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殷正茂終於帶眾人而來。他在兩廣總督值房前翻身下馬，發現門口停著張鯨的轎子及護衛，原來他已在值房等候多時。聽到殷正茂的聲音，張鯨迎上前來，拱手道：「聽說總督大人剛到慶遠，就直接去了廣寧前線。」殷正茂用他一貫的爽朗聲音回答道：「我是想直接了解廣寧的守備狀況，沒想到張公公來得也如此神速！」
張鯨一揮手，他身邊的小太監托上一個細長布袋，他接過布袋遞給殷正茂：「我是怕你單槍匹馬，會有些孤單，所以才匆忙趕來跟你作個伴兒。喏，這是我托人給你弄到的斑竹狸紋釣杆，您在此得閒了，心氣兒不順了，可以找個地方釣釣魚。」殷正茂一向聽說太監善於阿諛，卻並沒有與他們中的哪個深交過，這次剛到廣西，監軍這樣的禮物實在出人意外，不禁笑道：「難得公公想得周全，多謝了！但看來，這麼好的釣杆在此只能成為擺設了。」張鯨也點頭道：「是啊，你剛到慶遠就在廣寧府開膛破肚、整肅軍紀，接下來的事兒恐怕夠你忙的。」殷正茂嘆道：「沒錯！其實那位被我破肚的士兵也真夠可憐的，他也是撞上本督了，他的肚子裡除了白吃的那幾口麂子和兔子肉，全都是未曾消化的樹皮和乾草，這樣的兵能不去擾民嗎？」說著，殷正茂眼眶竟潮濕了。
張鯨殷正茂的看法：「這兩年，朝廷向廣西撥款軍餉好幾百萬，而士兵卻缺衣縮食，叛匪也越剿越多，那李延要不從中貪墨，我張鯨就倒著爬回京城去。」他認為一定要嚴查李延，殷正茂卻胸有成竹地說：「不用查！本督敢保證過幾天他會送上門來的。」他幾乎料定李延會主動來行賄，並且已經有了應對之策。他的錢本來就是從軍餉中貪污的，給殷正茂等於給剿匪軍，也就是歸還其主。他不怕李延在高拱那兒反咬一口，在殷正茂看來，身正不怕影子歪，飢腸轆轆的士兵和朝廷的剿匪大政比這些無聊的口唇之戰重要得多。
兩廣總督行轅院內，李延正抱著眾姨太泣別。俗話說，三個女人一台戲，何況是五個都頗不省事的女人。眾姨太一邊哭成一團，一邊還在七嘴八舌地說：「老爺，你為何不走？」「老爺，我跟你一起留下！」「老爺，那新任總督心狠手辣，你還不如跟我們一起趁早離開，避避風頭。」那李延兀自在一邊強挺著說：「婦人之見，我堂堂兩廣總督，三品大員，怎麼能跟你們一起像耗子般的偷偷溜出城去？這樣做我的臉面何在？再說了，我又沒有貪贓枉法，做對不起朝廷的事，他殷正茂能拿我怎麼樣？」一直在一旁的錢師爺上前解勸道：「別哭了，別哭了，趕緊走吧！」眾姨太又糾纏了一會兒，才隨錢師爺離去。
一院子的車馬開始駛離。有家丁來報：「老爺，新任監軍張鯨求見。」說著，張鯨已經進入院子。張鯨拱手道：「怎麼著？李大人，家眷們先行回鄉了？」李延道：「她們只是本督的女眷，從不過問本督的政務，張公公不會現在就想扣留她們吧？」張鯨笑道：「哪兒的話？我只是擔心這麼多車輛輜重，此去廣東路途遙遠，您就不怕半路遭劫嗎？」李延道：「張公公甭操這個心了，這些個車上裝的無非是一些馬桶、夜壺、澡盆、痰盂之類的東西，就連女眷們的金銀細軟都找不出幾件，劫匪能劫什麼？」張鯨一樂：「萬一他們要劫人呢？」李延道：「人要是被劫了，正好幫了本督一個大忙，整日吵吵鬧鬧，我正想著怎麼打發她們呢。」
第四章 巨貪殞命(2)
閒話敘了這半晌，張鯨把臉一拉：「今兒個，我是以監軍的身份正式向你通報，請你將所有帳目簿冊移交給我，我將一一核對，重新登記造冊，在帳目未核對清查完之前，希望李大人不要離開慶元。」李延假笑一聲，讓錢師爺把帳房的鑰匙交給張鯨，一面說：「查吧！要是查出點什麼漏子來，得罪了大內的某個公公或者某個閣老，您別返回來找我求情。」
兩廣總督帳房內徹夜通明，經過眾吏目認真核對，終於有了突破性的發現：李延向兵部所要的軍餉是按五萬人定額的，但實際士兵三萬都不到，李延貪污了兩萬餘士兵的空額。正當殷正茂與張鯨彈冠相慶，打算先穩住李延，再將此事稟明張居正時，卻傳來了次輔大人已經來到縣城的消息。殷正茂、張鯨聞訊立即匆匆奔到總督值房大廳。
殷正茂給張居正行禮後，一把抓住張居正的手，又是意外又是激動地說：「叔大，您怎麼來了？這麼遠的路很不好走啊！」張居正笑道：「我來廣西主要是貪看這兒的山水。我一路行來，可謂風景絕佳。」殷正茂無暇領略叔大的幽默，他覺得叔大此次前來，八成是對他不放心的緣故，畢竟剿匪事關重大，而他在很多人心目中曾有著一些辯駁不清的污點，但還未等他苦笑一聲，開口問張居正的來意，張便說道：「我是來找你要錢的。」殷正茂不禁驚訝地睜大了眼睛，張居正道：「沒錯！兵部讓你帶來了二十萬兩銀子，我想要回去。」
「為什麼？」
「這是首輔從潮白河工程款里挪給你的！而今潮白河工程因得不到這筆款項，面臨著停工的危險。」
這突如其來的事件令殷正茂有點措手不及，他立即向張居正解釋，李延向兵部上報的是五萬兵員，可實際人數連三萬都不到，他還需要用這筆錢來招兵買馬。得知空額數量如此巨大，張居正也大吃一驚，他知道這其中的嚴重性，但這次來廣西前，就已經準備好了應對一切可能的情況，因此仍態度明確地表示：「冤有頭，債有主！這軍餉的空缺你去找李延要，潮白河的銀子必須要退！」