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馮保帶來一個驚人的消息：「給皇上煉丹藥的那個王九思，昨天在東二胡同殺了人，被張居正看見，他當場將那妖道抓了，並送往刑部大牢。」初聽到這個消息，李貴妃很是欣然：「這是好事兒啊！免得他再用那些個春藥，迷惑皇上。」但馮保說：「可這事兒沒那麼簡單，現如今皇上根本離不開那王九思的藥丸，張居正將他抓了，皇上還能饒了他？」想了一下，李貴妃亦頷首道：「你說得對，看來張先生確實危在旦夕，你出一趟宮，轉告張居正，就說是我的旨意，遇事千萬要考慮周全，切不可跟皇上硬頂。」並吩咐馮保如有新的動向，要隨時稟報。
朱載垕將張居正的手本扔到几案上，問高拱：「高閣老，你看這件事如何處理？」
高拱道：「依老臣之見，還是先把王九思從牢里放出來。」
朱載垕皺眉說：「放王九思並不難，但張居正這道手本，口口聲聲說王九思是個妖道，而且他還當街殺了人，朕若沒個正當理由，而將他放了，滿朝文武豈不罵朕是個昏君？」
高拱道：「皇上，這件事說大不大，說小也不小！老臣一時也想不出什麼好主意，是否可以請幾個有資望的大臣來一同商議？」
朱載垕的手在几案上拍了一下，又無力地垂下了：「又不是薦拔部院大臣，討論朝中大政，為何要廷議？這只是朕的一件私事，你給朕拿個主意就成。」
高拱大聲抗議道：「皇上，天子並無私事！」
朱載垕道：「朕生病，找個人配藥，難道這不是私事？」
高拱說：「皇上以萬乘之尊，一言一行，皆為天下垂範。皇上聖體安康，是蒼生社稷之洪福；聖躬欠安，天下祿位之人草民百姓莫不提心弔膽。以皇上一人之病，牽動百官萬民之心，怎麼能說是私事？」
朱載垕沉默了半刻，語調平和了許多：「如果不是私事，那麼就是公事了？」
高拱道：「是的。」
朱載垕說：「公事就更好辦了，你是內閣首輔，所有朝廷的公事都歸你管，朕只有一個要求，我要吃王九思煉製的丹藥，而今朕是一天都無法離開他的丹藥。你若真有愛朕之心，就趕快去把這件事處理好。」
王城兵馬司衙門廂房內，玉娘整夜在啼哭，滴水不進。此刻她失魂落魄地坐在椅子上，淚已哭干，卻不意外面走進兩個人來：正是王篆和張居正。她見張居正擺了一下手，王篆便離去了。張居正拖了把椅子坐到了玉娘的對面，關切地說：「玉娘，聽說你已經一天一夜滴米未進，這樣下去，身子骨怎麼受得了？」
第五章 妖道橫行(2)
玉娘在孫大媽家窗後看見自己的父親和哥哥被打，瘋狂地要衝出去，被孫大媽死死拉住。她哭喊著：「你放開我，你放開我！」孫大媽在後面小聲勸道：「姑娘，你千萬不能出去，你一個小女子，出去又能幫上什麼忙？」等到玉娘終於掙脫孫大媽，沖了出去，撲向渾身是血的哥哥，將打手擋開時，發現哥哥已經死亡。她再跑向父親，發現父親也已斷氣。玉娘回頭怒視著王九思，卻見王九思色迷迷地看著她：「哎呀！果真是個大美人，仙女哪有她漂亮。來，美人，跟本大真人走吧！神仙一樣的日子，正等著你呢。」玉娘霎時心神俱碎，一頭向王九思撞去，緊緊咬住王九思的手，王九思大叫：「唉喲！這娘們的牙還真夠厲害的，你是屬狗的啊？你們還愣著幹嗎？還不快給我打啊。」眾皂隸舉起水火棍欲打，但此時群情激奮，根本不容他們出手。孫大媽已將玉娘護住，眾人將王九思重重圍住。
坐在轎里閉目養神的張居正忽然感到轎子停了下來，便撩開轎簾問轎前護衛班頭李可：「出了什麼事？」李可見前面人山人海，也在狐疑，正答了一句：「大人，小的這就去驅散他們。」還未待挪步，就見人群潮水般向大轎這邊湧來，一位年輕的美人兒在兩位年輕人的攙扶下跌跌撞撞，直欲穿過儀仗護衛奔大轎而來。他急忙一聲令下，幾十名戎衣侍衛一起拔刀把大轎團團護住，張居正走出轎門制止了他們：「李可，不可胡來！」
玉娘等三人走近轎門一起跪下，跪在中間的玉娘淚流滿面，喊道：「大人，請給小民做主。」
張居正走下轎來，問：「姑娘有何冤屈，可有訴狀？」玉娘痛哭道：「我爹爹和哥哥被他們打死了！」旁邊跪著的孫大媽也幫腔道：「她的爹爹和哥哥被王真人打死了。」張居正向前面看去，只見人群已朝兩邊散開，胡同口的地面上躺著兩個血肉模糊的人。王九思在眾皂隸的簇擁下，也盛氣凌人地站在那裡。
張居正看到前面王九思的那副樣子，一股怒氣便騰騰不已。此刻，巡城御史王篆聽說出了事兒，特地率兵從遠處跑來，卻未料到次輔張居正在此。張居正看見他便說：「王篆，你來得正好。這裡出了人命，你這巡城御史，正該嚴懲兇手。」王篆將張居正拉到一邊，悄聲說道：「次輔大人，這事兒您別管了，還是交給卑職來處理。王九思是皇上的太醫，深得寵信，您還是別去惹他。」張居正道：「你是說，讓張某我眼睜睜地看著那妖道在光天化日之下，草菅人命，而一走了之？」王篆道：「次輔大人，我這是考慮您的安危，您還是登轎走吧。」
被護衛隔著的玉娘看到偌大一個官出現，怎能放過為父兄伸冤的機會，跪在地上哀求：「大人，您得替小民伸冤啊！」圍觀的市民百姓也都跪下來，高呼：「請為小民伸冤。」張居正一跺腳，撥開護衛朝王九思走去。人群閃開一條路讓他通過。王九思早已看到了張居正的一品官服，王篆搶前一步，向王九思介紹：「這是內閣次輔張居正大人。」王九思心下有些慌張，但是仗著是奉「欽命」來的，也便惡人先告狀地說：「閣老大人，您看看，這些刁民違抗欽命是想造反。」張居正陰沉著臉問他：「這兩個人是你打死的？」王九思道：「他們抗拒欽命。」張居正明知故問：「什麼欽命？」王九思指著侍從手上提著的「欽命煉丹」的燈籠，答：「本真人奉欽命煉丹，要徵召童男童女。他們父子違抗欽命，把女兒藏了起來。本真人親自登門討人，他們不但不交人，反而羞辱本真人，你說這該不該死？」張居正斥道：「我看該死的是你！光天化日之下，你隨意草菅人命，還竟然說百姓該死？王篆，把這妖道給我拿下！」