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握著竹條的手鬆開：「你回來了？」
「怎麼了？」霍震燁問。
白准搖搖頭：「無事，做了個夢而已。」他覺得夢中的場景十分熟悉，可一下想不起來身在何處。
鼻尖輕嗅：「什麼味兒？」
霍震燁笑了：「你狗鼻子啊？這麼靈。」他從包里拿出個紙包，紙包中裹著兩隻烤紅薯, 「我開車路過的時候看見的，不知道你喜不喜歡。」
白准看著兩隻皮子灰撲撲, 外型圓滾滾的烤紅薯, 眼中浮現出一點懷念的神色：「小時候住在鄉下村子裡，一到冬天就吃這個。」
這東西比糧食可便宜多了，村中人幾乎都以此為食。
每到冬天，村里就會下雪, 山脈竹林白茫茫一片。
家裡升著火堆烤火，師父會在火里放上幾隻紅薯白薯, 白准一邊烤火一邊等著紅薯烤好, 用粗竹枝把烤好的紅薯扒拉出來。
師兄會裡面挑一個最大的掰開，吹著氣把裡面的紅心給他吃。
「你等著。」霍震燁捧著兩隻烤紅薯去廚房，沒一會兒捧著個托盤迴來了。
兩隻烤紅薯已經從中間切開, 托盤上放著奶油、黃油、細白糖、蜂蜜和果醬，刀叉齊備，往白准身前的茶几上一放。
「你嘗嘗。」霍震燁搓著手，拿小銀叉子叉了一塊，沾上奶油送到白准嘴邊。
白准張嘴吃了，烤紅薯的甜和黃油的香在屋中混合，就像是他小時候過的那幾個冬天，但又比那些冬天添了更多一點甜味。
「這個是點心，我還讓劉媽做了醃篤鮮送來，吃了甜的再吃點鹹的。」
白准越吃越少，今天難得對烤紅薯有興趣，霍震燁嘴巴都快咧到耳後根了，看他吃了半隻烤紅薯，竟有種哄孩子吃完飯的成就感。
白准每種口味都嘗了嘗，他吃第一口時就想起他夢見什麼了。
夢中那片山水和竹林，就是靈官村，師父的埋骨地，他突然抬頭問：「是不是快冬至了？」
霍震燁一怔，拿起包紅薯的報紙看一眼，算算日子，還有三天。
「還有三天過冬了，你有什麼要準備的就告訴我。」七門也許有祭冬至不一樣的規矩，反正不論什麼，都不能讓白准再操心了。
白准低頭算算日子，師父離世到今年正好七年了。
「到時候把小金寶請來，彈一段《白蛇傳》。」
「師父原來就愛聽她彈唱？」霍震燁算了算，年歲對不上，小金寶最多十六七，白准師父走之前，她就算學了琵琶，也還沒出師呢。
「原來是聽她師父唱的，叫玉如意。」現在想想，這個玉如意大概是師父的老相好之一。
「好，我這就打電話，冬至那天請她過來。」
霍震燁打電話去長三堂子，那邊卻說：「有位爺已經下了定錢，請小金寶那天去彈唱。」
「也是冬至？」霍震燁皺起眉頭，就算是冬至祭祖，也都是請戲班子唱大戲，哪有請堂子裡的姑娘去彈琵琶的。
「可不就是冬至那一天嘛。」那日子生意也淡，哪家的爺們那天不回去祭祖宗的，對方花了大價錢包下小金寶。
本來長三堂子有規矩，不是熟客，不出堂子，可再大的規矩怎麼抵得過十根金條。那可是十根金條，再養一個小金寶都夠了。
白准聽見，目光一沉。
霍震燁乾脆直問：「那個人是不是自稱姓白？」
對方笑了：「喲，原來二位爺還認識。」怪不得這癖好都一樣呢，說不定是有錢人鬥氣，他們在這行當里干久了，什麼古怪的人都有。
霍震燁掛掉電話，狐疑問到：「是白陽？他為什麼要做這些？」他甚至還知道白準的師父愛聽評彈《白蛇傳》。
他這些日子把心思全放在建城隍廟上，報紙上連番報導，青幫鼎力相助，各界人士也被發動起來，建築圖紙更是早就準備好了。
就等黃道吉日，開始動工。
白陽躲在日租界裡不出來，在那裡有日本人給他撐腰，但他得罪了四門，四門主總會找他麻煩。
白准悶聲咳嗽，他的精力一天不如一天，能不與白陽正面衝突，那就最好。
霍震燁送上溫茶給他潤喉，白准喝了兩口平氣說道：「不用管他。」扎個彈琵琶的美人燒給師父也是一樣。
霍震燁替他拍背，心中焦急萬分，臉上卻很輕鬆的樣子：「那就不管他，我們要不要也過過洋人的節，聖誕節也挺有意思的，咱們裝飾庭院，弄個拉車的雪橇擺在院裡怎麼樣？」
白准目光嫌棄，看霍震燁興高采烈的樣子，下頷一點：「行吧。」
「我今天還買了台鋼琴，明天就送過來，你不知道吧，我還會彈鋼琴，我彈給你聽。」
他怕白准灰心喪氣，想著法子哄他高興。
白准好像是煩了，但只要霍震燁提出來，他就不拒絕：「彈得好，賞你一塊大洋。」
「一塊？我給人彈琴，怎麼也得討點別的好處吧。」
一月一日動土建廟，算起來也沒幾天了，給工匠加錢，怎麼也得讓他們先把大殿給修起來，讓城隍爺有地方安身受香火。
阿秀靜靜站在門廳後，聽他們說完話，轉身進屋去。
冬日清晨，郵差騎著自行車，穿進餘慶里的長弄堂，一邊打鈴一邊叫：「吳太太掛號信。」
送了一圈，郵包里還有最後兩封，一封是吳家的，還有一封是是寄給白家的，自從他負責這個片區，白家就沒收過任何信件郵包。