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大夫人站在不遠處，面容端莊：「桃桃過來！」
姜桃桃暗道一聲不好，來不及和王含郊說話，就帶著侍女跑過去了。
王含郊拱手一拜，荷花在他手裡顫著，格外顯眼：「表伯母。」
大夫人只看著姜桃桃像是沒有聽到一般。
握著姜桃桃的手，卻一反常態的沒有訓斥她，而是笑容溫和的幫她扶正髮簪：「整日在外面亂跑，忘了過幾天要安王府赴宴了？到時候嫌棄自己黑，可別找我哭。」
按照大夫人最近嚴格管教的態度，她這麼溫柔姜桃桃反而不習慣，汗毛豎起，驚恐地看著她。
這時大夫人才笑呵呵地轉頭對著王含郊說：「這會兒外頭也熱，表侄不要在外面久待，回屋歇著吧！屋裡缺什麼不要客氣，儘管吩咐，只把這兒當做自己的家。」
這個眼神王含郊很熟悉，就如同上午在詩社時那些人看他的眼神一樣，客氣疏離和倨傲，仿佛可以看穿他內心的自卑和欲望。
王含郊握緊手裡的荷包：「多謝表伯母關心。」
大夫人點點頭，帶著姜桃桃離開了。
王含郊看著手裡的荷花，笑了一聲。
阿順從涼亭里出來：「表少爺，我們現在回去嗎？」
王含郊思尋片刻：「你先回去，我去姑祖母那裡坐坐。」
阿順應聲：「那這荷花要我帶回去嗎？」
王含郊擺手。
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姜月桐笑盈盈地看著王含郊：「表哥真有興致，好漂亮的荷花。」
王含郊靦腆的將荷花往懷裡收了收：「不是我摘的。」
姜月桐打趣道：「難不成是別人送給表哥的？」
王含郊更害羞了：「路上遇到了五表妹。」
姜月桐一愣，這麼快？他就博得姜桃桃的歡喜了？
但很快又鎮定下來，這不可能！
「五妹妹真是偏心，我都沒有收到呢！」姜月桐緊盯著他說道。
「只是在路上碰巧遇見了五表妹，不過還沒有說上幾句話，五表妹便被表伯母拉走了。」王含郊面帶失望和無措。
姜月桐眸子微閃：「五妹妹是天之驕女，是大伯母心頭肉，表哥若是傾慕五表妹，還是要花功夫的。」
王含郊連忙搖頭：「四表妹不要亂、亂說，我、我沒有！」
姜月桐笑著說：「表哥也不要否認了，我都懂的。」
王含郊害羞地低頭，眼底卻是平無波瀾。
姜月桐滿意地勾勾唇角。
「我自知身份卑微，配不上五表妹。」王含郊失落地說。
「這世上哪裡什麼配不配得上之說，表哥才華橫溢，我瞧著比府上的哥哥們都要厲害呢！」姜月桐聲音真誠。
王含郊抬頭：「是嗎？」
「這當然！」
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姜杏之面色蒼白地躺在床榻上，懨噠噠的，沒有生氣。
阿漁從外頭端了一碗紅棗烏雞湯進屋，送到坐在塌邊的香淨手上：「姑娘這個月的小日子怎麼提前了兩天。」
「就在這幾日了，提前兩日也不妨事，只是姑娘腹痛比往常更厲害了。」香淨用湯勺打涼雞湯。
姜杏之搖頭：「不想喝雞湯！」
「上面的油花已經撇開了，不膩。」香淨溫聲道。
姜杏之無奈張著嘴巴由她餵了一口，大熱天的喝這個，實在是喝不下，姜杏之喝了兩口便搖頭不想喝了：「膩的。」
香淨無奈，拿著蜜餞盒子，餵她吃了兩顆酸梅，讓她解膩。
姜杏之伸手抱過里榻的竹夫人，冰冰涼涼的舒嘆一聲，壓著作痛的小腹，蹙著眉，小臉枕著竹夫人閉目養神。
香淨把碗遞給阿漁讓她喝了，自己拿著扇子幫姜杏之扇風。
這會兒已是傍晚，初一和十五將在外面暴曬了三天的杏干收回來，裝進錦盒。
「姑娘睡著了嗎？」初一拿著杏干進屋想要讓姜杏之嘗嘗。
香淨探頭看了一眼。
姜杏之無力地擺擺手：「沒有睡著。」
「那姑娘要吃杏幹嗎？」初一細聲問。
姜杏之轉過身：「吃一點。」
初一果真給她挑了個小小的。
姜杏之吃著杏干，目光流轉，瞧向初一。
香淨瞧她這模樣，趕忙道：「姑娘身體不方便，還是在屋裡待著吧！」
初一輕咳一聲，偏頭不瞧姜杏之。
姜杏之小腹疼痛，心裡有些焦躁難安，只覺得渾身不舒服，想要道長抱著親一親，說不定這樣她就好了。
姜杏之見他們這樣，精緻柔和的面容瞬間蔫巴了，可憐兮兮地說：「那我睡覺了，晚膳也吃不下了。」
姜杏之等了一會兒，沒有等到她們來哄她，小嘴扁扁，不開心了。
「姑娘先睡著，」香淨貼心地幫她拉好床幔，「我們先出去了。」
姜杏之哪裡睡得著，睜著大眼睛，望著豎在床榻後面的仕女屏風出神。
不知過了多久，身後又傳來腳步聲，姜杏之嘟氣，氣鼓鼓地說：「我說啦，不吃晚膳。」
「是嗎？」
聲音清冽，語調上揚。
姜杏之眨了眨眼睛，掀開床幔，看著突然出現的陸修元，說了句傻話：「道長是被初一抱過來的嗎？」
陸修元腳步一頓，莞爾笑：「不是。」
姜杏之眼睛又濕又亮，好奇地看著他。