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“如果咬斷了，你得吃進去。”左三知伸手抓住裴陵的手，擰起眉毛道：“你我都不是坦白的人，雖然這樣沒什麼不好，但我們對彼此的恨意卻都是旗鼓相當的。”
“是啊，旗鼓相當。我強迫你成為我的身下人，你就如法炮製來報復我。”裴陵張口，讓左三知收回那根血肉模糊的手指。
“但明顯你更適合當下面那個。你那時候的表情真的很誘人，因為你也感覺到很快活，對吧？”左三知把那根手指上的血塗在裴陵的唇上。裴陵冷冷一笑，突然出手，將左三知從頭頂上摔了出去，接著翻身騎在左三知胸前，壓制了左三知的反抗，低下頭在左三知的唇上狠狠親了下去，可唇齒剛剛碰上，他又停頓了下，站起身來踢了左三知一腳。
“你不覺得你反覆無常的厲害嗎？”受了那一腳後見裴陵快步離開，左三知便站起來對著裴陵的背影說道。
裴陵回頭，嫣然一笑：“這不是很好嗎？反正你也恨我，多恨我一些也無妨。”
“裴陵。”左三知再度開口喚裴陵，裴陵卻頭也不回地走掉了。
左三知低頭看了眼手指上的傷勢，從隨身錦囊中掏出藥抹上，又撕了塊袍角包裹住。他嘗試彎了下手指，覺得還能動。他開口罵裴陵道：“十指連心，你好狠啊。”可說完，嘴角又微微翹起。
狼煙燃盡，夜幕也漸漸低垂下來。繼午後的那次宴會，劉時英再次舉辦了夜宴。從京城來的諸位官員跟所有的將軍、校尉彼此見禮。裴陵站在眾人後面，發現邊關的守將自己竟然大部分都沒見過。
“時英。新來的人很多啊。”裴陵走到劉時英身旁耳語。
“二皇子登基，自然要換掉先朝的一些武將。譬如大皇子的外戚孫家。另外，朝中新崛起的人馬也都往邊關重鎮滲透自己的勢力……所幸這些人還都不是中看不中用的傢伙，打起仗來，還頗用心。”劉時英淡然一笑。
“那你管束起來不是很費事？”裴陵理解這裡面的盤根錯節，他知道官職大小有時候未必決定權力。看一個同僚不僅僅要看他官職大小，還要看到他後面的靠山，免得動他的時候不小心牽連到後面的龐大關係網，致使一事無成。
“眾人都知道二皇子在登基前和我的關係很好，所以他們從這點上還是有所畏懼的。加上我在邊關做事小心，也不曾留給他們把柄。”劉時英為人處事稍嫌中庸，但這樣反而能讓他在複雜的邊關更頑強地生存下去。
“呵呵，總之你小心就好。誰不知道二皇子天性多疑。”裴陵點頭。
“只要朝中沒有比我強的武將，我就不需要太過擔心。”劉時英借著給裴陵敬酒的動作，又接著道：“不過最危險的不是這些，你上次來信說的定邊王的事才最難辦。我手下有一支人數很少的小隊，專門替我刺探各種情報。那定邊王的事情曾引起過我的注意，但我沒想他會有這樣的膽子。可最近，我覺得有幾個人還真不大對勁。”
“怎麼講？”裴陵覺得劉時英話裡有話。
“白天已經開過筵席，本來晚上我沒打算開，但我聽到一些消息，說……”劉時英讓裴陵附耳過去，跟他說了幾句。
“哦。”裴陵表面未動聲色，但心裡已經大驚。他想到剛才赴宴途中兵士散漫，不由擔心起來。
“不過，你沒發現兵士的人數比白天少了嗎？”劉時英笑笑。
“呵呵，那就好。”裴陵聽到劉時英這話反而期待起來。他沖劉時英點點頭，見有將官過來敬酒，便不再與劉時英交談。
“裴大人好。”那將官是後到邊關的人，沒聽過裴陵的名頭。他剛才看到趙東一副外強中乾的模樣，便有些不屑一顧，此時來給裴陵敬酒，態度也有些傲慢。
“大人好。邊關艱苦，有勞諸位替皇上分憂。”裴陵說著客套話，虛虛笑著。
“裴大人，你別看這個小子呆呆的，可是一員猛將啊。”
“是啊，裴大人，這傢伙上次衝到敵人陣中，連挑敵人三員大將。”
劉時英手下一干將官鼓嘈起來。那人聽了中人的誇讚，一股酒勁也上來了。他摸摸喝得發紅的鼻子，對裴陵道：“裴大人，雖然平常摟著姑娘喝酒的日子也很少，但大家都是粗人，總摟著姑娘看一幫穿得薄薄的女人家跳舞也沒意思。下官不才，給諸位大人、同僚耍上一路刀法助興。”
“求之不得。”裴陵知道邊關武將中大老粗不少，他瞧眼前這人態度雖不恭，但心直口快，倒也是個可愛的人。扭頭看看劉時英，見劉時英也沖自己笑，他不由想起了多年前的軍營，也是一幫快言快語的漢子天南地北地聊著、喝著……
那將官聽了裴陵的客套話，更來了精神。他伸手跟離自己最近的武將要了柄刀，跟劉時英、一干文官拱了拱手，便舞將起來。他的刀勢雖不優美，但看得出招招狠辣，是經過浴血奮戰的成果。
“好啊，再來一路，給他們看看咱們邊關武將的能耐。”
旁的武官們見此人耍出了氣魄，不由鼓掌叫好。大聲嚷著叫他再舞一路刀法。裴陵與其餘幾個文官看了覺得蠻有意思，但同為武將的趙東心裡不快起來。趙東那身為兵部尚書的父親在趙東年幼時便請人教授騎馬、打仗的本事，因此在趙東眼裡，那武將的刀法根本是小兒科。他本個性驕傲，此時見到大家都稱頌那人，頗不以為然。他看那些邊關武將們叫好，心下忍了，但看裴陵等一眾文官也“不識貨”，就負氣站起來對場中那武將喊了聲：“大人一個人沒什麼意思。在下也陪大人過幾招，讓諸位大人開心。”
裴陵想叫住趙東，但看趙東那樣子，估計是九頭牛也拉不回。他沖劉時英苦笑，劉時英也沖他苦笑，兩人都琢磨最好打個平手，或者是趙東勝利，不然事情就有些難辦了。
那武將看趙東下場，倒很高興。他把刀丟在一旁，將衣袍半褪，露出上半身疤痕累累的肌肉，要跟趙東肉搏。
趙東領兵是領過，但沒殺過人。見了那武將昭示戰績的身軀，心下有些怯了，但還是鼓足勇氣衝上去與那人打在一處，招來眾人的鼓嘈叫好聲。
“裴陵，你說誰會贏？”劉時英見場中兩人打得不可開交，便問裴陵。
“武藝上趙東勝了一籌，經驗與勇氣上趙東輸了一籌。所以，不好說結果。”裴陵笑著，放眼朝帳中各排筵席望去，見角落裡的左三知已經喝得酩酊大醉、人事不醒了。
“呵呵，誰贏都好，反正精彩的在後面。”劉時英見一個打扮得普通的小卒匆匆走進大帳，就離席而去。
裴陵看那小卒見劉時英離席也扭頭走掉，猜是劉時英布置的一切有了效果。
如果劉時英打探的事情不錯，恐怕今夜還真有好戲看呢。裴陵笑笑，跟著旁人一起為場中打鬥的兩人鼓掌助威。
“大將軍呢？”有個武將回神，見劉時英不在座位上，便醉醺醺地拉住裴陵的官服問道。
“恐怕是不勝酒力吧。”裴陵虛應著。他看劉時英還沒有進來的意思，眉頭也皺了起來。不著痕跡地把那人的手揮開，他笑著敬了那人一杯酒。那人搖搖晃晃地接過，一飲而盡，不分場合地叫了聲“好”。
場中打鬥的那將官和趙東以為那聲大喝依然是給自己加油，便都更加用心，他們制住了彼此的肩膀，使力拗著，幾乎能將對方的肩胛骨掰斷。
“好，用力。”
“不能輸，輸了就丟了男人的臉面了。”
“把那小子摔出去。”
……
帳中的人酒越喝越多，頭腦也不清晰起來，他們看場中兩人一副搏命的架勢，不僅不勸阻，反而更加興奮地叫嚷著，催促兩人快些分出勝負。
“兩位手下留情。點到為止。”裴陵見幾個文官都被武將灌醉，跟著瞎起鬨，就忙開口讓兩人都退讓一下。可那兩人正打到興頭上，哪裡肯聽。他們都赤紅了雙眼，非要拼個你死我活，仿佛面前的不是同胞，而是宿敵。
“趙東，你……”裴陵無奈，只能點趙東的名字。此次勞軍，他是正使，自然得約束手下人。別說趙東是兵部尚書之子，就算是皇子，也得轄制住，不然惹翻了邊關守將，那就是大事件了。可沒等他把話說完，就聽外面一聲炮響。那響聲如雷震天，震得大帳都跟著抖了幾抖。
“怎麼回事？你出去看看。”裴陵匆忙站起身來，讓旁邊伺候的小兵出去探看，又招呼筵席上的諸位武將、文官起身，準備應變。那些文官聽到炮聲，腳便軟了，他們縮在座位上眼巴巴地看著裴陵，自己卻不動；那些武將則大多數喝得過多，身體都站不直，他們舌頭髮短、吐字不清，氣得裴陵摔掉了手中的杯子，請少數幾個還清醒的將官攙扶眾人。
派出去的小兵片刻後就急急忙忙地沖了進來。也顧不上打千，他面帶懼色地跟裴陵道：“大人，前些日子被我們打敗的北邊那些胡人襲營來了。他們手裡有炮。營盤的西北角已經守不住了。”
“什麼？”醉酒的一些武將聽到有人襲營便清醒了些，他們伸手捉刀，想要衝出去。
“且慢，劉大將軍還沒有回來，我們待他回來再做決定。”裴陵旁邊的將軍開口攔住了眾人。他那張剛才還醉意盎然的臉忽然間變得清醒。拉住裴陵的右手，他挑起眉毛道：“大人，您是文官，請坐在這裡。我們會對付襲營的事情。”
“那有勞了。”裴陵點頭。可他話音剛落，劉時英就身披鎧甲從外面走了進來。
“事不宜遲，敵人襲營，大家快些布防。”劉時英見面前幾個武將站都站不穩，就狠狠踢了那些人一人一腳。那些人被劉時英呵斥踢打，便想站穩了，可試了幾次都沒成功。他們苦著臉對劉時英道：“大將軍，這……今天這酒，太烈了。”
“胡說，我擺筵席的時候吩咐過不許上烈酒。”劉時英皺眉，幾步上前，從那些下級將官的席上拿起酒壺，放在鼻下聞了聞。不聞還好，聞了那酒，劉時英的臉色倏地變了。他轉頭對裴陵道：“酒被人換過了。”
酒被人換成烈酒了？那自己怎麼沒感覺到？旁邊人喝的話，自己也能感覺到啊。裴陵抓起旁邊幾桌的酒壺，發現都並非烈酒。但往中、下級軍官那些桌旁走，那裡的酒壺中卻都是烈酒的氣味。隱隱約約地，裴陵甚至聞到了類似迷藥的東西。
“是啊，旗鼓相當。我強迫你成為我的身下人，你就如法炮製來報復我。”裴陵張口，讓左三知收回那根血肉模糊的手指。
“但明顯你更適合當下面那個。你那時候的表情真的很誘人，因為你也感覺到很快活，對吧？”左三知把那根手指上的血塗在裴陵的唇上。裴陵冷冷一笑，突然出手，將左三知從頭頂上摔了出去，接著翻身騎在左三知胸前，壓制了左三知的反抗，低下頭在左三知的唇上狠狠親了下去，可唇齒剛剛碰上，他又停頓了下，站起身來踢了左三知一腳。
“你不覺得你反覆無常的厲害嗎？”受了那一腳後見裴陵快步離開，左三知便站起來對著裴陵的背影說道。
裴陵回頭，嫣然一笑：“這不是很好嗎？反正你也恨我，多恨我一些也無妨。”
“裴陵。”左三知再度開口喚裴陵，裴陵卻頭也不回地走掉了。
左三知低頭看了眼手指上的傷勢，從隨身錦囊中掏出藥抹上，又撕了塊袍角包裹住。他嘗試彎了下手指，覺得還能動。他開口罵裴陵道：“十指連心，你好狠啊。”可說完，嘴角又微微翹起。
狼煙燃盡，夜幕也漸漸低垂下來。繼午後的那次宴會，劉時英再次舉辦了夜宴。從京城來的諸位官員跟所有的將軍、校尉彼此見禮。裴陵站在眾人後面，發現邊關的守將自己竟然大部分都沒見過。
“時英。新來的人很多啊。”裴陵走到劉時英身旁耳語。
“二皇子登基，自然要換掉先朝的一些武將。譬如大皇子的外戚孫家。另外，朝中新崛起的人馬也都往邊關重鎮滲透自己的勢力……所幸這些人還都不是中看不中用的傢伙，打起仗來，還頗用心。”劉時英淡然一笑。
“那你管束起來不是很費事？”裴陵理解這裡面的盤根錯節，他知道官職大小有時候未必決定權力。看一個同僚不僅僅要看他官職大小，還要看到他後面的靠山，免得動他的時候不小心牽連到後面的龐大關係網，致使一事無成。
“眾人都知道二皇子在登基前和我的關係很好，所以他們從這點上還是有所畏懼的。加上我在邊關做事小心，也不曾留給他們把柄。”劉時英為人處事稍嫌中庸，但這樣反而能讓他在複雜的邊關更頑強地生存下去。
“呵呵，總之你小心就好。誰不知道二皇子天性多疑。”裴陵點頭。
“只要朝中沒有比我強的武將，我就不需要太過擔心。”劉時英借著給裴陵敬酒的動作，又接著道：“不過最危險的不是這些，你上次來信說的定邊王的事才最難辦。我手下有一支人數很少的小隊，專門替我刺探各種情報。那定邊王的事情曾引起過我的注意，但我沒想他會有這樣的膽子。可最近，我覺得有幾個人還真不大對勁。”
“怎麼講？”裴陵覺得劉時英話裡有話。
“白天已經開過筵席，本來晚上我沒打算開，但我聽到一些消息，說……”劉時英讓裴陵附耳過去，跟他說了幾句。
“哦。”裴陵表面未動聲色，但心裡已經大驚。他想到剛才赴宴途中兵士散漫，不由擔心起來。
“不過，你沒發現兵士的人數比白天少了嗎？”劉時英笑笑。
“呵呵，那就好。”裴陵聽到劉時英這話反而期待起來。他沖劉時英點點頭，見有將官過來敬酒，便不再與劉時英交談。
“裴大人好。”那將官是後到邊關的人，沒聽過裴陵的名頭。他剛才看到趙東一副外強中乾的模樣，便有些不屑一顧，此時來給裴陵敬酒，態度也有些傲慢。
“大人好。邊關艱苦，有勞諸位替皇上分憂。”裴陵說著客套話，虛虛笑著。
“裴大人，你別看這個小子呆呆的，可是一員猛將啊。”
“是啊，裴大人，這傢伙上次衝到敵人陣中，連挑敵人三員大將。”
劉時英手下一干將官鼓嘈起來。那人聽了中人的誇讚，一股酒勁也上來了。他摸摸喝得發紅的鼻子，對裴陵道：“裴大人，雖然平常摟著姑娘喝酒的日子也很少，但大家都是粗人，總摟著姑娘看一幫穿得薄薄的女人家跳舞也沒意思。下官不才，給諸位大人、同僚耍上一路刀法助興。”
“求之不得。”裴陵知道邊關武將中大老粗不少，他瞧眼前這人態度雖不恭，但心直口快，倒也是個可愛的人。扭頭看看劉時英，見劉時英也沖自己笑，他不由想起了多年前的軍營，也是一幫快言快語的漢子天南地北地聊著、喝著……
那將官聽了裴陵的客套話，更來了精神。他伸手跟離自己最近的武將要了柄刀，跟劉時英、一干文官拱了拱手，便舞將起來。他的刀勢雖不優美，但看得出招招狠辣，是經過浴血奮戰的成果。
“好啊，再來一路，給他們看看咱們邊關武將的能耐。”
旁的武官們見此人耍出了氣魄，不由鼓掌叫好。大聲嚷著叫他再舞一路刀法。裴陵與其餘幾個文官看了覺得蠻有意思，但同為武將的趙東心裡不快起來。趙東那身為兵部尚書的父親在趙東年幼時便請人教授騎馬、打仗的本事，因此在趙東眼裡，那武將的刀法根本是小兒科。他本個性驕傲，此時見到大家都稱頌那人，頗不以為然。他看那些邊關武將們叫好，心下忍了，但看裴陵等一眾文官也“不識貨”，就負氣站起來對場中那武將喊了聲：“大人一個人沒什麼意思。在下也陪大人過幾招，讓諸位大人開心。”
裴陵想叫住趙東，但看趙東那樣子，估計是九頭牛也拉不回。他沖劉時英苦笑，劉時英也沖他苦笑，兩人都琢磨最好打個平手，或者是趙東勝利，不然事情就有些難辦了。
那武將看趙東下場，倒很高興。他把刀丟在一旁，將衣袍半褪，露出上半身疤痕累累的肌肉，要跟趙東肉搏。
趙東領兵是領過，但沒殺過人。見了那武將昭示戰績的身軀，心下有些怯了，但還是鼓足勇氣衝上去與那人打在一處，招來眾人的鼓嘈叫好聲。
“裴陵，你說誰會贏？”劉時英見場中兩人打得不可開交，便問裴陵。
“武藝上趙東勝了一籌，經驗與勇氣上趙東輸了一籌。所以，不好說結果。”裴陵笑著，放眼朝帳中各排筵席望去，見角落裡的左三知已經喝得酩酊大醉、人事不醒了。
“呵呵，誰贏都好，反正精彩的在後面。”劉時英見一個打扮得普通的小卒匆匆走進大帳，就離席而去。
裴陵看那小卒見劉時英離席也扭頭走掉，猜是劉時英布置的一切有了效果。
如果劉時英打探的事情不錯，恐怕今夜還真有好戲看呢。裴陵笑笑，跟著旁人一起為場中打鬥的兩人鼓掌助威。
“大將軍呢？”有個武將回神，見劉時英不在座位上，便醉醺醺地拉住裴陵的官服問道。
“恐怕是不勝酒力吧。”裴陵虛應著。他看劉時英還沒有進來的意思，眉頭也皺了起來。不著痕跡地把那人的手揮開，他笑著敬了那人一杯酒。那人搖搖晃晃地接過，一飲而盡，不分場合地叫了聲“好”。
場中打鬥的那將官和趙東以為那聲大喝依然是給自己加油，便都更加用心，他們制住了彼此的肩膀，使力拗著，幾乎能將對方的肩胛骨掰斷。
“好，用力。”
“不能輸，輸了就丟了男人的臉面了。”
“把那小子摔出去。”
……
帳中的人酒越喝越多，頭腦也不清晰起來，他們看場中兩人一副搏命的架勢，不僅不勸阻，反而更加興奮地叫嚷著，催促兩人快些分出勝負。
“兩位手下留情。點到為止。”裴陵見幾個文官都被武將灌醉，跟著瞎起鬨，就忙開口讓兩人都退讓一下。可那兩人正打到興頭上，哪裡肯聽。他們都赤紅了雙眼，非要拼個你死我活，仿佛面前的不是同胞，而是宿敵。
“趙東，你……”裴陵無奈，只能點趙東的名字。此次勞軍，他是正使，自然得約束手下人。別說趙東是兵部尚書之子，就算是皇子，也得轄制住，不然惹翻了邊關守將，那就是大事件了。可沒等他把話說完，就聽外面一聲炮響。那響聲如雷震天，震得大帳都跟著抖了幾抖。
“怎麼回事？你出去看看。”裴陵匆忙站起身來，讓旁邊伺候的小兵出去探看，又招呼筵席上的諸位武將、文官起身，準備應變。那些文官聽到炮聲，腳便軟了，他們縮在座位上眼巴巴地看著裴陵，自己卻不動；那些武將則大多數喝得過多，身體都站不直，他們舌頭髮短、吐字不清，氣得裴陵摔掉了手中的杯子，請少數幾個還清醒的將官攙扶眾人。
派出去的小兵片刻後就急急忙忙地沖了進來。也顧不上打千，他面帶懼色地跟裴陵道：“大人，前些日子被我們打敗的北邊那些胡人襲營來了。他們手裡有炮。營盤的西北角已經守不住了。”
“什麼？”醉酒的一些武將聽到有人襲營便清醒了些，他們伸手捉刀，想要衝出去。
“且慢，劉大將軍還沒有回來，我們待他回來再做決定。”裴陵旁邊的將軍開口攔住了眾人。他那張剛才還醉意盎然的臉忽然間變得清醒。拉住裴陵的右手，他挑起眉毛道：“大人，您是文官，請坐在這裡。我們會對付襲營的事情。”
“那有勞了。”裴陵點頭。可他話音剛落，劉時英就身披鎧甲從外面走了進來。
“事不宜遲，敵人襲營，大家快些布防。”劉時英見面前幾個武將站都站不穩，就狠狠踢了那些人一人一腳。那些人被劉時英呵斥踢打，便想站穩了，可試了幾次都沒成功。他們苦著臉對劉時英道：“大將軍，這……今天這酒，太烈了。”
“胡說，我擺筵席的時候吩咐過不許上烈酒。”劉時英皺眉，幾步上前，從那些下級將官的席上拿起酒壺，放在鼻下聞了聞。不聞還好，聞了那酒，劉時英的臉色倏地變了。他轉頭對裴陵道：“酒被人換過了。”
酒被人換成烈酒了？那自己怎麼沒感覺到？旁邊人喝的話，自己也能感覺到啊。裴陵抓起旁邊幾桌的酒壺，發現都並非烈酒。但往中、下級軍官那些桌旁走，那裡的酒壺中卻都是烈酒的氣味。隱隱約約地，裴陵甚至聞到了類似迷藥的東西。