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靳芳菲收回目光，笑了笑道：「表姐說的是，菲兒明白。」
她到秦府才三日，秦府里的人性子如何她已有所了解。而且秦明珠果然如她娘所說，嬌縱無禮，不過她回京的目的可不是為了見秦明珠，大不了日後儘量少接觸便是。
為了照顧靳芳菲，秦老夫人特意挑了離秦老夫人院落最近的攬芳居給靳芳菲住，這攬芳居從前屬於靳芳菲的母親秦馨，秦馨出嫁後便一直空著。
年幼時靳芳菲隨秦馨回秦府也住過幾回，因此對秦老夫人的決定很是欣喜。
秦明惠隨靳芳菲來到攬芳居，一進門見到房中所用之物便知為何秦明珠今晨跑到她屋裡絮絮叨叨半晌。
原來是嫉妒使然。
秦明惠是長房嫡長女，她的兄長是秦府嫡長子，她所用之物自然不會比這差。
但秦明珠卻不一樣。
二房本是庶出，府中庶務由大房掌管。府中每房的月銀又是固定份額，二叔平日在外大手大腳，揮霍無度，二嬸的私房幾乎貼補了二叔，除去二叔還有四弟，輪到秦明珠自然便少了，難怪秦明珠會嫉妒靳芳菲。
表姐妹二人就著軟榻坐下，秦明惠體貼的問：「芳菲這幾日住的可還習慣？」
靳芳菲想了想，老實答道：「秦府一切皆好，只是突然離了爹娘有些不習慣。」
秦明惠今年十八，靳芳菲比她還小上一歲，孤身一人回京，想來心頭還是沒底，身為長姐的使命感令明惠不由自主的伸出手拉過芳菲的手，用一種關懷的目光，慈愛的口吻語重心長道：「芳菲，日後有表姐，萬事勿怕。」
靳芳菲愣住，總覺得表姐看她的目光與從前看到的母雞看小雞仔的神情如出一轍，生怕表姐即將出口什麼長姐如母的話，芳菲握住表姐的手感動道：「多謝表姐，今日這番話菲兒定不敢忘！」
本來秦明惠只是開了個話頭，接下來她準備囑咐些其他的，可芳菲這般一打斷，她反而不好再繼續，只不過停了話頭總覺得又有些遺憾，這種遺憾持續到半小時柱香後。
秦府中與她一母同胞的只有兄長秦明正，但兄長身為男子有大抱負在，年長後便不常接觸。二房雖有秦明珠，但因著種種緣由，她們堂姐妹之間總隔著一層無形的屏障，近不得也遠不得。
靳芳菲的到來，讓秦明惠體驗到一種從小便沒有的感覺，擁有一個血緣至親的妹妹。而且靳芳菲生得玲瓏可愛，性情又有一種灑脫自在，格外合明惠的意，因此這兩日明惠一直讓人關注著靳芳菲，伺機接近她，今日終於讓她找到機會。
秦明珠竟然當年給靳芳菲難堪，所以當時明惠出言替芳菲解圍，為的便是能在芳菲心中留下一個好印象。
好在上天不負有心人。
二人吃著茶，靳芳菲說著一路上京的趣事，秦明惠則是將京中各家各族的趣事道給芳菲，倒是相談甚歡。
靳芳菲發現表姐雖平日看著刻板守禮，但談吐見解卻並不守舊，相反有時會提出連她也會吃驚的想法。她自以為自小生活在邙州那樣多元素的城池，接收了多民族的文化，自己的思想已是較為出前。
不曾想，表姐竟是真人不露相。
不過這正合她意！
靳芳菲自小家中並無血親姐妹，到了邙州之後更是一人孤孤單單，這次回京能結識秦明惠，對靳芳菲而言，無疑是一大好事。
二人相見恨晚，吃完一壺一壺的茶，一碟一碟的點心，日落時分，連晚膳也在一處用了。
秦老夫人午休後得了消息自然是高興，她就怕芳菲感到孤獨，如今明惠真心愿意同芳菲交往，倒是解了她一個心結。心中一喜，於是特意吩咐廚房特意給表姐妹二人加了幾道可口的菜。
那廂秦明珠得知後看著眼前與往常並無不同的飯菜不知心中滋味。
因只有二人一同用膳，表姐妹二人也不顧食不言的規矩，飯桌之上笑聲不斷。
突然，秦明惠問出了心中一直以來的疑問，「芳菲，表姐一直有個疑問，你身為女兒身，即便你自幼習武，可世道險惡，姑父姑姑怎會同意你獨自上京？身邊也沒個人跟著保護，若是出個意外，那可如何是好？」
據說，靳芳菲一路問人尋到秦府門前，一來便對門房的人報她乃是秦馨之女靳芳菲，當時見到輕裝簡行的靳芳菲無人相信她的話，畢竟這太不合常理。
無人不知姑姑自十二年前隨姑父前往邙州，一去便再也不曾回京，連帶他們也再未見過靳芳菲。
可靳芳菲這名，卻是聽過的。因此秦叔將人帶到祖母面前，祖母卻是一眼便認出芳菲來，加上她又有姑姑的信物，芳菲的身份這才確定下來。
聞言，靳芳菲放下雞腿，長嘆一聲，頗為苦悶道：「我也希望我是真的孤身一人回的京城！」
秦明惠一聽這其中還有故事，翹首以盼的看著表妹，送上一個新的雞腿。
靳芳菲又是一嘆，推諉著不肯道出原委，秦明惠見狀，再次送上雞腿。
無奈，靳芳菲只好接過雞腿啃了一口，嘆道：「我其實是離家出走來著。」
「什麼？！」
秦明惠沒想到靳芳菲竟然是離家出走，連忙使喚貼身丫鬟阿蘿將房中伺候的人趕了出去。
此事可萬萬不能傳出去。
趁著趕人這陣功夫，秦明惠旋即冷靜下來，覺得不對勁，問道：「不對啊，我記得昨日姑姑的信便到祖母手中了，若是離家出走，怎會如此迅速？而且信能在你入京第二日便送到，姑姑完全可以將你帶回邙州才是。」