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他拱手道：“我就是宋倏。諸位是？”
竇途道：“俗人竇途，字顧問。這位是廷尉正張叔闕、廷尉左監曲鳴之、左監門下余舊年，還有你的本家女公子宋致。”他一一介紹過來。
宋倏恍然大悟，恭恭敬敬地分別向幾位行禮：“大駕光臨， 不勝榮幸。諸位請進。”
咸寧公主等人回禮，跟著宋倏進了宋府。宋府很簡陋，只有幾間房子，一個院子，院子裡栽種了兩株桃樹。進了正堂，只有幾個坐席，宋倏又親自去取了兩個半舊不新的坐席放著，請眾人就坐，再取了酒來，給幾個人倒酒。
“幾位，寒舍簡陋，委屈諸位君子。”宋倏正色，舉杯道。
張賀是目前這群人里官職最高的，回敬道：“哪裡，能得宋君款待，便是足矣。”
眾人飲了一回，宋倏才斟酌地問道：“不知諸位今日上門，是有何事？”
“宋君是長沙人？”咸寧公主微微一笑，抬眼看向宋倏。
宋倏道：“非也。倏祖籍穎川，兒時到長沙來，在長沙住了二十年了。”
“穎川人？”宋致驚訝道，“好巧，我也是穎川人。”
宋倏也驚喜道：“女公子也是穎川人？這可是同鄉。不想在長沙能見鄉人，此乃大幸。倏敬女公子一杯。”
宋致面上高興，心裡卻嘀咕著，難不成這個宋倏還真是宋家的旁枝親戚？應該不會，否則他早就被清洗了。
“宋君，怎麼不見令尊？”張賀左右沒看見有宋倏的家人，問道。
宋倏道：“我父母在我兒時就過世了，只留了這座宅子給我，還有一個健仆。僕婦見我年幼可欺，便偷了我的錢財走了。我也就孤身一人。嗨，說這些事沒什麼意思，不知諸位今日來，是有何指教？”
“宋君的衣服針線別致精秀，”咸寧公主指腹摩挲著耳杯，上面的紋路上她心裡漸漸清晰，她抬眸望向宋倏，淡淡道，“不知花樣是哪裡做的？”
“你說這個嗎？”宋倏抬起袖子，上面繡有一朵荷花，含苞欲放，儒雅得很，只是衣服洗得有些發白，“這是以前那位僕婦給我繡的花樣。”
張賀定睛一看，覺得有些眼熟，好像在哪裡見過那個圖案。但最近勞累，他一時之間想不起來。
咸寧公主好像對那朵荷花特別感興趣，追問道：“哦？這荷花繡功深厚，圖樣雅然，我甚是喜歡。想問宋君，可能找到那個僕婦？”
宋倏好笑道：“曲左監莫不是來消遣我？那僕婦偷了我的錢財，自然跑了，我如何找得到？”
“誒？”宋致好奇道，“那個僕婦也太無情了，既然是從宋先生父輩開始就照顧宋先生，居然還干出這樣的事。宋先生可報官了？”
“不過一點錢財，她要走就走吧，就當是我給的一點養老錢。報官就算了。”宋倏嘆了口氣。
咸寧公主一直低垂著眼帘，看著酒杯里的酒水不知道在想些什麼。
出了宋府，登車回曲府的路上，宋致想了想，憋不住了問道：“公主為何去宋府？那宋倏是什麼可疑的人麼？”
咸寧公主還在沉默，一直沒有回覆，仿佛陷入了很大的疑團里。直到張賀和竇途離開，她上了閣樓後，才鄭重地對宋致道：“阿致，我懷疑這宋長生和宮中那被殺的宮人關係不淺。而且，很可能那個宮人就是宋長生口中的僕婦。”
“啊？”宋致驚訝道，“為什麼？”
咸寧公主從書案上取來一張圖紙，遞給宋致。宋致一瞧，上面畫的是荷花，這不就是宋倏袖口上的圖案嘛！
“今天早上，竇途告訴我，他順著宋蹇的線索查到了藝苑坊主的身上，他從坊主那裡得知了一個消息，坊主認得這張荷花圖，說是宋長生衣服上有，她見過。”
“這張圖是哪裡來的？”宋致吃驚道。
“是宮人的手帕上描下來的。還有她身上帶的藥囊，也有這個圖案。”
宋致徹悟道：“原來如此。這樣一來，宋長生有可能就是那個宮人在宮外要見的人？宋長生說僕婦偷錢逃走，可是如果宮人就是那個僕婦，那為什麼還要回去見宋長生？也就是說，宋長生撒謊，宮人根本沒有偷他的錢，而是直接進宮了。那他為什麼要撒謊？只是因為不想和這個死人牽扯上關系所以才不肯暴露身份，還是說其中另有隱情？”
咸寧公主輕笑道：“舊年推測，宮人生育了一個孩子，那個孩子就是宋長生。宋長生說他是穎川人，其實是洛陽人。”
“這都是推測，究竟是不是，還有待商榷。”宋致覺得裡面還是有很多不解的問題，不能光憑猜測就認定真相是這樣。
“所以我讓張賀和竇途去查宋長生的身份，不急，等等就知道他說的是不是真的了。”因為張賀一出宋府就直截了當地說宋倏撒謊，所以咸寧公主幹脆讓他去查。
就在幾天後，揚州刺史部，連告失利，急報洛陽，請求出兵鎮壓山越叛亂。然而大將軍卻在此時拖延怠慢，對天子的出兵議事含糊其辭。
天子無奈，下令使揚州刺史自組精兵。可是山越來勢洶洶，根本不會給揚州刺史部招兵買馬的機會。三日後，天子在病榻上下旨，准長沙國出兵揚州，鎮壓叛亂。
宣旨的人還沒出司州，消息就傳到了長沙國。而此時，接到消息的長沙王卻百般為難，原因是他查到了這次糧價上漲，沈家也牽涉在其中。
沈硯站在連城郡主府外，遲疑著要不要上前請見。出門前，沈家家主語重心長地告訴他，如果他要將功折罪，最好是一改桀驁，屈從郡主，贏得郡主芳心，才能讓沈家重新回到長沙國的朝堂。沈家的命運捏在他一人手裡，如果他不想成為千古罪人，最好是這麼做。
藉口都找好了，就是來答謝郡主的救命之恩。一想到當初被那群紈絝子弟打得半死，躺在地上疼痛不已，卻沒人敢上前搭救時，他就不寒而慄，深深打了個寒顫。
其實他的傷已經好了，可是只要想起當初遭受的羞辱，胸口就總在隱隱作痛。他下定了決心，一咬牙，上前對守衛道：“沈硯請見郡主！”
守衛認得他，沒有為難，只是叫他等一等，便進去通報。
楚琰正在聽衛三娘講她的身世，守衛通報沈硯來時，衛三娘停住了講述，臉上露出笑容，似乎有些欣喜。楚琰瞥見她眼底激動的淚水，心念一轉，對守衛道：“讓他進來。”
守衛出去通傳，楚琰轉頭對衛三娘道：“三娘，你先在這等著，我和他解釋一下你怎麼在這裡。”
衛三娘眼睛看不見，沒人攙扶也沒辦法跟著去，點了點頭，聽話地坐回位子上。
楚琰也沒走多遠，只是出了涼亭，走了十幾步，就見沈硯步伐輕快地往這邊來。兩人相遇，楚琰不著痕跡地擋住沈硯的視線。
沈硯行了一禮，低著頭道：“庶人沈硯，見過郡主。”