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“聰明！”宋致得意忘形地打了一個響指。
楚琅似乎發現了什麼好玩的東西，咦了一聲：“你方才是怎麼做的？還能發出聲音來。”
宋致一愣：“你不會嗎？”
“不會。”楚琅搖了搖頭。
宋致暗自竊笑：“我教你。”她想了想，繼續剛才的話題，“你天工坊出的東西，往後都要在不起眼的位置做一個標記，比如刻一個字或者印一個章，又或者畫個標記，總之一定要做好標記。往後賣出去的東西，你都要讓人記住，買這個標記的最好，這叫品牌。”
楚琅聽了，笑著道：“我省得。”
咸寧縣。
楚和睜開眼睛，院子裡有悠悠琴聲傳來，混雜著滿室薰香，令人陶醉不已。
她起身，拉開錦被，從一旁架子上取了衣服穿好，推門出去，院子裡竇途正按弦而歌，余度閉著眼睛打著節拍，怡然自得。
她站在門口聽著，竇途恍若未覺地彈奏，余度的唇角露出笑來，風吹過園中的桃樹，吹來余香沁人心脾。
一曲終了，余度睜開眼睛，撫掌大笑，楚和也微微一笑，跟著鼓掌喝彩。
竇途和余度起身，回頭向楚和行了一禮。楚和擺了擺手，走到兩人身邊，找了一個坐席跪坐好：“都坐吧。”
等兩人落座，余度斟酒遞來，竇途才開口道：“看來，我與舊年都輸了。”
楚和平靜地接過了酒爵，掩面引了一口，耳邊是余度的話：“是啊，沒想到真讓皇長子回了洛陽。聽說大將軍出兵攔截，萬萬沒想到，宋氏餘孽紛紛響應，護送著皇長子一路進了洛陽城。誰能想到，宋謙謀逆之後，還有這麼多人不怕死，前赴後繼為宋家效命。”
“皇長子出於宋家，我想不是宋家門生故吏為宋家效命，是背後的人指使扶持吧？”放下酒爵，楚和輕聲道。她抬眼看著余度，唇角微勾，“早前你我都忘了，宋家的人可都沒有死絕。”
“是宋許？”余度瞭然道，“公主說得是，如果沒有宋許出頭，那些人也不可能為了皇長子拼命。……說不定，皇長子回穎川見的人就是宋許！”
竇途懶懶靠著桃樹，把琴往旁邊一放，笑嘻嘻地道：“你怎麼不猜宋致？明明宋致也是宋家的人啊！她可是宋家唯一的繼承人。”
余度懶得回答他這麼愚蠢的問題，轉而對楚和道：“這麼說，世家死灰復燃，紛紛聯手想以皇長子為主了？這可就難辦了，皇長子有嫡長之實，又有世家鼎力支持，如今倒與皇子攸相持不下。大將軍沒能在路上斬殺了皇長子，此後說不定被逼急了，使出不當的手段來，屆時整個天下都要陷入紛爭。”
“這皇長子心機太重，瞞過了公主與臣等，萬一皇位真被他得手，後果不堪設想啊公主！”
楚和轉過目光，看向竇途。竇途打了個哈欠，索然道：“反正皇長子已經進了洛陽，究竟鹿死誰手猶未可知。大將軍是心頭之患，世家何嘗不是心頭之患？依我說，大將軍與世家爭鬥個你死我活，還有范常侍等人在一旁添油加醋，保管朝廷烏煙瘴氣分崩離析。”
余度皺眉道：“這樣的話，公主能得什麼好處？”
楚和靜靜地聽著，沒有反駁。
“好處就是，在咸寧縣方圓千里，都是公主說了算。朝廷亂就亂吧，天下亂就亂吧，公主還能趁機把整個咸寧縣並諸縣牢牢把握。”竇途眯著眼睛道，“公主不想成為武帝那樣萬古無一的女帝，那就當個無冕之王，關起門來號令江山，有何不可？”
正說笑著，白柳從門外進來，手裡還拿著文書，三人紛紛向他看去。
白柳站住，恭恭敬敬行了一禮道：“公主，徹查清楚了。張賀發來文書，詳細描述了皇長子在長沙國做的事，還有另外一份是白衣令發回的記錄，去日南的果然不是宋許，而是一個替身。”
楚和接過來仔細看了一遍，再把兩份文書交給竇途和余度，她抬起頭對白柳道：“為何一直沒有發現？”
“那宋許很狡猾，買通了押送的虎賁郎，而且路途遙遠不通暢，即使發現了再傳來，也過了很久。替身到了日南之後，就沒有人管，埋頭進了林子，只有點卯才回出來。白衣令的人去查看，這才發現宋許不見了。”白柳正色道，“臣推算，宋許並沒有去日南，而且出洛陽後直奔荊州。他在襄陽呆了一陣，隨後又去了長沙國。”
“如果皇長子真與他見過面，那麼，宋蹇父子就是受他之命與皇長子聯繫了。”余度豁然開朗，皺眉冷笑道，“那藝苑坊主引見的，不是皇長子就是宋許。都說一筆寫不出兩個宋字，果然妙。就算皇長子真是先皇后所出，他也未必會相信自己的真身份，再被宋許花言巧語欺騙，定然相信自己是以假亂真，欲圖皇位，由此可見，皇長子和宋許，乃至整個世家綁定在一起。”
竇途嗤笑道：“沈家雖然不是世家，可是沈家一直希望自己能成為世家中的一員，宋許出面對沈家誘之以利，誰說不能倒戈心向宋許？再若不然，宋許只需要令沈硯陷入殺人罪名，就拿捏住了沈家命脈，由不得他們不屈服。”
“與虎謀皮。”楚和垂眸，指腹摩挲著冰涼的耳杯，眼底越發冷漠，“阿父饒了宋許一命，宋許還敢興風作浪，真是賊心不死。只是他現在與皇長子關係匪淺，真要捉他，恐怕不易。再說，張賀傳來的消息是皇長子曾經在藝苑門口把爛醉的沈硯送回去，還有提到了有疑似宋許的人在街頭閃過，可是沒有真憑實據，也無可奈何。”
“人心最貪，既然宋許已經出現，世家也出手了，想查出馬腳自然容易。”竇途沉吟道，“公主還是繼續操練兵馬韜光養晦，揚州不是叛亂麼，讓白柳領兵出征。沈硯雖然被啟用，但是是在長沙王接受脅迫之下，長沙王定然對沈家不滿，如此可以與長沙王秘密協議，劃地而治，互相維護，唇寒齒亡，長沙王不見得不懂這個道理。”
楚和點了點頭，當即讓余度取來筆墨紙硯。她又問白柳道：“你可都記下了那些擁護皇長子的人？”
“都記錄在案了。”白柳道。
楚和一笑，等余度鋪好筆墨，她沾了沾墨水，要寫書信，餘光瞥見白柳似乎有話要說，她停下筆來，奇怪道：“怎麼？有何不妥？”
“公主，還有一封信來。不過不是送到咸寧的，是送去洛陽，臣斗膽，攔截了下來。”
楚和一愣，靜默片刻，說道：“是阿致來信？”
“是。”
她信也不寫了，放下筆墨，伸手道：“把信給我吧。”
白柳拿出信，遞給了楚和。楚和看了一眼，上面寫的確實是給她的，她沒拆，放到一邊，執筆揮毫寫了信，洋洋灑灑一番囑託與告誡，然後把信紙遞給白柳，起身對三人道：“白柳去點齊兵馬，余度隨軍出征。竇途接手白衣令，給我盯緊了洛陽與長沙，我每天都要知道洛陽與長沙的動靜。”