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洛無極只得見招拆招。
此前他觀察洛自醉的神色，知道他並不想讓皇悅死。雖然不明白其中緣故，卻也不能痛下殺著。
二人周旋了幾招，便聽見一人緩緩道：“皇兒，方才，你說你想要什麼？”
聲音十分溫和，溫和得冷漠。
“再說一遍給朕聽聽。”
正在過招的兩人雙雙向後躍開。
定了定神，洛無極向皇悅身後看去——皇顥和洛自醉轉過假山石，慢慢行來。不知他們已聽了多少，看了多少。
“父皇！”
皇悅淚如雨下。
“父皇！把他和皇位都給我！”
皇顥輕輕笑了，剎那間，殺機四泄。
“父皇！把他給我！”皇悅哭喊道，舉劍沖了過去。
皇顥不急不徐地避開，抽出腰際的佩劍。僅僅百招過後，他的劍便抵上了皇悅的咽喉。
“你以為，你殺了朕，就可以得到一切？你殺得了朕？”他沉聲笑道，渾身散發出的殺氣如利劍，割得洛自醉和洛無極都無意識地皺起眉。
“差一點，就差一點而已。”皇悅毫不畏懼地回道。
皇顥仰天長笑。
洛自醉、洛無極、皇戩從未見他這麼笑過，不禁有些背脊生寒。
“呵呵！朕竟有個要弒父的逆女！當初為何會許淑妃生下你這逆兒？！也罷，你的性命是朕給的，朕就親手送你回去。”
他略微施力，皇悅的頸上便汩汩滲出血來。
洛自醉輕聲喚道：“聖上，依照律法，女子免死罪。”
皇顥斜他一眼，冷道：“愛卿以為朕的劍是不見血的麼？”
他已動了殺機，自是很難勸服。洛自醉不緊不慢地行禮道：“聖上就饒了她罷。國師大人這兩日便要到了，還是待國師大人前來行刑為好。她既已崩潰，於陛下也無害，陛下又何必空得個不仁不恤之名？”
皇戩也低聲道：“父皇三思，以律法為上。”
良久，皇顥收了劍，轉身走了，數步之後卻又突然回首，對哀哀伏在地上的皇悅道：“他是朕的！就算朕什麼也不是！就算朕死了！他還是朕的！誰也奪不走他！”
洛自醉朝洛無極使了個眼色。洛無極心神領會，俯身給皇悅點穴止血。
洛自醉點了點頭，立即快步隨上去。
臨了，他回身，又望了皇悅一眼。
他早便知道了。
皇悅愛慕後亟琰，毫不掩飾。
九年之前，狩獵遇刺，為保後亟琰，她挺身而出。
最初他們都以為是苦肉計，但，如此明顯的計策，不像是長公主殿下的所作所為。
後來方知，“情不自禁”，難以用常理解釋。即使，那時她的年紀並不大。
或許，她唯一的弱點，是過早有了愛慕之人，且又對這不可能的情感太過執著了罷。
再後來，曾有一日，他與後亟琰在鳳儀宮寢殿中閒談，恰逢她前來覲見。
因覺不便，他起身藏在軟榻垂帳後。
他記得，當時天氣涼慡舒適，微風穿過大堂，妙齡少女如出水芙蓉，款款走來。走到軟榻前，她停下了，舉起藕臂，輕解羅衫。不久，衣裳滿地。
他站在重幕後，不由得屏住了呼吸。
如羊脂玉般潔白柔嫩、引人無限遐思的胴體，婀娜多姿的體態，脈脈含情的眼眸。少女之美，綻放無遺。
如此誘惑，如此膽大。
尚是第一回得見這種情景的他，震驚得失去了反應。
她不是在自尋死路麼？
她篤定後亟琰不會殺她麼？
她竟如此自信？
確實，後亟琰只是淡淡地拒絕了她，並未治她的罪。大概，他始終顧及她救他之恩，且對她的深情有些憐憫罷。不過，這也助長了她的慾念，給了她希望。
後亟琰到底是如何想的，是要讓她陷入萬劫不復的境地亦或只是憐她的情？他不明白，也覺得沒有必要知道。
而今，一切律法為先。能保住性命，是這女子最大的幸運，也是最大的不幸罷。
傍晚時分，洛自醉回到紫陽殿。
匆匆沐浴之後，他攏了兩個暖爐，靠在軟榻上歇息。
今日事情太多，且一驚一乍，頗費心力，加之昨夜整晚未眠，略微放鬆了些精神，便覺得倦了。
睡了一會，半夢半醒之間，似覺得有人擠上榻，睡眼惺忪地望去，認出近在咫尺、呼吸相交的臉孔正是洛無極。
沒料到他睡眠如此之淺，想要同床共枕的美夢登時破滅。洛無極的動作停了下來。
兩人對視半晌，都未出聲。
而後，洛自醉合上雙眼，算是默認。洛無極微微一笑，繼續尋個比較舒適的姿勢，躺下。
“累了罷，多睡幾個時辰。”身旁人向來嗜睡，熬夜還是頭一遭，他心疼得很。
洛自醉側身，留了個背影給他，咕噥道：“你的鋒芒擋也擋不住，可好，招來人了。”
洛無極淺淺地勾起嘴角，目光中透出幾分溫柔，接道：“是我錯了，不該過於招搖。”
“……其實也怨不得你。我們信任你，交給你的事情多了些，不惹人注意也難。”那時沒想到暗中的眼睛，只覺得有如此能力卻不用他，不歷練他，是種浪費。
感覺到頸邊溫暖的吐息，一雙手緩緩扣住他的腰，洛自醉輕輕一嘆，沒有掙扎。
洛無極心下歡喜，但也沒敢再得寸進尺，就這麼緊緊抱著愛人。“你已有打算了？”
“該問你才是。”
“在寧家大營中，我找到他們與獻辰往來的信件。字裡行間和落款均留有皇室的蹤影，不過，無法確認是何人。”
“對手藏在暗處……目前還是宮中安全些。”
“不錯。”
“聖上已許諾，此事完了，我們可隨時隨地出宮。在這期間，必須調查出究竟有多少人想要你我的性命。知己知彼，方好應對行事。”
“你想去例會？”
洛自醉回首，望著凝著一張臉的洛無極，笑了：“不得不去。一者，那是觀察獻辰帝的最佳時機；二者，我還擔心琰的狀況；三者，比起自宮中離開，從行宮出走風險小一些。”
洛無極臉色舒緩了些，點頭道：“的確，四國交界，商旅來往多，閒雜人等多，且地形複雜，方便我們脫離他們的追殺。”
“這幾日，你去學士閣查查地圖。”
“臨行前，要與老爹他們道別麼？”
懷中的人沉默了許久。
洛無極低頭一瞧，洛自醉已然進入夢鄉。他不禁俯首，以額抵住他的額頭，凝望著他帶著些許惆悵的睡顏。果真累壞了，又或許——是想逃避即將到來的離別罷。
次日清晨，徐正司便差人來報有關後亟琰的消息。知道他雖受傷，但並無大礙，且已啟程返回溪豫，洛自醉也鬆了口氣，同時，更下定了赴例會的決心。
中午，初言趕到宮中。
洛自醉、黎唯、寧姜陪他到內宮見皇悅。
皇顥已下旨將皇悅軟禁在她的寢宮中。皇悅也仿佛已經失去了意志，不食不飲不眠，只是怔怔地在床上坐著。
四人跨入長公主寢宮，洛無極在外頭守著。
洛自醉、黎唯和寧姜在外殿便停下了，目送初言如一團輕煙般飄入內殿。
白煙在皇悅對面停住了，浮在半空中。
初言溫聲喚道：“殿下。”
皇悅恍若未聞，仍是雙目虛空。
“殿下滿心嗔念，久而久之，便走入邪道。如今遭受懲戒，也是因果緣分。”淡淡一嘆，初言抬手，輕按住她的眉際。
“殿下就當是新生了罷。過去的長公主，已經過去了。”
柔光一閃，皇悅突地張大眼，兩道淚痕滑落臉頰。她似乎想說什麼，卻又不願出聲，蠕動著嘴唇，軟軟向後倒下。
看在洛自醉眼中，她的動作仿佛慢鏡頭一般，種種情緒情感，難以費解，又似乎十分簡單。剎那間，對她的所有不滿和憐惜都消失於無。
過往都已經消逝，沒有必要再給人的未來刻上烙印。
心裡盤算了一番，洛自醉轉身喚來侍從。
五人走出內宮，一路上沉默無言。
初言忽然輕輕道：“七七四十九日後，她便會醒來。”
寧姜低聲道：“正好趕上大婚。”
“大婚？”初言有些驚訝，雙眼看向黎唯。
黎唯頷首：“今聖已將殿下許配給豪州州官。”
“要出京？”
或許覺得此事前所未有，初言淡淡地皺起眉。
洛自醉回道：“駙馬是首批參加吏部考核的太學生，六年前的夏試狀元。雖為寒族出身，如今已封作世族。人品相貌才德，均可與殿下相配。”這人也是他親自挑選的。