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情勢至此……太子派已被他們逼至絕境。被敵人將一軍後，惟有隱忍、惟有給對手製造假象、惟有找到最佳的時機，方能反敗為勝。在此情形下，太子派不得不保持沉默，這也讓皇顥陷入了孤軍奮戰的境地。
此事已經無法延緩，更無法挽救。
但，倘若後亟琰不自請離開，或許，此情此景將日日在朝中上演罷。直到民意無法違……直到溪豫亦有反應……
就在朝堂上的一片紛雜即將告一段落之時，議政殿外傳來一聲輕笑。
“聖上，您就依了他們罷。他們所言句句在理，令我心悅誠服。因此，就算皇上不下旨休後，我也要自請休離。”
隨聲入殿的，正是笑盈盈的後亟琰。他泰然自若的風度，吸引了所有人的注意。
皇顥的臉色微微變了，想是沒有料到後亟琰居然如此乾脆利落。
不僅他，即便是洛自醉也未曾料想到，他會在下決心的次日便行動。
後亟琰緩緩走到殿中央，向皇顥行禮，而後，笑著將一個金漆摺子遞給了徐正司。
徐正司頗為難地朝他彎腰行禮，有些猶豫地接過摺子，瞥了立在不遠處的洛自醉一眼，轉身呈上去。
皇顥仍目不轉睛地盯住後亟琰的臉孔，接過摺子後，他也只是垂目飛速地掃了一眼，立刻抬起眼，臉色越發沉鬱。
“這便是你給朕的答覆？”
他冷冷地問。
後亟琰笑著頷首，道：“曾以為可與陛下攜手一生，但，看來，陛下與我的緣分註定有此一劫。”
皇顥眯起雙眼，沒有應答。
一陣能令在場人窒息的靜默過後——
“也罷，既是你的希望，朕也不能強求。”
出乎絕大多數臣子意料之外，他竟神色平靜地答應了。說完便執起硃砂筆，在摺子上頭批了數筆，而後取出玉璽，蓋印。一系列動作有如平常批奏摺一般，有條不紊，迅速從容。
“多謝陛下寬宏大量。”後亟琰鄭重地向他行禮。
皇顥閉上眼，抬抬手示意他起身。
“亟琰還有一事相求，望陛下看在多年情分上答允我。”
“但說無妨。”
“我想向陛下要一個人，帶他回溪豫。”
此話一出，群臣登時一愣，接著立刻竊竊私語起來。
無數目光落在洛自醉身上。洛自醉恍若未覺，想起昨日後亟琰說還他人情之事。
要這麼還麼？
他不禁苦笑。
他知道，後亟琰想趁這個機會，將他帶出宮廷，給他自由，也算是償當年的諾言。
可，此時此刻？
“不知殿下所說何人？”皇顥睜開眼，銳利之極的目光停在洛自醉臉上，沒有分毫情緒變換。
“洛四公子。”後亟琰回道，神情仍然輕鬆，仿佛他所說的人，只是個再普通不過的人，而非池陽文宣帝宮妃棲風君。
洛自醉臉上雖平靜依舊，心中卻驚異之極。
他到底在想什麼？這種時候，要皇帝的宮妃，豈非更往傳聞中糾纏不清的兩人身上抹黑？
倘若皇顥真答應了他，往後，他洛自醉和溪豫二皇子殿下的關係可就再也洗不清了。而且，皇顥也將蒙上奇恥大辱。不止如此，這邊的事情尚未平息，他怎能就此一走了之？不能確定洛家安全無虞，他如何能安心？
殿下，你以為，我會走麼？
還是說，你不過是博個可能？
皇顥冷笑一聲，道：“朕向來有成人之美。若棲風君答應，朕自當準他出宮。”
後亟琰垂首表謝，遂笑吟吟地望向洛自醉。
洛自醉也淺淺一笑，朝他頷首行禮，道：“多謝殿下還記得昔日笑言。他日若有機會，願再與殿下相談。”
後亟琰似乎有些吃驚，又似乎並不意外。
“我以為，你會答應。”他輕嘆一句，旁若無人。
“二殿下，如你所見，棲風君並無意離宮。”
“我自也不能強人所難。那麼，陛下，告辭了。”
皇顥的雙目微微瞠大，一瞬間後，一雙冷眸如深潭般，再未透出任何情緒。
洛自醉的視線在兩人之間游離著。被夾在暴風圈中央的他，仍覺得左右為難。
“朕會派人護送殿下歸國。”
“陛下的好意，亟琰心領了。我正想藉此機會一路遊山玩水，東西少，人也少，再合適不過。”
笑笑說罷，後亟琰側身，對著以丞相與大學士為首的眾文臣微微一笑，道：“諸位給了我非常有趣的經歷，在此謝過了。”
而後，他轉身，優雅地步出議政殿。
待他的身影消失在玉階下，皇顥緩緩地立起，環視一周，冷道：“退朝。”
“聖上——”
仿佛沒聽見任何仍不甘心的喚聲，皇顥自顧自地走入明黃的垂帳後。
洛自醉向洛自持、洛自節、黎巡頷首致意後，快步朝外趕，在西長廊上追上了後亟琰。
“陛……殿下！”
稱呼乍換，實在有些不慣。
後亟琰回首，笑靨依舊燦爛。
九年之中，洛自醉從未見他笑得如此歡暢，仿佛多年的不快都已經離遠了。
十五年，眼前的人來到這座陌生的宮廷，已有十五個春秋。這位自在高傲的皇子，甘願被四角宮牆所困，縱然心力交瘁，依然無悔。直至受了難以忍受的折辱，他才選擇離去。
看他的笑容，受辱的憤怒已經消解了麼？亦或自尊不允許他將此事放在心上，因此，才說服自己背負污名離開？
於他而言，這個選擇是最好的。如此便好了。
“殿下即刻啟程麼？”走到他身旁，洛自醉問道。
“既已決定離開，自是愈快愈好。”後亟琰笑回道。
“那，我送殿下一程罷。”他此去不知何時方能再見，又或許天各一方，至尊平賤之差，便再也沒有機會見面了。
洛自醉悄然一嘆。
後亟琰好似察覺了他的情緒，微微一笑：“再好不過。”
他的笑意感染了洛自醉，令他也不由得輕輕彎起嘴角。
“父後！”
隨著呼喚，皇戩飛身躍來。
後亟琰收了笑容，淡淡道：“我已不是你父後了。”
“不，您永遠是兒臣的父後。”
“你也送我？”
“是。”
搖搖首，後亟琰遙遙冷看向東長廊上神色各異的眾多文臣：“往後還有見面的機會。”
皇戩微怔，繼而一笑，俯身行禮：“兒臣恭送父後。”
“太子殿下安心罷，我會送殿下出京城。”洛自醉道。
“有勞太傅了。”皇戩亦朝洛自醉俯首行了一禮。
洛自醉與後亟琰轉身繼續前行。
洛無極在皇戩身邊停住了：“無須多慮，殿下自有考量。”
“這我明白。不過，在此緊要關頭，父後不在，有些遺憾。”皇戩喟嘆，“說句不敬的話，較之性情冷淡的父皇，我向來覺得，父後更像我爹。”
“你與殿下親近，宮中誰人不知？也正是在這種關頭，殿下離開，才方便你行事。”洛無極應道：“明晨寅時，莫忘了。”
皇戩點頭。
洛無極提氣，縱出長廊，牽過禁衛軍準備的兩匹馬。
後亟琰與在永安門前等候的洛自持、洛自節、黎巡告辭，飛身上馬。洛自醉與洛無極也輕巧地上馬。
三人在前，後邊是三輛馬車和一列侍從。
一路到徵韻城外，三人勒韁回望。
巍峨的城牆延綿，遮住了整座城池的風貌，他們只能瞧見幾座高塔的金頂，閃耀著初冬暖陽柔和的光。
後亟琰瞥了眼洛自醉，忽地笑道：“初聽聞洛四公子在跑馬場上驚天動地，我便想，奇了，此洛四公子是彼洛四公子麼？”
“果真不是，失望了？”洛自醉淺笑回道。
“仔細想來，彼洛四公子的脾性倒未必與我相合。”
“過獎了。”
兩人相視而笑。
後亟琰又正色道：“回溪豫，我便很難顧你了。不過，不會沒有再會的機遇——只要你出宮時，別忘了宮辭。”
他看出他先前的想法了麼？洛自醉淡淡回道：“你儘管放心，我定會前去叨擾。”
後亟琰策馬前行了數步，側首瞧了瞧洛無極，喊道：“小書童！過來！”
洛無極略作思索，打馬到得他身後：“殿下有何吩咐？”
後亟琰瞟了瞟洛自醉，揚起馬鞭，捲住洛無極的頸，拉近。