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楚和再次回頭，定定地看她：“到哪裡了？”
“渡河了。”
“哦。”
她應了一聲，沒了下文。
宋致皺了皺眉，輕輕推了她一下，奇道：“你是怎麼了？非要這麼喪氣，可不像你的作風。”
楚和唇角彎了彎，眼底有落寞和悵然：“山河破碎，家國不復。十三州烽火，夜夜吹畫角。阿致，這裡太危險，我沒有把握能夠力挽狂瀾，如何是好？”
“能夠力挽狂瀾的不是人，是神。”宋致收了取笑，眉間隱藏愁意，但還是笑著道，“而且，我相信你可以做得到，就算做不到，那盡力了，也就問心無愧了。”
“於天下，我可以問心無愧。”楚和垂下眸，掩住眼底的異樣光彩，“可於你，我不敢說我盡力了，我可以問心無愧。”
宋致讀懂她話里的意思，張開雙手把她納入懷裡，輕輕點頭道：“我都懂。”
不管楚和做什麼，她都能理解。
楚和抬了抬眼皮，眼底浮出笑意，輕聲道：“阿致，雖然你無法回去，但是這裡就是你我的家，我不會讓你有一點危險的。”
宋致靠在她肩頭，微不可察地點了點頭。
半晌，楚和問道：“你告訴我，陳朝……是不是氣數已盡了？”
宋致一僵。
楚和感覺到了，笑容漸漸沒了。她安撫地拍了拍宋致的肩膀，鬆開宋致，兩人四目相對。她輕聲道：“其實，不用說，我知道。我一直不問，是因為我覺得沒有那麼糟糕。可是現在我能感覺得到，窮途末路的氣息。”
她轉過身去，側對宋致，望向天空：“沒有千秋萬歲的王朝。只是我不想成為亡國之人，我也不忍看到。取而代之，稱帝稱王，得到的江山未必是完整的盛世。用你的話說，現在的陳朝就是一個爛攤子，先帝奪走了最後一絲氣運，縱然我想救，也無法救。”
宋致在楚和身邊多年，初見時楚和想擺脫利益關聯，脫身宮廷，後來把咸寧勢力擴大，多少有掌權待價而沽的意思。如今她徹底清楚，就算她真的能夠奪位，那到手的不過是千瘡百孔的江山。讓長沙王來一步步收拾，還未必可以成功，楚和的計劃趕不上王朝衰敗的速度。
宋致其實從醒過來的那天就知道，陳朝已經進入了倒計時。可跟她沒有什麼關係，她一開始只是想活命，後來變成平民，她覺得可以這樣過一輩子，但是很快，天子和公主的算計讓她明白，她沒有機會做平民，做平民只會是死路一條。
她努力在長沙國做印刷術，提高科技水平，改變百姓的思想，就是為了挽救，挽留這個王朝的氣數。然而誰能料到，在天下大勢中，咸寧公主和她都不是主角，甚至連長沙王這樣的人都只能算配角。
帝君駕崩天下分，二龍相爭殘手足。干戈四起烽火亂，張王李謝輪做東。知其不可而為之，是她不信邪，也是她真對這個時代，還有這個時代的人產生的感情。
所以，當她感覺到宋放墓又變回歷史的模樣時，她不安到了極點。歷史在修復她的改變，就算是她努力讓楚琅變成一個強大的君王，也沒辦法讓大陳復興。楚和意識到了她撲滅的火會重新燃燒，也意識到了，她有心救命，卻無力回天。
意識到了，她還要去完成她的使命，這才是最痛苦的事。唯一的安慰，是宋致留下來陪她一起面對苦難。
“準備好了嗎？”楚和低聲道。
“什麼？”
“殺人，也是救人。”
“從來的第一天開始，我就準備好了。”
宋致目光里有前所未有的堅定。
楚和凝視了她幾秒，眉眼舒緩，一低頭，綻放笑容，把她擁得緊緊的。
長沙王並沒有回師臨湘，而是把軍隊交給了沈硯，以沈硯為主，白柳為輔，兩支軍隊分頭推進。余度則跟著白柳，出謀劃策。楚琅只帶了馮馬幾個人，連夜趕回臨湘城。
太后的死原本很可能會讓長沙國動盪得更厲害，但是連城郡主與國相、廷尉張賀，三管齊下，控制住了臨湘城。臨湘城不亂，長沙國也不容易亂起來，就算有不長眼的在這個時候興風作浪，也被及時趕回來的楚琅鎮壓了。
朝廷無主君，太后的死沒辦法報給朝廷。但是聞訊的皇子修下旨，致哀太后，並且主動把交州與揚州、益州被楚琅打下的地方，都封賞給了長沙王，晉封長沙王為荊王。
荊王楚琅勢力龐大，東至閩越，西至蜀南。但是因此也勢力最鬆散，因為都是新得之地，民心尚未歸附。
楚琅把太后的葬禮辦得極為隆重，親自扶棺擎旗，領著妹妹楚琰和文武百官哭送十里。因為哭暈了數次，嚇得百官個個心驚膽戰，怕他熬不住就倒下了。
沉浸在悲痛中的楚琅果真病倒了，就在處理好葬禮事務之後，當天就昏昏沉沉發燒了。幸虧有楚琰在，壓住了百官們的騷動不安，否則又不知會起什麼風波來。
以前刁蠻任性的郡主也慢慢長大了，經歷了打擊又遇上家變，也收斂起了性子，把郡主做得有模有樣的。
楚修派來弔唁的使臣除了封賞楚琅為荊王之外，也封賞了楚琰為東吳郡主，順便表露了拉攏聯盟的意思。楚琅一病，談判的事情就耽擱了下來。等國相與使臣交鋒過一次，楚琅才給了一個含糊的回覆，說是國喪在身，哀痛不能，無心理政，歸附楚修的事，要過些日子再說。
隨後，楚倏也派人來，以相同的條件拉攏楚琅。只是沒想到，來的人居然是前任白衣中郎將，而今的白衣令左將軍甲壹。甲壹不知道是因為什麼情況，投靠了楚倏，而後楚倏停止潰敗，帶著人和楚修相持不下。
沒幾天，楚倏和楚修的使臣分別使出渾身解數，要拉攏楚琅。有動之以情，有曉之以理，有誘之以利，手段層出不窮，就是急著要楚琅表態。
最終談判了十幾天，楚琅表態，決定承認楚倏為正統，接受楚倏的封賞。楚修派來的人氣得七竅生煙，卻不敢對楚琅表示異議。回頭一打聽，結果聽說是沈家給楚琅施壓，讓楚琅歸入宋許扶持的太子倏門下。
當然，這只是名義上的聲援，如果楚倏以為這樣可以調動或者命令楚琅那就大錯特錯了。暫時歸順了楚倏，能夠讓楚琅名正言順地把占領的地方都抓得更牢。
為何楚倏和楚修突然在意起了楚琅，甚至不惜花費巨大的代價也要讓楚琅暫時臣服？原因就是，北地的反賊長驅直入，直接打到了京畿附近，如果此時楚琅趁虛而入，那楚倏兄弟倆自然會腹背受敵，可能一敗塗地。
“殺——”
“殺——”
“殺——”
牆上的喊殺聲響徹雲霄，震耳欲聾。戴盔穿甲的士卒在城樓上兵器交接，噼里嘩啦打成一片，過道涌滿了人，廝殺的聲音不絕於耳，紛紛擾擾，刀光劍影血雨腥風，端得是殺氣騰騰。
底下紅色盔甲的士卒奮不顧身地冒出頭來，像無盡無窮似的，砍翻一個，又來一個。守城的將士更是兇猛，悍不畏死，一個個提著刀，舉著槍，用最快的方式殺死敵軍。