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「那我們姑娘額頭上的傷呢？」香淨問道。
老郎中從藥箱裡拿了一隻藥盒遞給她：「一日兩次抹著。」
送走了郎中，香淨抓了藥，在廚房看著藥爐，阿漁則在屋內陪著姜杏之。
姜杏之換過乾淨的衣服，淨過面擦過藥膏，正安靜地坐在床沿看著阿漁，雙腿垂著，隱約可以瞧見她左腳腳踝繫著一根紅繩，紅繩上串著一隻小巧的銀鈴鐺。
這會兒她左臉稍微消腫了，除了額角那塊青紫，旁的地方已經恢復白嫩，秀髮隨意披散在腦後，只用一條細細的紅綢飄帶束著額前的長髮，飄帶尾部墜著的小珍珠自然垂落在腰背部，露出精緻柔美的五官。
「香淨姐姐說還要半個時辰藥才能熬好，姑娘先睡會兒好不好？」阿漁倒完盆里的水，進屋同她商量。
姜杏之抿唇笑，乖乖地點點頭，躺回床上，蓋好被子，纖細柔軟的小手拍拍被褥，細聲說：「阿漁，我想牽著你的手睡覺。」
阿漁忙擱下銅盆，跑過去，坐在圓凳上把手遞給她：「姑娘睡吧，阿漁不離開，就在這兒陪著你。」
這話說得姜杏之又要落淚，趕忙閉上眼睛，上輩子她死的時候，的確只有阿漁和香淨兩個人陪著。
在阿漁看來，沒有比她們姑娘性子還好的姑娘了，一年前老太太從田莊上挑了她們一共十六個侍女供三位姑娘挑選，選不中的就要回去繼續做農活。
旁的兩位姑娘都挑了比她年紀大，比她更機靈的侍女，只六姑娘挑了不起眼的她。
後來她問姑娘為什麼挑她，姑娘說她有福相，和她有眼緣。
只是她知道姑娘是看她哭得慘，可憐她才選中她的，自此她發誓一定要好好伺候姑娘。
阿漁偷偷吸吸鼻子，只可惜，這麼好的姑娘卻沒人疼愛。
阿漁個頭中等，才十二歲，圓鼓鼓的，手也肉乎，姜杏之懷念地攥著。
姜杏之精神不濟，很快就入睡了，做了個夢，夢中發生的一切是她都經歷過，是她的前世。
十三歲以前，她是在外祖父母膝下受盡疼愛的杏姐兒。
十三歲那年，她孤身一人處理完外祖父母的喪事，滿心期待地從揚州來到汴京。
她以為她得到的是和外祖父母一樣的家人，可事實上她只遭遇了冷落和孤立。
十四歲她和姜月桐打架，被罰的是她，她被迫前往明山玉霞觀靜修一個月。
回來後她依舊是西寧侯府不受寵的六姑娘。
十六歲她在父母忌日前一天前去玉霞觀為其做道場，不幸喪生。
父母忌日那天，康王造反，叛軍入城，汴京大亂，玉霞觀這個清淨之地都不能倖免。
叛軍跑上山，火燒道觀，她只記得那日滿目紅光，四周滾燙熱烈，鼻息間儘是焦糊味和血腥味。
她帶著香淨和阿漁躲進了後山的山洞裡，整整五日不吃不喝，活活餓死在了山洞裡。
她的夢原本應該到底結束了，可畫面竟然延續到了她死後發生的事情。
姜杏之看見她死後，亂軍被鎮壓，香淨和阿漁也被救了出來。
但香淨並沒有把她的屍首送回西寧侯府，而是把她葬在了明山後山，帶著她的牌位回了揚州，回到她長大的地方。
姜杏之以為她會繼續看完香淨和阿漁的一生，忽而空中鐘鼓齊鳴，響徹天際，她聽到人們說皇太孫越過其父，登上了皇位。
畫面倏地一轉，出現了一位男子，她只瞧見那男子清瘦修長的背影。
男子立於玉霞觀三清大殿之中，手中攥著一根紅繩。
一旁的人稱呼他為：陛下。
姜杏之正疑惑著，男子的背影為何很眼熟，再一深想，頭痛欲裂，眼前出現一團濃霧，再也看不清了。
耳邊傳來輕喚：「姑娘，姑娘，該吃藥了！」
姜杏之迷濛著睜眼，下意識地伸手揉著作痛的額角。
半個時辰對她而言極其地漫長，長到她有些辨不清現下的情況。
香淨捏著巾子擦拭著她的額頭，小心避過她的傷口，擔憂地道：「姑娘被夢魘住了，出了一身的汗。」
這才四月天，最是溫暖和煦的。
見著熟悉的人和物，姜杏之呼出一口氣，她是真的重生回來了。
耳邊是香淨絮絮叨叨的聲音，姜杏之探手摸摸自己的後背，冰涼涼的一片，真的全是冷汗。
香淨笑著擦擦她的手，把藥碗遞給她：「等姑娘喝完了藥，奴婢再服侍你沐浴。」
姜杏之點點頭，低頭看著黑乎乎的湯藥，抿抿唇，閉上眼睛，一口喝下。
這動作驚著香淨了，姑娘以前喝個藥總要人哄著才願意喝一口，怎的這次不一樣了？
姜杏之閉著眼，艱難地咽下藥湯，一旁的阿漁急忙往她嘴裡塞了一顆蜜餞。
姜杏之被苦得眼淚汪汪的，直抽冷氣。
「姑娘緩一緩呀！」香淨嗔道。
姜杏之打了個顫，她要好好吃藥，好好地過好這輩子，才能不辜負這上天憐憫施捨給她的第二次生命。
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熱氣騰騰的浴湯上飄著花瓣，姜杏之秀髮編成辮子盤起，露出她細嫩如凝脂的肩膀，漂亮的鎖骨上沾著一個花瓣。
姜杏之秀眉緊鎖，腦中又浮現出夢中男子的背影和他手中的紅繩，她不明白他為何會出現在她夢裡。