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在凌珣身後胡同的拐彎處，岳驍抱臂倚在石牆上，低垂著眼，心裡一遍又一遍的默念“對不起”。
日子雖然過得很糟糕，會試也不會因此而取消或是延遲，三月十五日，會試第一場開考。
貢院內，近千名考生魚貫而與，拿著號牌找到屬於自己的號房。第一場考試的內容為四書義三道及經義四道，四書五經凌珣自三歲起就開始學習，自是難不倒他，不過兩個時辰，凌珣就已經寫完譽好，蓋了卷子。
第二場策論一道，判五道及詔、誥、表各一道，這對凌珣來說難度也不大，先不論他八歲時作出的那篇《萬民賦》，單就他爹是戶部尚書這一點，這些東西該怎麼寫，如何寫最好，凌珣從小就耳濡目染，第二場比第一場的答題速度更快。最後一場考時務策五道，更簡單，凌珣大筆一揮，寫完收工！
從考場出來後，凌珣勾著朱懷禮的肩，大聲嘆道：“終於考完了！”
“嗯，結束了。”朱懷禮揉了揉疲憊的眼，然後又警惕的望了望四周，發現沒人注意他倆，才小聲道：“前些日子我聽父王說今年會試的頭名狀元可能會被直接授予翰林侍講學士。”
“什麼？”凌珣一驚，也壓低聲音道：“歷來狀元都是函授翰林院修撰，怎麼會一下子就授予從五品的侍講學士？”
“聽說是皇上和大學士的意思，今年翰林院的侍講學士告老歸田，皇上又對下面的那些人不滿意，便不願意從下面的人里往上提。大學士就給皇上提了這麼個意見，想直接授予今年的狀元郎。”朱懷禮小聲說，“因為狀元郎是新人，剛入官場什麼都不懂，易於掌控，接受能力也比較強，看來皇上是想在內閣安排他屬意的人選，便於將來更好的把握翰林院。”
凌珣聽到這裡已經開始忐忑不安了，翰林院自太祖開始便掌握了極大的權利，內閣的手可以伸到各個角落，甚至與自己的爹爹有時候也不得不與之虛與委蛇。凌家已經是樹大招風，他爹爹凌伯韜是當朝戶部尚書，哥哥凌珏又是通政司左參議，同時又與三軍統帥岳伯父交好，萬一自己入了內閣，那凌家就真的成為了眾矢之的了！況且伴君如伴虎，即使他真的得了皇上的賞識，萬一哪一天他老人家一個不高興也有萬種藉口殺了你。前車之鑑太多，凌珣不得不怕！
一時間，凌珣心緒繁雜，轉眼看向朱懷禮，便問：“你呢，你不比我差，皇上會不會有可能在自家人里選拔？”
朱懷禮明白凌珣所想，淡笑著搖頭，道：“我的時務策全都答非所問。”
“啊？”凌珣沒聽懂，問：“什麼意思？”
“最後一場試我故意亂寫一氣，所以絕對拿不到好的名次了，或許能勉強擠進三甲。”朱懷禮不以為意的笑著說。
“為什麼……”凌珣呆滯地問，懷禮本就可以承爵不需參加科考，可是他卻放棄了爵位，卻又在科考之時胡亂作答，他實在想不通懷禮的心思。
“我……”懷禮看著凌珣，猶豫了一會，才道：“我想到嶺南去……”名次越靠後，得到的官位月底，品級也越低，通常第三甲的進士都會被外放做官，像嶺南那種南蠻之地，也就只第三甲的進士才去得那裡。
“可是你總歸有個世子的身份擺在這兒，就算你落了第也不可能把你派往那種偏僻之地。”凌珣總歸是和懷禮一起長大的，明白他的意思後又忍不住心疼，為了懷陽犧牲自己的前途值得嗎？
“這個不用擔心，我已經想好了，先乖乖的在京城裡呆兩年。然後再偷偷的外調嶺南，到時候文函下來了，即使是我父王也阻止不得。”朱懷禮笑著說。
凌珣瞬間無話可說，只能無奈的揉了揉懷禮的頭，說：“有麻煩要記得跟我說，我一定會幫你的。”
“嗯。”懷禮感激的點點頭，而後又道：“我覺得，現在最應該擔心的，是你。如果你真的得了狀元，那……”
凌珣擺擺手，說：“先別擔心，這個狀元也不一定是我得了去，普天之下，才華橫溢的人多不勝數。可能我連探花都撈不著呢。”
說話間，兩家的馬車已經來了。凌珣和朱懷禮道了別，各懷心事的回了家。
五日後，會試放榜。有人歡喜有人愁，全京城都籠罩在“轟隆”的鞭炮聲中，笑鬧聲、恭賀聲傳遍了各個角落。凌珣早就穿戴整齊和一家人坐在大廳，等著送榜的官差到來。
凌珣緊張的手心冒汗，還跑了好幾趟茅房。凌伯韜和凌夫人只當時小孩子緊張，笑著安慰了幾句，凌珏抓著凌珣汗津津的手，說：“沒事兒，就算當不上狀元也不丟人，我們凌家一樣以你為傲。”
凌珣勉強的對家人笑笑，心說他是擔心能當上狀元好吧！
“哐哐哐”的銅鑼聲由遠及近，天沒亮就手在大門口的下人們一路跌跌撞撞跑進來，又是緊張又是歡喜的大聲喊道：“大人！來啦！他們來啦！”
凌伯韜率著一家人起身，送榜的官差一路敲鑼打鼓走進來，對著凌伯韜一拜，大聲恭賀道：“恭喜尚書大人，賀喜尚書大人！令公子凌珣金榜題名，成為金科頭名狀元！”
凌伯韜放聲大笑，讓管家重重有賞。凌珣腦袋“轟”的一聲，被眾星拱月的他完全聽不到任何恭賀的聲音，腦子裡只不斷迴響著一句話——我完蛋了！
墜馬
凌珣呈一個“大”字躺在床上，耳朵因為聽了太多的炮仗聲而嗡鳴作響，腦子如漿糊般亂糟糟的一團，什麼事都在想，卻又都想不清楚。
狀元狀元狀元……凌珣用手敲著腦門，滿心悲痛，為什麼懷禮不早點把那個消息告訴他，這樣的話他也隨便作答，即使考不上狀元失了面子被天下人恥笑，也不要每天提著腦袋做官！
莫名的，他就想起了岳驍。當初他從書院退學，頂著一個貢生的身份入了軍營，從最低做起，連人家一個馬前卒都不如。天下人都道岳將軍家的小兒子是個傻子，大好前途不要竟然去當個不入流的小卒子。他也曾這麼想過，高興他自毀前程，但心裡也失落，因為岳驍就這麼走了。唯獨公孫夫子對他說，岳驍才是聰明人。如今想想，岳驍確實聰明。他兩年前就已經知道了樹大招風的後果，所以他斷然放棄入朝為官，進了最苦最累的三千營。既是為了向皇上表明岳家永遠效忠之意，也是為了表明岳家無心朝廷黨派之爭。
腦子裡岳驍那張已經開始退去青澀變得沉穩的英俊臉龐，凌珣想，他確實比自己聰明，長得又俊，不然也不會有男子去倒貼……呃？自己在胡思亂想什麼！
“啊！”凌珣用手抱頭把又發弄得一團糟，翻身側躺面對牆壁。躺了好一會，岳驍那張臉慢慢在腦海中退去，凌珣的心情也平復了下來。一邊讓自己不要再想起那個無情無義的混蛋，一邊想著解決的對策。忽然，凌珣瞪大眼睛猛地坐起來。
日子雖然過得很糟糕，會試也不會因此而取消或是延遲，三月十五日，會試第一場開考。
貢院內，近千名考生魚貫而與，拿著號牌找到屬於自己的號房。第一場考試的內容為四書義三道及經義四道，四書五經凌珣自三歲起就開始學習，自是難不倒他，不過兩個時辰，凌珣就已經寫完譽好，蓋了卷子。
第二場策論一道，判五道及詔、誥、表各一道，這對凌珣來說難度也不大，先不論他八歲時作出的那篇《萬民賦》，單就他爹是戶部尚書這一點，這些東西該怎麼寫，如何寫最好，凌珣從小就耳濡目染，第二場比第一場的答題速度更快。最後一場考時務策五道，更簡單，凌珣大筆一揮，寫完收工！
從考場出來後，凌珣勾著朱懷禮的肩，大聲嘆道：“終於考完了！”
“嗯，結束了。”朱懷禮揉了揉疲憊的眼，然後又警惕的望了望四周，發現沒人注意他倆，才小聲道：“前些日子我聽父王說今年會試的頭名狀元可能會被直接授予翰林侍講學士。”
“什麼？”凌珣一驚，也壓低聲音道：“歷來狀元都是函授翰林院修撰，怎麼會一下子就授予從五品的侍講學士？”
“聽說是皇上和大學士的意思，今年翰林院的侍講學士告老歸田，皇上又對下面的那些人不滿意，便不願意從下面的人里往上提。大學士就給皇上提了這麼個意見，想直接授予今年的狀元郎。”朱懷禮小聲說，“因為狀元郎是新人，剛入官場什麼都不懂，易於掌控，接受能力也比較強，看來皇上是想在內閣安排他屬意的人選，便於將來更好的把握翰林院。”
凌珣聽到這裡已經開始忐忑不安了，翰林院自太祖開始便掌握了極大的權利，內閣的手可以伸到各個角落，甚至與自己的爹爹有時候也不得不與之虛與委蛇。凌家已經是樹大招風，他爹爹凌伯韜是當朝戶部尚書，哥哥凌珏又是通政司左參議，同時又與三軍統帥岳伯父交好，萬一自己入了內閣，那凌家就真的成為了眾矢之的了！況且伴君如伴虎，即使他真的得了皇上的賞識，萬一哪一天他老人家一個不高興也有萬種藉口殺了你。前車之鑑太多，凌珣不得不怕！
一時間，凌珣心緒繁雜，轉眼看向朱懷禮，便問：“你呢，你不比我差，皇上會不會有可能在自家人里選拔？”
朱懷禮明白凌珣所想，淡笑著搖頭，道：“我的時務策全都答非所問。”
“啊？”凌珣沒聽懂，問：“什麼意思？”
“最後一場試我故意亂寫一氣，所以絕對拿不到好的名次了，或許能勉強擠進三甲。”朱懷禮不以為意的笑著說。
“為什麼……”凌珣呆滯地問，懷禮本就可以承爵不需參加科考，可是他卻放棄了爵位，卻又在科考之時胡亂作答，他實在想不通懷禮的心思。
“我……”懷禮看著凌珣，猶豫了一會，才道：“我想到嶺南去……”名次越靠後，得到的官位月底，品級也越低，通常第三甲的進士都會被外放做官，像嶺南那種南蠻之地，也就只第三甲的進士才去得那裡。
“可是你總歸有個世子的身份擺在這兒，就算你落了第也不可能把你派往那種偏僻之地。”凌珣總歸是和懷禮一起長大的，明白他的意思後又忍不住心疼，為了懷陽犧牲自己的前途值得嗎？
“這個不用擔心，我已經想好了，先乖乖的在京城裡呆兩年。然後再偷偷的外調嶺南，到時候文函下來了，即使是我父王也阻止不得。”朱懷禮笑著說。
凌珣瞬間無話可說，只能無奈的揉了揉懷禮的頭，說：“有麻煩要記得跟我說，我一定會幫你的。”
“嗯。”懷禮感激的點點頭，而後又道：“我覺得，現在最應該擔心的，是你。如果你真的得了狀元，那……”
凌珣擺擺手，說：“先別擔心，這個狀元也不一定是我得了去，普天之下，才華橫溢的人多不勝數。可能我連探花都撈不著呢。”
說話間，兩家的馬車已經來了。凌珣和朱懷禮道了別，各懷心事的回了家。
五日後，會試放榜。有人歡喜有人愁，全京城都籠罩在“轟隆”的鞭炮聲中，笑鬧聲、恭賀聲傳遍了各個角落。凌珣早就穿戴整齊和一家人坐在大廳，等著送榜的官差到來。
凌珣緊張的手心冒汗，還跑了好幾趟茅房。凌伯韜和凌夫人只當時小孩子緊張，笑著安慰了幾句，凌珏抓著凌珣汗津津的手，說：“沒事兒，就算當不上狀元也不丟人，我們凌家一樣以你為傲。”
凌珣勉強的對家人笑笑，心說他是擔心能當上狀元好吧！
“哐哐哐”的銅鑼聲由遠及近，天沒亮就手在大門口的下人們一路跌跌撞撞跑進來，又是緊張又是歡喜的大聲喊道：“大人！來啦！他們來啦！”
凌伯韜率著一家人起身，送榜的官差一路敲鑼打鼓走進來，對著凌伯韜一拜，大聲恭賀道：“恭喜尚書大人，賀喜尚書大人！令公子凌珣金榜題名，成為金科頭名狀元！”
凌伯韜放聲大笑，讓管家重重有賞。凌珣腦袋“轟”的一聲，被眾星拱月的他完全聽不到任何恭賀的聲音，腦子裡只不斷迴響著一句話——我完蛋了！
墜馬
凌珣呈一個“大”字躺在床上，耳朵因為聽了太多的炮仗聲而嗡鳴作響，腦子如漿糊般亂糟糟的一團，什麼事都在想，卻又都想不清楚。
狀元狀元狀元……凌珣用手敲著腦門，滿心悲痛，為什麼懷禮不早點把那個消息告訴他，這樣的話他也隨便作答，即使考不上狀元失了面子被天下人恥笑，也不要每天提著腦袋做官！
莫名的，他就想起了岳驍。當初他從書院退學，頂著一個貢生的身份入了軍營，從最低做起，連人家一個馬前卒都不如。天下人都道岳將軍家的小兒子是個傻子，大好前途不要竟然去當個不入流的小卒子。他也曾這麼想過，高興他自毀前程，但心裡也失落，因為岳驍就這麼走了。唯獨公孫夫子對他說，岳驍才是聰明人。如今想想，岳驍確實聰明。他兩年前就已經知道了樹大招風的後果，所以他斷然放棄入朝為官，進了最苦最累的三千營。既是為了向皇上表明岳家永遠效忠之意，也是為了表明岳家無心朝廷黨派之爭。
腦子裡岳驍那張已經開始退去青澀變得沉穩的英俊臉龐，凌珣想，他確實比自己聰明，長得又俊，不然也不會有男子去倒貼……呃？自己在胡思亂想什麼！
“啊！”凌珣用手抱頭把又發弄得一團糟，翻身側躺面對牆壁。躺了好一會，岳驍那張臉慢慢在腦海中退去，凌珣的心情也平復了下來。一邊讓自己不要再想起那個無情無義的混蛋，一邊想著解決的對策。忽然，凌珣瞪大眼睛猛地坐起來。