見嬌拉著周紓循著方向找去，周紓越走越覺得周圍的景致有些熟悉，待她見到「生機閒園」那匾額時，終於知道是何人在放紙鷂了。
果不其然，遠遠地便看見祁家的空地上，正有一大群孩子正聚在一起用手中的線操控著天上的紙鷂，或互相比較，或沉浸在放飛紙鷂的喜悅當中。