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“他答應也好，不答應也罷，我都要隨在他身旁。”洛無極低聲回道。
皇戩無奈一笑：“你果然還是什麼也不懂。”
“什麼意思？”洛無極擰眉道。他自認早已不是當初那個懵懂稚童，只能在一旁聽洛自醉和皇戩說些似是而非的話。如今聽了這話，自然有些不悅。
“待會兒再去趟芸芸殿，你便明白什麼意思了罷。”
“……”
直到用午膳時，洛自醉和後亟琰也未見洛無極、皇戩的影子。二人用過膳後，便來到湖邊長廊上，對坐品茶。
茶是極品，飲茶人是極品，湖中樓台上十六個少女、少年的舞姿也是極品。
“後宮似乎許久不曾設宴了。”後亟琰忽然道，慢條斯理地拈起一塊千層蜜糕。
洛自醉淺笑回道：“的確如此。十六天魔舞也練熟了，不如今晚設宴，讓諸位評一評罷。”
“今天確實是個好日子。”後亟琰笑笑，抬手示意正司。正司領意退下了，小侍們放下點心碟子，也都紛紛迴避。
轉眼間，四周靜謐無比。遠遠傳來隱隱的樂聲，也更顯此處的幽靜。
“你還好麼？”洛自醉輕聲道。
後亟琰但笑不語。
見他不願多提，洛自醉沉默下來，將數個點心碟子推向他。
兩人如此靜默著，過了許久。
初言倏地神不知鬼不覺地出現了，坐在圓桌另一旁，端起茶杯，啜口茶。“他明日便能到京城。”
“明日麼……”後亟琰笑望向樓台上的少女、少年們，“洛四，你很為難？”
“的確為難，卻還不至於‘很為難’。”洛自醉答道。
“我也不想讓你覺著為難。好罷，若你今日應許我一件事，明日你便能將此事告知皇上或他人。”
洛自醉輕抬起眉。
後亟琰的笑容如春光一般溫煦：“今日你必須喝醉。”
“你知道我若醉了便一日不能醒，且酒品也差，醒後也根本不記得發生過的事。”就知道，這人不可能輕易退讓。洛自醉長嘆道。
“連夜稟告皇上亦可。”
“明日皇上定會留宿鳳儀宮罷，我怎會如此不識趣？後日你也會整日和聖上對弈、賞景，之後，聖上便要前去昊光了。”
“趁早朝下朝時，你可以上奏啊。”
“隔牆有耳。”
“我既不想讓你為難，定會給你個空隙。”後亟琰擺手笑道，“怎樣，答應不答應？”
洛自醉望了望一臉平淡的初言，良久，滿面沉鬱地頷首。與其事後被皇顥斥責，倒不如將此事儘快道出，讓後亟琰自行解決得好。為人臣子，總得時時刻刻提醒自己：兩位陛下，哪一個都不能得罪。
不過，待洛自醉想清楚這絕對是個不平等條約，已是數個月之後了。
酉時中，洛自醉在鳳儀宮偏殿中看完洛無極取來的吏部文書和太學有關文書，便同洛無極一起來到了湖邊。
堤岸邊已布好了宴席。數張墨玉案幾後坐著許久不見的男妃、女妃們——今年開春以來，後亟琰便時常閉門不出，向帝後問候的慣例也停了許久。鳳儀宮正司引著洛自醉來到帝後席邊的左首位。洛自醉笑著坐下，洛無極仍維持著平淡的神色，坐在他身後。
再看對面，皇戩和貴妃也已入了席。
四目相望，憶及往事，洛自醉不由得笑了。洛無極和皇戩相互瞧了瞧，嘴角邊也露出幾分笑意。他們倆可謂不打不相識。那次晚宴上，怕是誰也不曾想到如今他們能相交至此罷。
皇戩和貴妃下位便是長公主皇悅和淑妃。
皇悅時年二十歲，已長成一位擁有傾國傾城之貌的窈窕佳人。以池陽禮制而言，她早已過了婚配的年紀。但由於種種緣由，她推拒了多位世族子弟的求親。皇顥也未逼她，任由她去了。與昊光商議和親之事時，丞相和大學士數次進諫，說公主已到了出閣的年紀，才華樣貌都與昊光的皇子相配，大有令皇悅靠昊光之力問鼎帝位之心。不過，皇顥自然不准。於是洛自醉便推舉了自家五弟洛自省。皇悅遲遲無法出嫁，他大概也有些責任罷。
察覺他的視線，皇悅柔柔地看過來，洛自醉回以一笑。
佳人微抿紅唇，也露出個極優雅的笑容。
這位長公主殿下的心思，亦是愈來愈難測了。雖說皇戩絕對會成為明君，但倘若她登上皇位，也定然是位傑出的女皇罷。只是皇帝只能有一位，實在可惜了些。洛自醉垂眸暗想著，端起茶杯，淺啜一口。
這時，皇顥和後亟琰也到了。
眾人就地叩首行禮。
帝後之位坐北朝南，正對著湖中央的樓台。兩人入席後，目光都朝向樓台上垂首靜立的少女和少年。此時金烏已墜下，漫天紅霞映襯著那座輕綢飛揚的亭台，靜靜佇立的少女、少年，頗有幾分仙境的感覺。
便聽皇顥道：“戩兒也真有心，排了這麼一出十六天魔舞，給朕和皇后解悶。”
原來都推給皇戩了，洛自醉淡淡一笑。
“父皇、父後日日為國事操勞，兒臣尚無法為兩位分憂，才想了這麼一著，望父皇和父後喜歡。”皇戩道。
“朕和你父後都滿意得很。”
“父皇和父後喜歡就好。”
洛自醉垂首靜靜地喝著茶，沒有與任何人寒暄。又過了一會，旁邊原本空著的案幾邊也有人坐下了。他才別過臉，笑望著寧姜：“澗雨三弟，許久不見。”寧姜前幾年封了武職，任御林軍副將，天天早出晚歸地操練，加之洛自醉也公務繁忙，二人見面的機會愈來愈少了。
寧姜一如往常露出慡朗的笑容：“的確，好一陣未去拜訪棲風二哥。過兩日你和拾月大哥來我殿中品酒，如何？”
洛自醉苦笑道：“我不擅飲酒啊。”
“只是品酒而已。”
“好罷，得空我便差人告訴你一聲。”
兩人正說話間，小侍已給每人上了酒。
皇顥舉起酒樽，眾人也隨著舉起來：“神佑兩位陛下！神佑池陽！”之後，便都一飲而盡。
洛自醉酒量甚淺，喝了一樽便覺得腹中火燒，頭也微微有些暈眩。頓時想到後亟琰想用最烈的酒將他灌醉，禁不住有些悔意。
“今日不過是一家人聚在一起用膳，不必拘謹。”放下酒樽，皇顥緩聲道。他話音才落，後亟琰便示意正司。
就聽笙簫齊鳴，間或琴音與琵琶叮咚之聲，悠揚悅耳。
樂聲中，一道道美味佳肴呈上。
“起罷。”皇戩拍掌道。
樂聲乍變，空靈幽雅，仿佛仙樂一般，隱隱約約，似有似無。惟有凝神靜聽，方可聽清那美妙的旋律。湖中樓台上燈火漸明。略帶朦朧的光線中，身著薄紗衣、腰佩玉石鐺、手足上都掛著別致的飾物和鈴當的十六位少女、少年，踮起足尖，蘭花指覆面，似羞似怯。樂聲漸近漸急，舞者們的肢體變得愈柔韌，手足動作亦愈快速，上下紛飛，飄飄似仙。他們手足擺動間，鈴音遠揚，清脆悅耳。
隨著樂曲音律起伏，少女、少年們神色自若地轉移著身形，扭動著腰肢，舉手投足間，是道不盡的風情。
他們的舞姿似乎有些凌亂，凌亂中卻有序，不斷改變著隊列：一人獨舞，宛若青蓮綻放；二人對舞，囁囁私語，耳鬢廝磨；三人同舞，眼波婉轉，笑意盎然；四人飛舞，既優雅又狂放，既誘惑又純真。
天魔、天魔，亦神亦魔，如精靈一般令觀者轉不開眼。
也不知過了多久，一曲畢，所有人都不曾動箸。
洛無極心境有些複雜地望著洛自醉的背影，雙拳緊緊握起，又慢慢放開。別人看了這十六天魔舞，無不驚嘆讚賞，他卻滿心急躁——實在不願那人的目光中有外人。
皇顥微側身，瞟了洛自醉一眼，低聲道：“皇后和棲風君這些日子就在忙這個麼？”
洛自醉只能笑笑。
看他不答，皇戩輕笑了一陣，又道：“愛卿，只此一回，下不為例。”
“是，聖上。”夾在中間可真不是滋味。眼角瞅見後亟琰正搖晃著手中的酒樽，洛自醉心中長嘆，又飲下一樽。
洛無極見他已喝了兩樽，忍不住小聲提醒道：“公子，不能再喝了。”
洛自醉擺擺手，又喝了兩樽，單手撐著下頜，迷迷糊糊地向後亟琰致意。
後亟琰卻不願就此放過他，起身過來，又灌了他幾樽。直到見他已是昏昏沉沉，這才罷手，笑吟吟地對洛無極道：“小書童，送你家主子回去罷。”
洛無極雖覺皇后陛下今日的舉動有些奇特，一時間卻也想不出他意欲為何。他立刻行禮告退，背起洛自醉，躍入茫茫夜色中。