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  緊跟著,從她的四位友人開始,眾人全都鼓起了掌。沈雲梳深深鞠躬,感謝夫子和同窗們的厚愛。

  低矮的籬笆牆外,有幾個人影探頭探腦的。施黛妍淺笑著,朗聲道:“偷偷摸摸地幹嘛,想進來就知會一聲。”

  只見一個小姑娘撒丫子就溜,其餘幾人卻紅著臉告罪,走了進來。

  其中大部分和祝、莊二人是一個班的,年歲尚小,聽說這個聚會心下好奇。還有些與沈雲華年歲相仿,從外面聽來“東陵十二釵”的名頭,想看看她們私下裡在搞什麼。然而方才偷聽了 一言半語,看向沈雲梳的目光都是服氣的。

  “今個本就是東陵學子互相探討的日子。你們若願意,就留下來聽吧。琳琅,再添幾套茶盞碗碟。”

  幾人見施黛妍言語溫柔,更勝課上,不由得連聲道歉,卻也不想走了。書童琳琅又去屋內搬了兩個板凳、馬扎出來,幾個小的看她有些氣喘,拿出手帕擦了擦被陽光曬得有些發熱的石頭,直接在那上面坐下。

  “庭院簡陋,怠慢各位了。”

  眾人紛紛言無礙,接著,顧玉琦、祝玖、林懷雪三個在家中學了文章的也依次來到庭院中央。

  沈雲梳眼神緊隨著好友。無論何時,阿羅永遠是眾人中最耀眼的那個;無關容貌,只因她雍容閒雅的氣質,無人可擬。

  美人痴。若阿姐知道她這麼想,許會輕笑著斥一句“見色忘義”吧?

  她心情又低落下去。現在,暫時不能讓阿姐,或者任何人,得知自己的心意啊。

  施黛妍原本就多分了些注意給她,眼下一看,神情嚴峻起來。

  顧玉琦引經據典,將要點娓娓道來。任誰聽了,都會明白她並不只懂些皮毛而已。身為郡主,她也有一些詞賦傳世,其辭藻華美,意境脫俗。然而此刻現場作文,卻通俗易懂,讀起來朗朗上口。兩種風格間轉換的極為自然,絲毫不顯怪異。

  台下沈雲梳著迷地看著她,連眨眼也不捨得。這樣優秀的人,是她的阿羅啊。

  其餘兩位好友的表現也可圈可點。祝玖有著超出年齡的沉著,而林懷雪在某些方面是個很一根筋的人,恐怕都不知道緊張二字怎麼寫。

  莊嬋和氣地跟新來的幾人講解她們做這些事的原因,收到幾束感激的眼神。隨後,就像考試一樣,施黛妍分發下筆墨紙硯。眾人分散開來,沈雲梳迎到郡主面前:“阿羅……”

  許是心境不同,她語氣中又多了溫柔,跟隨而來的祝玖神情有些微妙。

  “義妹,以你的水平,應該無需向我請教吧。”

  “不,阿羅,我是來問你山莊的情況的。”

  看她們二人停下,孫馨巧眨了眨眼:“雲梳認郡主為姐姐了嗎?竟不告訴我們,真是。”

  “是花朝那天的事,這兩天不是一直沒得閒嗎。”

  祝玖拉住身邊穿藍白襦裙的友人,“那我們就先去別處練習了。”

  莊娟也點頭,“不打擾二位姐姐了。”

  顧玉琦卻故意道:“你們若願意留下來聽聽,也無妨。”

  “……”

  四人還是告辭了。許是察覺到了好友複雜的心緒。

  “阿羅。”沈雲梳鼓起勇氣,抬起頭。“這幾天,我很想念你。”

  這話說完,她自己都覺得奇怪,垂下眼瞼。

  顧玉琦看著她長長的,又有些彎曲的睫毛輕輕抖動,像是忐忑的樣子。心中無可奈何之情,久久不散。

  “說正事吧。”她看著眼前人忽然低落的神色,哪還不明白對方的心和自己相同?然而正如世間很多事,並不是有心就能做到;有情人,也不是每對都能雙宿雙飛。“梳兒,世間的確對女子不公,我們天生力氣就不如男兒。然而從其他方面看,姑娘們聰慧程度是不差的。上回提拔的那個女管事跟我說,她們在池塘內養了數十魚苗,現在都活蹦亂跳。果樹長勢也很是喜人;新來的嬸娘們有較為老道的,培育簡單的豆莢沒出過差錯。”

  如果可以,她並不想捅破這層窗戶紙。要不然,當她們各自嫁作他人婦時,該是何等的心酸?例如堂姐和施先生。她說不明白誰對誰錯,也許感情本就沒有對錯之分。

  只是,梳兒是否也這麼想呢?

  顧玉琦想,如果這樣倒好,她們始終能保持知己的惺惺相惜,不越雷池一步。然而又自私地盼望,答案是否定的。

  看啊,眼前人神情逐漸端正起來。談論這些時,她總是莊重又認真的;就是這份特別,才在最初吸引了她吧。

  “聽她文鄒鄒地講話,不似一般閨秀反似書生。再聽名字有些耳熟,卻是昨日子佩教導的晚生,摯友還贊她一聲沉穩,便多打量了幾眼。”

  真是孽緣。

  “我倒覺得,不光是氣力的問題;當東陵的夫子,多清貴的事,然而稍微有頭有臉的人家就不願意讓媳婦出門。那些士大夫太迂腐頑固,閒的沒事幹就評擊拋頭露面的女子,說她們傷風敗俗。合著吃你家大米了?”

  聽到沈雲梳如此“直白”的話,顧玉琦不由得稀罕地看了幾眼。自個恐怕都沒發覺,此刻的眼神多纏綿。

  怕是跟那位李娘子學的吧?

  “你看街上那些夫妻一起做生意的,雖然也會拌嘴,但做丈夫的大多比莊稼漢尊重妻子。這是因為婦人也算家中的一份勞力,而且和男人差不多。”沈雲梳心神一動,“現在莊中的主要收入,還是靠姑娘婦人們織布繡花吧?”

  顧玉琦點點頭。

  “……我們該開一家紡織廠才是!這樣就能將山莊外的女子也組織起來。要嚴格些,讓姑娘家進廠,整個家裡都面上有光。”

  顧玉琦看著她的模樣,頗有些哭笑不得,卻不忍心潑冷水。畢竟她飛揚的神采,永遠那麼吸引人。

  “你有錢嗎?”

  “這……”

  “這件事可以做。然而不能再讓你出面了;我進宮去找陛下,求他再建印刷廠、造紙廠、紡織廠等等。掙到的金銀全部充入國庫,取用於民。”

  “好。”沈雲梳笑眼彎彎。阿羅這般驕傲又果斷的模樣,是她心目中最初的印象。“若我為戰場上的先鋒,阿羅定是元帥。”

  顧玉琦見她杏眼含笑,眉目間是全然的信賴,也沒了脾氣。“我可捨不得讓你上戰場,我唯一的妹妹。”

  於是重修舊好——這個詞不太恰當。按沈雲梳說,就是言辭不再意味深長,然而心上奇怪的感覺卻沒有消逝。

  既甜蜜,又煎熬。

  阿羅定然不像自己這般遲鈍;她是否察覺到了什麼?

  會不會,也有一絲可能,抱著同樣的心思呢?

  休沐這天,沈雲梳一大早就起身去了淨塵山莊。除了守門的沒有驚動旁人,獨自望著生機盎然的田野,露出一絲微笑。遠處隱約傳來年輕女子銀鈴般的談笑聲,清脆如杏樹枝頭的小百靈。

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