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遲鐘鳴把懷裡的貓抱起來，嘆口氣：「我家寶貝這幾天有些鬱鬱寡歡，本王想著帶它和從前宮中的夥伴一起玩一玩，說不準會開心些。」
周掌柜放下心來。
……
許久不見，楊氏的院子裡貓變得更多了。
黑貓跳進同類的院子，氣定神閒地叫了兩聲，不多時就有一大堆貓球滾了過來，在黑貓面前排好隊，一個接一個地回應。
遲鐘鳴坐在一旁的茶几前，望著在一群貓毛球里發號施令的黑貓，唇邊的笑意就沒跌落過。
他的寶貝和陛下不一樣。
陛下雖然也是妖精，卻在懵懂之時便與他們的攝政王在一起，被攝政王影響、性格和偏好上更類似於人；而他的寶貝縱然當初化身葉丞相的時候，私下裡依然帶著強烈的野性。
也正是那副野性讓遲鐘鳴為之著迷。
自從他的寶貝和他一起分享了壽命，他們就緊密聯繫在了一起。
他希望黑貓能夠永遠肆意張揚、永遠開開心心、永遠自由自在。
如今，黑貓卻開始苦惱獨屬於他自己的「象徵」……
遲鐘鳴有些開心，又有點小嫉妒。
開心之處在於他的寶貝已經漸漸從最初那個沒有心的妖精變得更像人——雖然寶貝怎麼樣都很好，但遲鐘鳴自己很貪心，他不單想要黑貓肆意瀟灑，也希望成為黑貓內心中的唯一；
嫉妒之處在於當黑貓擁有了名字之後，將會走進更多人的眼中，不知道會有多少人會為了他的寶貝著迷。
遲鐘鳴輕輕嘆了口氣。
他站起來，走到黑貓面前把它一把抱了起來。
黑貓正作為「大哥」給最近楊掌柜收養的小貓崽樹立正確的貓生觀，冷不防被抱了起來，愣了一下，扭頭看著遲鐘鳴。
遲鐘鳴嚴肅地道：「我帶你回去見父親。」
黑貓：「喵喵喵？」
「然後咱們就成親吧。」
黑貓差點從遲鐘鳴的懷裡掉出去。
……
遲鐘鳴的老家在江南。
遲老先生原本是皇宮裡的禁衛，家中受了鐘太妃的恩惠，便在當年鐘太妃窮途末路的時候出手幫了鐘太妃一把。
鐘太妃調換皇子的事情他自然是知情的，後面可憐遲鐘鳴，沒有按照鐘太妃的要求把那個孩子誅殺，而是帶著他離開了京城，隱居在江南。
能被選入後宮做禁衛的人大多數文武雙全，遲老先生便將遲鐘鳴視為親生，仔細教導遲鐘鳴，還延請專門的夫子，不遺餘力。
遲鐘鳴能有今日的文武藝，大半依賴養父的教誨。
「父親原本打算我冠禮之後告訴我真實身份……結果冠禮後我直接偷偷溜出去了。」遲鐘鳴攤了攤手，「自己在外面轉了很久，然後被葉丞相抓到。」
黑貓趴在他的懷裡，打了個哈欠：「要不是我恰好出現，你和你父親可就都沒了，你要好好感謝我。」
「當然。」遲鐘鳴笑著摸了摸貓頭，語氣親呢，「用一輩子感謝你好不好？」
黑貓不自在地扭開頭：「哼。」
它把頭往遲鐘鳴懷裡縮了縮，咕噥了一句：「幹嘛不坐馬車？」
騎著馬走在路上偶爾還有風沙。
「武將不乘車。」遲鐘鳴抬起頭，輕輕拉了一下韁繩，「而且咱們兩個這樣走路不也挺好嗎。」
黑貓趴在遲鐘鳴懷裡安靜了一會，忽然抬起頭：「你父親……會不會討厭我？」
「為什麼？」
黑貓動了動耳朵：「我一向不討人喜歡。」
「誰說的，我就很喜歡你。」
「你這樣的傻子世界上也沒有幾個了！」
何況它還是公的，這個世界上還是以留後為大的。
遲鐘鳴朗聲大笑了起來：「寶貝，你想這個的話，還不如想想到時候怎麼介紹自己。」
黑貓愣了一下。
「你的名字啊。」遲鐘鳴揉了揉黑貓長長的尾巴，眨了眨眼，「你要自我介紹『在下名大胖』嗎？」
黑貓：「……」
雖然意識到名字的問題，但黑貓直到到了遲家仍然沒想好合適的名字。
遲鐘鳴這個始作俑者反過來安慰他：「你隨便起一個就好啦。」
黑貓變成少年模樣，仔細檢查著身上的衣服是否有褶皺，根本沒心思跟遲鐘鳴逗著玩：「我這樣可以嗎？」
「很好看。」遲鐘鳴湊過去親了一口，「不用緊張。」
黑貓瞪了他一眼，繼續在心裡琢磨到底起什麼名字。
等見到了遲父，不得不自我介紹的時候，黑貓緊張之下，目光掃過遲家主廳里掛著的匾額，心思一動脫口而出——「鼎食！」
鐘鳴鼎食之家。
「丁公子。」遲父老早就得到了遲鐘鳴傳來的消息，沒有任何意外，捋了一下鬍鬚，「快請坐。」
遲鐘鳴湊過來小聲問：「丁時？」
黑貓情緒穩定下來，琢磨了一下，忽然點點頭：「丁時。」
這個姓也簡單，名也簡單。
他跨越時間與空間來到這個世界，收穫了之前未曾收穫的喜悅。
以後這就是他的名字了。
……
時隔多年，京城百官貴族心心念念的茂親王終於成婚了。
有好些投機的人本指望茂親王誕下子嗣過繼給陛下，沒想到親王竟然也娶了一個男子，而且和陛下一樣宣布不再納妾。