第79頁
朱翊鈞叫了一聲：「張先生」，張居正起身跪稟：「臣在！」朱翊鈞問他：「你說，萬曆新政該如何實施？」張居正奏道：「臣思慮，應從整飭吏治開始。」朱翊鈞問：「如何整飭吏治？」張居正說：「過幾日，臣會有專門奏本呈上，請皇上審閱。」朱翊鈞一臉嚴肅地說：「好。朕等著。」
文華殿外傳來喊聲：「捷報——捷報——！」
小皇帝朱翊鈞瞪大了眼睛，問：「什麼捷報？」
張居正讓傳送信人，不一會兒，一位小校進入大殿，跪下高奏：「啟稟皇上，廣西剿匪前線八百里加急傳來捷報，兩廣總督殷正茂已收復慶遠等城池多達三十六座，剿滅叛匪三萬餘眾，匪首貝那身負重傷，並帶其少量人馬退至叢林深處。」
朱翊鈞問張居正：「誰是貝那？」
張居正說：「此乃廣西叛匪之首，多年來危及廣西的安寧，此捷報乃大好消息，皇上，廣西匪患如期剿滅，殷正茂功不可沒，這也是皇上上應天機，下符民意的祥端盛事，亦是開啟萬曆新政的好兆頭，臣有一個建議。」
「請講！」
張居正道：「請皇上下旨殷正茂，讓他進京獻俘。」
朱翊鈞道：「如此甚好，就依張先生說的辦。」
一時間，「殷正茂真是功不可沒」、「叔大舉薦有方，用人得當！」之類的議論充滿了張居正的耳朵，但新任戶部尚書王國光卻對他敲響了一計警鐘：「依下官之見，一場剿匪的勝利，並不能掩蓋眼下朝廷所面臨的諸多問題。」
王國光此話不是空穴來風，對於他這個新上任的戶部尚書來說，最令他憂心忡忡的是：戶部雖然掌握著全國的財政，但國庫的銀子即將告罄。高拱離任前，說還有四十萬兩，但這幾日，所有帳目都已查證核實後發現，國庫里實只有二十萬兩銀子，所謂四十萬兩，是把高拱答應多給殷正茂那二十萬兩銀子也算在內，可是，這筆銀子已劃出去三個多月，付了潮白河的工程款。年初，戶部十三司會同有關衙門一起核定，今年全國應該徵收的賦稅是二百七十萬兩銀子，但全年各項開支卻須得銀兩四百餘萬，這還不包括先帝駕崩與新皇帝登基這些意外的大筆開支，總之是寅吃卯糧，入不敷出。堂堂一個戶部尚書，口袋裡竟摳不出一兩銀子，這在大明兩百年來，實屬罕見。
第九章 折俸風波(5)
張居正問道：「不是說還有歷年積欠嗎？這個數目是多少？」
王國光回答：「五百多萬，這還僅僅只是隆慶二年以來的積欠，如果這筆錢收起來，我們就不會如此捉襟見肘，作無米之炊了。」
張居正點頭道：「我看催收積欠是戶部的重中之重，在這件事上你要多動腦筋。」
王國光說：「我已經想好了主意，第一，把全國十大榷關的徵稅御史全都換掉，換上年輕肯干，願意為國分憂的官員，這是個大事，過兩天咱專門再來請示。今天，有比這更急的事情。」他看著張居正說：「再過幾天，七月二十，是發放月俸銀的日子。京師的官吏，合起來有一兩萬人，每月應發放的本色俸銀是十二萬兩銀，可是現在上哪兒去找這筆錢呢？」
真是破屋又遭連夜雨，張居正道：「一點辦法都想不出來嗎？」
王國光嘆息道：「要還有一絲辦法，我就不會在此發牢騷了，實在是山窮水盡啊！不過，千難萬難打磨不開，也就是這兩個月。過了這兩個月，咱就有辦法了。」
能想的辦法王國光都想過了，可鄰近州府的鈔庫中也無銀可調，找京城富商臨時挪借，則有失皇朝體面，必遭世人唾棄。官員們平常愛財如命，但若被告知本月的俸銀是從商人處告借得來的，馬上就會輿論沸騰。拖欠一月也不妥，首輔上任第一個月的俸銀，是萬萬不可拖欠的。王國光來他這兒討主意，張居正就得給想出辦法來。
張居正思索一會兒，招呼他說：「走，咱們去倉場總督衙門。」
倉庫禁衛森嚴，庫存房裡放滿了紙絹油紗等一應生活用品。張居正與王國光在新任倉場總督帶領下進入，王國光注視著他：「叔大，你在打這些個東西的主意？」張居正說：「是的，本月的折俸銀，我想全部改用實物折俸。」
「什麼實物？」
張居正道：「胡椒蘇木！我記得上次來這裡，看到那麼多的胡椒蘇木，這回可以派上用場了。」王國光欲言又止，他知道這樣做的麻煩會有多大，官員們會有多麼的激憤，他聽見張居正問他：「你戶部管理的國庫在京城有多少處？」便答道：「少說也有二十幾處。」張居正問：「東西多嗎？」
「滿滿囤囤，累年各府州縣納繳的實物，從紙筆墨硯、鑼鼓鐃鈸；到炭米油鹽、毛皮茶麻，可謂應有盡有。這些東西本來是專供朝廷的日常用度，但入繳數量太大，用也用不完。有些物品因入庫時間太久，還發生霉爛變質。」
張居正滿意地點頭道：「每年，各司庫呈報的損耗最低也有幾十萬兩銀子，依我之見，乾脆選出幾樣庫存實物，折價作為官吏們的俸銀髮放，這樣既解決了庫存問題，又解決了俸銀。這無招之招，也算是兩全其美。」
王國光沉吟半天說：「叔大，這倒是個辦法，這件事執行起來，恐怕還會有阻力！我這戶部尚書剛剛走馬上任，就用實物給官員折俸，你這不是要我難堪嗎？」張居正看著他，眼神炯炯地說：「我這首輔也是剛剛走馬上任，我都不怕，你怕什麼？」王國光道：「你是首輔，他們會畏懼你的權利，我卻不同，他們本來就對我看不順眼，恨不得在雞蛋里挑根骨頭，想找茬整我的人大有人在，你讓我這麼做，豈不是把我往刀尖上送。」張居正火了：「我讓你來當這個戶部尚書，不是叫你來躲清閒的，是為了朝廷。該上刀尖就上刀尖，該下火海就下火海！怎麼？無從施展你報負的時候，你總躲在背後發牢騷，罵別人是庸官，可你這剛剛走馬上任，就怕丟烏紗啦？」