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咸寧公主接過來掃了一眼，恍然道：“前幾日我讓白衣令請調宗正府關於我母親的記錄，這兩日就能出結果了。倘若這宮人真是從我母后身邊出來的，那十成此事有可能。不過在事情沒弄清楚之前，你們都不要聲張。”
“喏。”張賀躬身領命。
咸寧公主微微一笑，回頭看竇途似乎若有所思，她心念一動，對竇途道：“我向阿致提了我母親，可她顯然沒有什麼想法，甚至很詫異。我想，就算二十年前她牽涉在東宮案里，二十年後也未必清楚裡面的關節。”
“主公透露了多少？”竇途琢磨了一下，摸著下巴剛蓄出來的一點鬍子。
“只提了一句。不過她對東宮的事不清楚，我也沒有多說。”
竇途握拳擊掌，可惜道：“她好歹姓宋，恁的不像是宋家的人，一點宋謙嫡女的樣兒都沒有！”他臉色寫滿了懷疑，“我看女公子真是養在深閨里，不聞不問啊！”
張賀對宋致感官不差，聽竇途呲牙咧嘴的埋怨，忍不住奇怪道：“女公子與公寬神態舉止神似，縱然不知東宮案，也不能說她不是宋家人。先生何出此言？”
“我瞎說的，你隨便聽聽就好。”竇途抽了抽嘴角。他對張賀這個人談不上有什麼惡感，但更談不上什麼好感，他才不會讓張賀知道那麼多。
宮中。
長沙國國相俯身叩拜，長沙王起身還禮，兩人分別落座方定，國相便憂慮沉重道：“大王可知，今日糧價幾何？”
長沙王想了想，距離三天前朝會聽過有人提出最近荊楚兩地糧價出現了小波動，江陵本來一斗精米二十文，粟米十文，突然漲價成一斗精米五十文，粟米二十五文，可能會發生一些事。但是臨湘城並沒有受到波及，因為長沙國沒有兵亂與天災。
“怎麼了？”長沙王有一種不好的預感，看國相的樣子，絕對是出了大事。
“整個荊州，糧價在今日已經漲到了精米一斗七十文，粟米四十文！”
長沙王猛然抬起頭，凝眉驚疑道：“臨湘城現在是什麼情況？”
“今天早上，臨湘城的糧價已經漲到了精米四十文，粟米十八文。”國相臉色難看極了，“很快，以江陵和襄陽為首，向四周擴散糧荒。”
“可恨！我才剛把印刷術向世家展露，就出現這種事！國相，我立刻叫臨湘的世家領袖來談，糧價不能再漲了，必須立刻壓下去！”民以食為天，長沙王很清楚，如果糧食漲價，百姓沒法購糧，屆時一定會引起恐慌，還可能有人趁機作亂。
長沙王召見臨湘城裡數一數二的世家，雖然士農工商，士人最忌諱沾惹商業，但是哪個世家背地裡沒有插手商業？光靠種地能養活幾千幾萬的門人？不可能的。
長沙王的動作很快，世家都接到了消息連忙進宮。可有件事卻令那些世家惶恐不安——長沙王召見了所有大世家，連帶一些有實權的小世家也召見了，卻唯獨忽略了沈家。
沈家啊，太后的母族，長沙國最有錢的世家。進宮的人惶惶不安，百般猜測，沒進宮的沈家人更是面色鐵青。才清醒的沈硯聽說後，更加消沉，出去買醉路上遇見以前諂媚殷勤對他的人，卻被對方譏諷奚落。沈硯連還口都不敢。
“喲，這不是沈中郎嘛！哈哈哈哈……怎麼變成這副德行了？”一群世家公子騎著馬慢悠悠地從大街上走過，領頭的紈絝子弟一眼看見了滄桑狼狽的沈硯從酒肆中出來。
沈硯抬眼瞥了他們一眼，沒有爭辯，而是打開酒壺，仰頭猛灌了一口酒。酒水順著他的嘴角流下來，打濕了他的衣襟，把他胸口濡濕一大片。
那世家公子見沈硯不理他，心頭火起，一想到以前沈硯就對他愛搭不理，如今落魄了還敢這麼放肆，心裡更怒，當即指著沈硯罵道：“沈硯！你以為你是什麼東西？你還當自己是羽林中郎將嗎？！你就是一個廢物，還敢無視我！”
沈硯對他的叫罵充耳不聞，他怒不可遏，一踢馬腹，衝過去揚起鞭子重重抽在沈硯的手上。沈硯防備不及，被抽痛了，鬆了手，酒壺摔在地上，支離破碎，酒水四濺。
“你就是一個廢物！哈哈哈哈哈哈！”看身沈硯吃痛地收回手，酒水濺在衣角，打濕了靴子，更顯得狼狽不堪，那公子笑得開心，對跟在身邊的人道，“看看他！”他扭頭對沈硯笑，“沈硯，你不是要喝酒嗎？趴下去舔乾淨啊！”
有一個華服公子低聲道：“他可是沈家的人，萬一惹怒了沈家……”
“你們不知道嗎？”世家公子哈哈大笑，很無禮地蔑視著沈硯，“就是因為沈硯惹怒了大王，所以大王才拋棄了沈家！沈家家主還當他是沈家的人，沈家其他人可不會那麼傻！現在啊，沈家失去了大王的信任，全是因為沈硯！”
沈硯握緊拳頭，被鞭子抽到的手背有一條暗紅色的鞭痕，腫了起來。他隱忍住怒氣，不想和這群人計較，扭頭想走。
世家公子怎麼肯放過他，拉著韁繩放聲大笑：“怎麼？不敢聽啊？什麼長沙國第一公子？我看是長沙國第一廢物吧？沈硯，給本公子站住！”
沈硯不聽，繼續走。
這樣的行為讓世家公子在朋友面前失了面子，世家公子冷笑一聲，跳下馬，衝過去一腳把沈硯踹翻在地，不等沈硯掙扎著爬起來，就踩在沈硯臉上，用力碾壓，神色猙獰道：“廢物！敢在我面前走掉！今天你阿父不把你打服了……”
說完，世家公子狠狠衝著沈硯貼在地上的手掌踩下去，沈硯疼得頭上青筋都跳出來了，死死咬著牙，把低吟吞進肚子。
“廢物！你求饒啊！求我啊！廢物！廢物！”世家公子回頭對華服公子等人叫道，“給本公子打啊！”
那些人也不怕惹事，都跳下馬來，圍著已經受傷的沈硯一頓拳打腳踢。有人用力過度，一腳把沈硯踹出了圈子，有人則拖住他的腳，把他拉回來。
沈硯自始自終都沒有求饒，被打得頭破血流，髮髻凌亂，衣服也被扯破。他的五臟六腑疼得讓他不得不蜷縮起來，死死得咬牙撐住。
打到最後，公子們都打累了，喘著氣揉揉手腕，上了馬得意地揚長而去。臨走時，那世家公子還往沈硯臉上吐了一口唾沫。
沈硯昏昏沉沉，渾身疼痛，沒有一處完好的地方。他的額頭磕破，滿臉的鮮血，唇角也破了，牙齒滲出鮮血。
“咳咳。”吐出一口瘀血，他爬到巷子裡，躲開周圍圍觀指指點點的人群。沒有人可憐他，也沒有人上前搭救他，因為百姓們怕參與世家子弟之間的恩怨。
不知道過了多久，沈硯快失去意識之前，眼底忽然映入一雙黑色祥雲長靴，那人青色衣角搖曳，停在他面前。
“沈硯？”
那天去曲府被曲和拒絕還落水，顏面無存的楚琰在府中呆了兩天，就實在憋不住。她對曲和很生氣，更失望，難過。她這麼真心喜歡一個人，卻被對方冷漠對待，楚琰活到現在，就沒人敢讓她如此難堪過。