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對於後宮裡的嫻貴嬪, 李錦余也提起了注意。
後宮宮妃若有親眷在朝, 經過皇帝批准是可以邀請家眷入宮會面的。
葉丞相很久之前便得了景昌帝的許可, 可隨時應堂侄女嫻貴嬪的邀約。
黑貓突然提醒自己, 一定是嫻貴嬪耐不住被冷落的寂寞, 想要掀起什麼風浪了。
算算日子, 嫻貴嬪的禁足似乎也差不多結束了。
李錦余之前給諸宮嬪妃都下了旨意：之後不再安排嬪妃侍寢，後宮嬪妃位分的升降全部由種地的效果決定。
一開始還有幾個宮妃不信邪，以為陛下是在跟她們玩什麼新把戲，湊上來故意想邀寵；被李錦余毫不留情地拒絕、慧嬪又因著買其他宮妃的種子肥料得了一大筆賞賜後，嬪妃們也漸漸認清了現實：
陛下真的要她們種地！
雖然她們貴為娘娘, 苦力活都輪不到她們親自動手, 但怎麼想宮裡種著蘭花芭蕉素梅金盞的地方都刨了變成花生葵花之類的……這還是皇宮嗎？
大部分想要向上爬的宮妃都不得不耐心開始研究怎麼能種好糧食。
之前的宮斗戲碼都是「姐姐近日的薰香真好聞, 可是家裡送來的？一定能得陛下歡心」、「只是太后賞的罷了，哪比得上妹妹身上的鳳衣嬌艷」，現在則變成了「姐姐宮裡的花生長得真好，定然施了好肥，妹妹怎麼都種不出這個效果」、「只是宮裡自製的土肥料罷了，哪比得上妹妹宮裡的葵花健壯呢」。
畢竟宮妃對皇帝的感情有限得很，大都是為了更尊貴的位置和更富裕的身份而去。
具體奮鬥的過程到底是侍奉皇帝還是種地對她們來說都無什麼分別。
不過總有不撞南牆不回頭的人。
嫻貴嬪打死都不肯種地，堅持認定陛下絕不可能用這種法子評定後宮位分，定然是為了試探諸宮妃子是否能誠心伺候。
因此她隔三差五要遣宮女來問候陛下，給陛下送親手做的食物和點心。
李錦余煩不勝煩，乾脆直接禁了合心宮往皇帝寢宮這邊來的消息。
現在聽起來，嫻貴嬪禁足期結束，似乎又想鬧什麼么蛾子？
李錦余琢磨了一下，乾脆又下了令：再禁嫻貴嬪一個月的足。
就在這樣的氛圍中，狡國的使團到來了。
……
狡國和荻朝毗鄰而居，以遊牧為生，向來對荻朝邊境虎視眈眈。
荻朝占據了天下最富饒最優美的內陸中原，朝廷只要不要過分橫徵暴斂，百姓生活很容易便能安逸富足起來，比飽一頓飢一頓的草原強太多。
何況很多茶葉、絲綢、鹽、鐵器都是中原盛產，狡國想要，要麼便是用高價從荻朝商行里買，要麼便只能搶。
狡國全民皆兵，老幼婦孺上馬也是戰士，自然選擇後者。
自開國以來，荻朝邊境便不得安寧，大筆大筆的軍費都用在了應付狡國的襲擊上。
也不是沒有想過反過來殲滅狡國，只是狡國並沒有明確的國都和城市，人人都住在帳篷之中，哪怕荻朝的大軍反攻過去，拔營直接逃掉，換個水草肥美的地方重新紮營便是。
為此荻朝幾代先帝耗費大量物資，花費幾代人的努力，在邊境修築了數千里的城牆，將狡國的鐵騎完全攔在了外面。
在此基礎上，再經過幾次戰役，才把狡國打服；一手大棒一手胡蘿蔔，讓狡國年年上貢，用不算很多的牛羊馬換取荻朝大量物資的援助和支持。
只是這些也都是上一任皇帝在位時候的老黃曆了。
景昌帝即位後，放任權柄被葉丞相盡數收攬，軍費一削再削，軍中吃空餉的風氣逐漸泛濫，荻朝大軍的戰力也在不斷削弱。
狡國像嗅著血肉味兒的餓狼一般蠢蠢欲動，已經打算用自己重新長出的鋒銳獠牙，從日漸衰落的荻朝身上再撕咬下一塊血肉。
這次狡國上貢的禮單可見一斑。
「牛二百頭、羊二百隻、牛皮羊皮各等？」
霍采瑜皺著眉，望著下面身穿奇異狡國服飾的使臣，聲音隱隱有了些冷意，「貴國的禮單只有這些？」
那使臣不卑不亢，對著霍采瑜施了一禮：「啟稟大荻陛下，我國去年雨水不足，今年草原的青草長勢不好，又發了兩次瘟疫，牛羊死傷不計其數，實在拿不出更多的東西了。」
葉丞相微微皺眉，在一旁輕叱了一句：「大膽，這位是我荻朝新冊封的攝政王，並非皇帝。」
那使臣詫異地掃了一眼霍采瑜，才低下頭道歉：「大荻服飾和我國懸殊太大，我一時沒能認出來，還望攝政王原諒。」
李錦余安安靜靜坐在霍采瑜身後的龍椅上，有些無語地撓了撓耳朵。
這個使臣的話意思也太明顯了，像他這麼白的人都能聽出來。
這不就是在挑撥攝政王和皇帝的關係麼！
他本人就在這龍椅上坐著呢，這使臣得多瞎才能把霍采瑜錯認成皇帝？
都交了幾十年年貢了，狡國的使團難道連皇帝龍袍的代表色黑金都認不出來？
——不過沒關係，他和霍采瑜的關係不怕挑撥！挑撥來得越多越好！
——他們本來就是預謀篡位和等待被篡位的關係！
李錦余將充滿信心與期待的目光投向霍采瑜。
霍采瑜接收到陛下的目光，內心稍稍鬆口氣：還好，陛下還是信任他的。