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涼亭中，和樂下的暗流瞬間停滯。女妃們怔怔地望著那位令群芳失色的少女，團扇忘了搖，茶忘了啜，欲出口的話語忘了說，一片寂靜。
她們人人自滿於姿容，自忖天香國色，如今見了她，方知何謂“絕色”。甚至，連她們都看得忘了妒嫉。
直到少女進了亭子，裊裊婷婷拜下，輕啟朱唇問候，她們方回過神來，有些尷尬地變換著表情。她們這才記起了該有的反應，雖然面上擺著或欣賞或擔憂的神色，目光卻都如刺般尖銳。
“陛下，這孩子生得實在漂亮，從教館挑出來的麼？”淑妃笑問。
教館中不知已安插了多少人，什麼風吹糙動能瞞過這位娘娘的眼？這豈不是多此一問麼？洛無極垂下眸，嘴角微微挑起。
眾人見了，也只道美人怕生害羞，目光更是轉不開了。
“不，她是洛家遠親，自小養在深閨。此次入宮，也是為了見見世面。”後亟琰笑著瞟了洛無極一眼，搖著扇子坐下了。
深閨……洛美人維持著清雅的笑容，心中早已演練起種種大逆不道的想像。
挑不出任何缺憾——容貌、衣著、妝扮、氣度、舉止。人皆顧著貪看美人，誰還有多餘的心思起疑？
眾女妃熱情地拉過洛無極，寒暄起來。
洛無極笑得柔順乖巧，泰然自若地回應各式各樣或隨意或刁鑽的詢問，天衣無fèng。同時，他也極巧妙的插了數句恭維話，哄得女妃們臉上生輝。
果然是做夢罷！這是那洛無極麼！隨便幾句話就不耐煩，成天端著張冷臉，惹了他就發狂變刺客的洛無極！？皇戩立在皇悅附近，心中驚嘆。
捧著茶盞的洛自醉也甚覺驚訝。什麼時候開始，無極竟也學會如何討人喜歡了？偏偏平時一點也瞧不出來。
後亟琰輕笑著附在他耳邊道：“意外呢……這孩子養得真好。”
“是啊，陛下可想好了如何賞賜他爹娘？”
“養了這麼一位絕代佳人，自然得重賞。”
“臣可否斗膽問問，都重賞些什麼？”
兩人這麼說話時，便聽外頭高唱道：“聖上駕到！”
裝作沒發覺女妃們都在豎耳細聽，後亟琰和洛自醉笑著起身，微微屈身恭迎皇帝。
緩步走近的皇顥神色如故，點頭示意後宮諸人起身。但當他望見洛無極時，眼神略變，視線不由自主地多留了一會。
只這一會，亭內便忽然布滿了無法抑制的敵意。
皇后陛下輕笑出聲，示意佳人上前行禮，氣氛才稍有緩解。
“這位就是愛卿的遠親麼？”
“是，聖上。”
後亟琰拈著塊鳳梨蘇，笑道：“聖上覺得如何？”
皇帝陛下很配合地微微一笑，回道：“果然如皇后所言，是平生難見的絕色美人。”
群妃無不立刻小聲附和起來，一時間，歡聲笑語淹沒了嫉妒。
太子殿下聽了這話，神情卻略有些變了，近前道：“父皇，父後，兒臣想帶著這位姑娘四處走走，賞賞景。”
皇顥注視了他半晌，方道：“去罷。”
“謝父皇，兒臣告退。”
“我也去！”
“我也想去！”
太子殿下話音未落，二皇子和三皇子便忙不迭地響應了。
皇戩瞥向眼中都閃著異樣的興奮之光的弟弟們，臉上沒有半分表情。他自以為不是位冷情冷性的兄長，此刻卻很想教訓這兩個小子——身為皇子，怎能這麼容易就被美色迷惑？自然，太子殿下將自己見到洛美人時的反應拋到了九霄雲外。
“皇兄久居東宮，想必已經忘了不少內宮的景致，讓弟弟同去罷。”
“是啊，皇兄，我們很熟悉內宮的景色，就由我們領路吧。”
“父皇，兒臣也想去。”小公主拿眼角瞅著美人姐姐，扯著皇顥的袍袖撒嬌央求。
幾位殿下如此熱情，絕世美人不勝嬌羞，粉面微紅，更是動人無比。二皇子和三皇子看得雙眼發直，小公主也呆住了。
太子殿下心中連道：禍水禍水，卻同樣移不開目光。
當然，殿下們都不知道，此時此刻，美人心中所想與風花雪月毫無干係，反倒與日後的打鬥 ‘刺殺’ 復仇緊密相連。
“都去罷。”
“是，父皇！”
亭中諸人目送美人行遠，久久不能回神。
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卻說四處遊玩賞景的五人，一路上歡聲笑語，時走時停，個個興味盎然。
雖然二皇子與三皇子也都難得的收了平日的驕縱，變得十分溫和體貼，但因為一直不動聲色的太子殿下在一旁，兩人都不敢表現得太明顯。小公主則只顧著和姐姐玩耍，對洶湧的暗潮一無所覺。而洛美人已經將所有的不滿都記在某人身上了，也裝作沒有注意。
“累了麼？歇一歇罷。”
此話出口後，二皇子小心翼翼地望了望他家皇兄。
皇戩微微一笑，仍舊沒有多言。
洛無極點了點頭，優雅地坐下來。小公主抱著她的手，笑著道：“還是二皇兄想得周到。”
二皇子薄面一紅，也顧不得皇兄還在一旁，和三皇子繞著美人噓寒問暖起來。
被冷落在一旁的皇戩倒依然自在，嘴角邊掛著一絲若有若無的笑容，隨意地四處望了望。洛無極注意到他的神色，雙眸微動，淺笑道：“內宮這麼大，處處美景，一時也看不完呢。”
“姐姐多來幾回不就能到處走遍了麼？”
“是啊，常入宮便好了。”
“此次能來便不易了，往後……”
“那我一定要帶姐姐去我住的玲瓏殿。”
“玲瓏殿，真是好名字，正適合公主殿下。”
“我住均瑤殿，三皇弟住溫芷殿，過會兒都去瞧瞧罷。”二皇子喜上眉梢，又道，“說起來，我那均瑤殿還有些秘聞呢。”
“是麼？”美人興致盎然，靈動的雙目望過去，“怎樣的秘聞？”
二皇子不由得陶陶然，沒有再繞彎，將內宮趣事怪談傳聞一併道盡。
美人計還真好用。皇戩一邊安撫聽得有些不耐的皇妹，一邊暗忖著。但見洛無極輕笑的神情，專注的模樣，他也抑制不住臉上發燙。看了半晌，在洛無極發現之前，他連忙側過臉：假相最易迷惑人了，若過了今日這關，往後還有怎般樣貌的人能亂他心神？
二皇子說得意猶未盡，洛無極起身，笑道：“殿下好口才，直令小女子聽得欲罷不能。”
小女子……他是以怎樣的心境說出這自稱的？皇戩瞄了兩眼。
“倘若還想聽，還有許多怪事未說呢。”
“邊走邊聽如何？”
“那自然好。”
“其實我也聽侍從們說起了一些趣事，姐姐可要聽？”
“好啊。”
閒走內宮，裡頭的布局自然更清楚。當然，這與皇戩記憶中的內宮不盡相同。變化之處，便是最緊要之處。
可藏人的假山造景，可設機關的亭台樹木，改建的殿閣，修造的水池賞景台，再加上三位殿下爭相透露的秘聞。洛無極和皇戩幾乎可以肯定，內宮中有通向宮外的秘道。而且，刺客常年由秘道進出，也可能隨時藏在裡頭等待時機。
監視的人無處不在，有明目張胆的，也有暗裡偷窺的。不過，這樣透露的信息更多。他們防備的態度足可證明掩藏的東西的重要性。
遊玩到天色已沉，五人才慢慢回到亭子中。
聖上下旨就地擺宴，賓客盡歡。
臨到美人告別之時，小公主眼淚汪汪，不停地要求姐姐住下來。
洛無極再三寬慰，加上皇戩相助，總算脫身。
二皇子和三皇子眼巴巴地望著，保持著沉默。但那兩雙眼，直到美人身影消失也不曾移開過。
不過，自那之後，這位美人便成了傳說，再也不曾出現。
人人都道她是神是仙是靈是怪，因一時好奇才入了凡塵，而今又出世，回了神仙洞府。
皇后陛下和棲風君的解釋，則是她染上重病，不能出戶。
二皇子與三皇子當然十分惋惜，據說還悶悶不樂了數個月。小公主對這位美麗的姐姐也念念不忘，時常問起她的近況。
漸漸的，美人的消息愈來愈少，三位殿下也愈來愈思念她。到後來，經不住三位殿下時常的問詢，棲風君還是沉痛地道出了真相——紅顏薄命，佳人已去。
三位殿下大驚失色，哀慟不已。
太子殿下從此便多了一條捉弄好友的名目。洛無極自然也不甘示弱，仍然是毫不留情地將刺客的角色貫徹到底。同時，他也明白，絕不能再近後亟琰一丈之內。