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  ——齊桓公死了

  易牙和豎貂以為齊桓公也就一兩天的命了,可是三天之後,齊桓公雖然躺在床上不能動,卻還沒有過去。

  “老頭子還挺能活啊。”易牙有些驚訝,跟豎貂一商量,索性一不做二不休,把宮內所有人都趕出去,只留下齊桓公一個人,成了名副其實的孤家寡人。同時把宮牆砌高到三丈,連大門都堵上,免得公子們爬牆進去打探消息。

  病不死你,餓也餓死你。

  公子們都不是傻瓜,他們知道關鍵的時刻就要到來。儘管不能進宮探聽消息,但是每個人都在準備著,都一顆紅心兩手準備,磨刀的磨刀,擦槍的擦槍。

  齊桓公一陣冷一陣熱,清醒一陣糊塗一陣,他不知道過了多少天,也不知道自己在哪裡。他總是做夢,夢見管仲和鮑叔牙在向他招手。

  他突然清醒過來,口渴難耐。

  “要水,要水。”齊桓公喊。

  人都沒有了,哪裡有水?

  “來人,來人。”

  人都被趕走了,哪裡有人?

  齊桓公掙扎著要坐起來,可是他實在起不來。

  “人呢?”齊桓公覺得奇怪,他用力扭轉頭,去看看周圍,周圍什麼也沒有,易牙呢?豎貂呢?他們怎麼也不在?

  “牙,貂。”齊桓公用虛弱的聲音喊著,聲音小得連他自己也聽不清楚。

  終於,來了一個人。

  確切地說,從柱子上溜下來一個人。

  齊桓公一看,是小妾晏娥。

  “怎麼只有你一個人了?”齊桓公問。

  “都被易牙和豎貂趕出去了。”晏娥把幾天的事情說了一遍,她之所以沒有被趕出去,是因為當時她怕被趕出去就是要殺掉,因此爬上房梁躲起來了。

  “太子呢?”齊桓公問。

  “都被擋在外面,進不來。”

  “要造反了?娥,扶我起來,我出去。”齊桓公掙扎著要起來,卻根本動彈不得。

  “主公啊,四周都被三丈高的牆堵住了,根本沒有路出去啊,只有一個狗洞,嗚嗚嗚嗚。”晏娥哭了。

  齊桓公的眼淚也下來了,他搖搖頭,嘆息一聲:“唉,仲父真是聖人啊,我不聽他的話,才落得今天如此悽慘的下場。我死之後,哪裡還有臉見仲父啊,嗚嗚嗚嗚。”

  齊桓公把被子扯起來,遮在自己的臉上,似乎管仲正在不遠處看著自己。

  哭聲漸漸消散。

  齊桓公的雙臂開始鬆軟,低垂下來。而被子,還牢牢地遮在齊桓公的臉上。

  春秋第一霸就這樣離開了人世。

  齊國的霸業也從此灰飛煙滅了。

  齊桓公就這樣死了?

  是的,齊桓公就這樣死了。

  是病死,是自殺,還是被自殺?誰也說不清。

  用再華麗的詞藻來敘述這件事,其實說到底也就是一個“死”字。

  ——廚師的主意

  第一手信息被易牙和豎貂得到,這是必然的。

  “發喪,擁立公子無虧。”豎貂說。

  “別介。”易牙瞪他一眼,心說這個死太監真沒見識,“兄弟,這樣不行。這樣的話,我們的第一手信息就沒多大價值了。”

  “那你說怎麼辦?”豎貂問,他還真是心裡沒底,平時當慣了奴才,真到自己拿主意的時候,還真是沒主意。

  “這事要先瞞著,我們悄悄出兵,把公子昭給辦了,然後再公布主公的死訊。那時候太子已死,公子無虧是老大,繼位不就是順理成章了?”易牙說,這個中國歷史上最著名的廚師在順序上是很有心得的,他覺得世界上的事情就像炒菜,先放什麼後放什麼是很重要的,順序一定不能搞錯。

  兩個人商量好了,整頓軍馬,直撲太子府。

  可是,來到太子府才發現晚了一步,公子昭已經逃走。

  原來,儘管第一手信息被切斷,公子昭的第二手信息還是很及時的。在易牙和豎貂召集兵力的時候,就有人來向公子昭報告了。公子昭也不是笨蛋,隨便一合計,就知道這是要對付自己,怎麼辦?跑吧。公子昭帶著幾個心腹以最快的速度逃往宋國,因為他知道宋國一定會支持他。

  第一步撲空,第二步怎麼辦?

  易牙和豎貂都有點傻眼,易牙的感覺就好像鍋已經燒紅了,可是這個時候發現油瓶子是空的。沒油了,可是火還在燒,下一步該怎麼辦?直接放肉上去烤還是放水作水煮肉?易牙真沒有考慮好。

  兩個人大眼瞪小眼,這不怪他們,畢竟一個廚師和一個太監沒幹過這樣的國家大事,一時想不明白也在情理之中。

  最後,還是廚師要果斷一些,畢竟炒菜還是需要獨立判斷力的。

  “咱們先去把朝廷占了,占地為王。”這就是廚師的主意。

  這是個好主意嗎?如果毛主席在的話,一定會說:“你這個主意很王明嘛。”

  正確做法是怎樣的?毛主席說:我們要建立廣泛的統一戰線。

  這個時候,無虧是老大,兄弟們雖然要跟他爭,但是也都知道不可能人人都能當上國君的。所以,無虧完全可以拉攏一批,打擊一批。以利誘的方式與一到兩個兄弟結盟,打擊另外的一到兩個兄弟。這樣,內有易牙和豎貂支持,外有兄弟結盟,同時再尋求國高兩家的認同,無虧就可以輕輕鬆鬆坐上寶座了。

  可是,廚師哪裡能想到這麼多?

  易牙和豎貂把朝廷給占了,宣布齊桓公已經鞠躬盡瘁,公子無虧接任齊侯寶座。

  卿大夫們這個時候才知道齊桓公已經死了,自然,大家都要去朝廷。

  漸漸,人湊齊了。易牙和豎貂宣布,公子無虧繼任。大家一聽,不對啊,太子不是公子昭嗎?一問,豎貂直接就說了:“本來準備砍死他,給他跑了。”

  卿大夫們一聽,炸了營了。

  “你們這不是篡黨奪權嗎?啊,不行。”管仲的兒子管平第一個站出來反對。

  “反對無效。”豎貂宣布。

  “你一個臭太監敢這樣說話?打他。”大夫們紛紛不同意,有的就要動手。

  豎貂又傻眼了,往常齊桓公在的時候,還能狐假虎威。如今主子不在了,真感覺沒底氣。

  這個時候,廚師還是很果斷的,他知道如果這個時候在氣勢上輸了,那就徹底輸了。所以,寧可下毒手,不能不出手。

  “甲士們,將這些反賊砍出去。”廚師果斷下令,要下殺手。

  宮廷衛隊和大內內侍蜂擁而出,一頓亂砍,卿大夫們見勢頭不好,奪路而逃。

  人殺散了,可是,也沒人捧場了。

  “不礙事,明天早上,一家一家抓人來捧場。”廚師咬咬牙,一不做二不休了。

  ——齊桓公變蟲子了

  第二天一大早,易牙和豎貂起來布置抓人事宜。還沒開始,有人來報告了。

  “不好了,朝廷外面平白起來兩座軍營,不知怎麼回事。”

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