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念及正事要緊，眾人才不情不願地放過他們。
洛自醉趕緊拉洛無極起身，躲避這些或手舞足蹈或言語不忌談笑風聲的半醉之人，艱難地來到門邊。
“我也和太傅同去罷！”同樣被當成酒具的皇戩眼神依舊清明澄澈，沒有半分醉意。
照顧一個醉鬼難上加難，洛自醉自然毫不猶豫地答應了。
三人跨出雅間，便聽身後洛自節斷斷續續道：“別駕馬……雇馬車……”
洛自醉回首答應了，伏在他身上的洛無極已是不省人事。
真重。
洛自醉勉強拖著洛無極下樓，皇戩笑吟吟地跟著，絲毫沒有幫忙的意思。
到得底樓，洛自醉也顧不得皇戩願不願意，將洛無極推給他。他則轉身到櫃檯前，付了銀子，又叫來店小二，給了些銀兩，叮囑他倘若天色晚了他們還未醒酒，便雇輛馬車將他們送去洛府。
囑咐妥當後，他率先走出望江樓。
皇戩叫苦不迭地背起洛無極，追上去。
帶著一個醉鬼，自是不能去太學。洛自醉和皇戩駕馬回了內城，直奔洛府。
本也有意辭行，不想洛程與洛自清尚在軍營中，洛自持也未回府。
洛自醉只得暫將洛無極安頓在他的臥房中，吩咐下人細心照料。接著，他便同皇戩來到主院。
“四哥回來了！”洛兮泠正在院中桃樹下玩耍，見他來了，欣喜不已。
洛夫人聞聲走出小樓，溫柔一笑：“太子殿下駕到，有失遠迎。”
“洛夫人怎地如此生疏起來？”皇戩笑得慡朗無比。
“娘，太子殿下時常過來，您大可不必過於拘禮。”洛自醉帶著寵溺的笑容抱起小妹，隨著洛夫人走入樓中。
洛夫人微笑著叫來下人看茶。
三人在前廳中落座飲茶閒談。洛兮泠在洛自醉懷中小口小口地品嘗他自望江樓帶回的糕點。
不多時，便提及幾個月前定乾坤的那一日。
皇戩感慨頗深：“若非洛家鼎力相助，我也不會有今日。”
“殿下言重了。效忠陛下和殿下本便是臣子之責。”洛夫人道，“洛家上下都受了重賞，我還覺著受之有愧呢。”
“怎會？這賞都是將軍們應得的。”
本一直靜靜聽他們談論的洛兮泠放下桂花糕，忽然道：“四哥，我並不覺得此回太子殿下是贏家。”
天真爛漫的小妹居然說出此話，洛自醉不由得有些好奇。“羽芙何出此言？”
“大勝之人，應是左將軍。”洛兮泠的神情十分隨意。聽在他人耳中，這驚人之語，似乎只能算是童言無忌。然而，洛自醉和皇戩卻都心中一凜。
“長公主若勝了，他可加官進爵，亦能力保寧家三哥；殿下勝了，寧家三哥可得封，也保了一家大小性命。孰勝孰負皆可得益自護，怎不是勝者？”
洛自醉和皇戩不禁怔住了。
“羽芙，大人說話，小孩莫要插口。”洛夫人溫聲道。
洛兮泠撅起唇，好不委屈：“娘，我也只是想告訴四哥心中的念頭而已。”
洛自醉更摟緊了她，笑道：“娘，羽芙可點醒我了。”不愧是叱吒數千年的老狐狸！寧老兒才是真正機智圓通之人！有心逆反，又設好了後路，無一絲破綻，幾乎瞞過所有人！若非小妹旁觀者清，一語道破天機，他不知要到何時方能察覺真相！
他們洛家小妹也是神童啊！
洛兮泠端起茶盞，彎起嘴角，露出兩個甜美的小酒窩：“四哥，羽芙哪有這等眼力？只是偶然聽見二哥和大哥商議此事罷了。那時二哥說‘寧家老兒計謀非凡，甚是佩服’。羽芙心中奇怪，便仔細思考話中原委。”
“羽芙能悟出二哥話中真義也很不容易。”是二哥。不錯，無事可隱瞞他的厲眼。想來，陛下和黎二哥應該也發覺了。
“是麼？”洛兮泠赧然一笑。
如此聰敏剔透的小妹，洛自醉真是愈看愈喜歡，思及往後很長一段時間都不能見她，陣陣失落湧上心頭。而皇戩似乎仍處在震驚中，久久不曾言語。
待他回神，洛自醉給了他些銀兩，請他帶著洛兮泠去街上玩。他一口便應下，慡快得令人驚詫。
看他們走了，洛自醉起身，畢恭畢敬地朝著洛夫人跪下，叩首。
“娘，孩兒不孝。”
“當真要去麼？”洛夫人雙目微紅，難掩哀傷。
“是。”洛自醉抬首，又重重叩下。
良久，洛夫人方長嘆一聲：“雖已聽持兒提起，不過，娘怎麼也不忍心讓你流落異鄉，吃苦受累。”
“娘，好男兒志在四方。孩兒會好生照料自己，您不必擔心。”
“若覺著四處遊歷才舒心，你便去罷。”
“請娘原諒孩兒不能侍奉左右。”聽得出她語中的憐愛和不舍，洛自醉也不由得紅了眼。為了抑制自己即將爆發的別緒，他一下接著一下，重重叩首。
終其一生，他再也不會向第二個人叩首了罷。以他的性子和經歷，也並不喜落跪磕頭。但，此時此刻，惟有這般，方能表達他滿心的感激和尊敬之情。
“快起來！”洛夫人跪坐在他身旁，將他攬入懷中，淚如雨下，“醉兒，千萬不要離開娘，知道麼？娘再也不想眼睜睜地看你離開了……”
“是，娘。孩兒一定會多請人給家中報訊，也一定會多回來探視爹娘。”
“醉兒……娘對不住你……娘不能將你留在身邊，讓你置身陌生的宮中，經歷無數兇險……娘不能時刻守護你，反倒讓你擔負守護爹娘和家人的重責……”
“娘，這些都是我的命運，也都是我自願的。我不後悔來到洛家，成為洛家人，也不後悔去宮中。倒是如今，請娘容我任性一回。”
“好孩子……”
安慰了洛夫人好一會，方勸她歇下了。
直到下人們服侍她入睡，洛自醉才轉身離開。
緩緩走出主院，在要踏出月洞門之際，他停下了步子，慢慢回身，凝望著那座桃林中的小樓，深深拜下。
到自己的小院中瞧了瞧，洛無極仍沉睡不醒，洛自醉便來到花園中，閒適地漫步。
此時正值初春，萬物復甦，一路賞了不少新開的花。
來到園子中央時，他遠遠便望見蘇鈴悅正坐在八角亭中做女紅。
走近一看，她正在fèng制些嬰孩穿的小衣小裳，極盡精緻。
見她全神貫注，未發覺他的存在，洛自醉出聲喚道：“二嫂。”
蘇鈴悅抬眼，笑了：“四叔來了，坐罷。”
洛自醉在她對面坐下了，看著她熟練地繡麒麟紋，仔仔細細比對繡樣和衣物的大小，眉時而蹙時而展，完全沉浸在將為人母的喜悅中，倏然笑了。
“我還道當初是我們作戲功夫過人，其實應是二嫂深藏不露啊。”
蘇鈴悅似有些驚愕地抬首望著他，針刺破她的指頭，她才恍如驚醒般放下繡樣，吮著傷口。
洛自醉打量著桌上疊得整整齊齊的精緻衣裳，接著道：“二嫂如此疼愛腹中孩子，又怎會鋌而走險？怎會忍心讓他失去爹和祖父母、叔伯父們的疼寵？”
蘇鈴悅輕輕笑了，目光坦蕩地注視著他，仍未做聲。
“其實，二嫂根本不曾想過要拿我作質，所以才特地等著黎二哥和三哥都在的機會。人多便能保二嫂雙親安全，亦能保我無虞。”
蘇鈴悅低下頭，一面整理針線和衣裳，一面柔聲回道：“但，正如四叔那時所言，我不夠信任洛家。我以為你們不會信我，所以也不信你們。能得各位諒解已是萬幸，我也無顏再待在洛家了。”
“二嫂無須自責。那種境況，不信我們也是應該。我們不也防著二嫂麼？不過，往後便不同了。”
“多謝四叔開解，我心意已定。”
洛自醉略作思索，嘆道：“二嫂忍心丟下二哥麼？二哥生性冷淡，看似不需人關愛，實則最需人照料。”
聞言，蘇鈴悅的笑容登時黯下，神色苦澀：“歷經此事——不，自我心境不純嫁入洛家開始，我便註定不可能成為洛家人。不能成為洛家人，他便不需要我。”
“二嫂，此事二哥也有錯在身——”
“四叔不必再勸我了。”
洛自醉一時無言。若不是洛自持親自來勸，蘇鈴悅定然不會改變主意。只是，若要讓他這大木頭開竅，真比六月飛雪還難。也罷，緣起緣滅，順其自然。若真有緣分，蘇鈴悅遲早會回到洛家。