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馮保欲走又返身：「聽說兩淮鹽運使史元揚四年任上期滿，首輔是不是打算換人？」張居正道：「我還不知道此事，馮公公這麼問，想必是想推薦什麼人。」馮保一笑：「老朽想推薦一人。」張居正問：「誰？」馮保說：「胡自皋，現在南京工部主事任上。」張居正心頭驚疑不定：「胡自皋？馮公公有意推薦他？」馮保道：「怎麼，張先生知道這個人？」張居正道：「聽說過，這個人貪名很大。」馮保呵呵笑道：「什麼貪名，都是些道聽途說的事情，官場上的人，總有一些捕風捉影的長舌婦。」張居正說：「馮公公，如今正值京察裁官之時，而你卻在這個時候推薦一個素有貪名的人，擔任兩淮鹽運使，恐怕不妥吧？」馮保道：「京察也罷，裁官也罷，該因人而異。你剛才不是說有一股勢力反對咱們嗎？那咱們就培植自己的勢力呀？張先生，為堅固你的權利，擇人應不拘一格，該變通的就得變通。」張居正不語，半晌道：「此事，融我斟酌！」
馮保說：「張先生，我是很少開口向人求情的，這算一次！」