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老張，你走後不到兩個月我也出院回來了。我回來後過了十年的光棍生活，後來跟俺村一個寡婦成了家。她帶了一個兒子。過了幾個月，兒子便離家走了，找了好久也沒找到他。老婆本來有點神經病，加上這麼一氣，很快就死了。沒過多久我娘也去世了。就這樣，家裡只剩下了我自己。
老婆和我娘死後，我心裡很難受，簡直活不下去了。可能因為連病帶氣，我的關節炎復發了。頭幾個月我一點也站不起來。後來我就慢慢地試著站會兒，倒下了再爬起來，扶著牆慢慢學走。時間長了，我的病漸漸地輕了，再後來竟能拄著雙拐走路了。一年以後，我就丟掉了雙拐，只是走路時腿有點瘸。
老李，你的頭沒有後遺症吧？
頭還是不定啥時就疼，不過也不要緊。
你疼時就吃點藥吧，老李。
唉，老張，我這一攤子可能紅國已經給你說了，你可能也看見了，花錢的地方太多了。沒事，我的頭不礙事。
老李，你真是好樣的！我敢說咱們那麼多戰友，誰也不能和你相比！你這個老黨員，真的為黨爭了光啊！
老張，你看我這個樣子，一點本事也沒有了，孩子跟著我淨受罪啊。
不，老李，你對孩子已經盡心盡力了。你這樣操勞下去，真讓我擔心。
第一章 春 花(54)
老張，我是不要緊的。我有撫恤金，家裡還分五畝地，國家又給我免去了提留款，紅國也能幫我幹些活，鄰居們又不斷地幫我，沒事的。錢不夠花，我和紅國都能撿些廢品賣。老張，我能過得去。
老李，咱都老了，往後你打算怎麼辦呢？
老張，以後也不要緊，沒有過不去的橋。我的情況縣裡鄉里都知道。去年民政局派人來找我，說是我跑不動了，要把我送回村里，給我蓋幾間新房，把孩子也都接回去。我想現在自己還能跑，就不能給政府找麻煩。等我跑不動時，還有紅國呢。紅國這孩子可好哪，我撿到他時他才兩三個月。當時他正發著高燒，眼看就不行了，我在雪窩裡深一腳淺一腳地給他找醫生看病。現在他十七歲了。去年他爹來找他，想把他要回去，可他就是不肯回那個家。談到以後的事，紅國說不讓我掛心。他永遠不走了，永遠留在這個家裡，也不準備結婚，等我下世後，他就接著伺候他這些殘疾的弟弟妹妹。
李向東說到這裡開始用手抹起眼淚來。
張鐵膽沒再哭。他的心情不像初來時那樣沉重了。他覺得坐在他面前的李向東是一位完整的英雄，因而是一位真正的英雄！李向東眼下所面對的生活的嚴酷程度，遠遠勝過槍林彈雨的戰場。對一個人而言，戰爭往往是短暫的，而平常生活卻是漫長的；面對漫長的嚴酷的平常生活，而能自得其樂地堅持下去，這需要超出常人多少倍的勇氣和胸懷？況且這種嚴酷的生活並不是命運強加給他的，完全是他自己的選擇！像他這樣有著高貴人格的人，對英雄之名實在當之無愧！
哭吧，老李，英雄有時也流眼淚。但英雄的眼淚與庸人有別，它消溶的是人生的怯弱，催娩的卻是生命的堅韌！看著李向東連連抹淚，張鐵膽一時不知說什麼才好，只是心裡暗自低訴。
老張，你跑這麼遠來，有啥事嗎？停了片刻，李向東又抹了一把淚問。
老李，我是來看望你的。
張鐵膽脫口而出，絲毫也不覺得彆扭。他原是為了尋找自己昔日的情人而來的，可當他在大李莊了解到李向東的職業後，便放棄了自己的初衷。他不能指望一個收廢品的人幫忙，但他必須返回媧陽縣城看望一下戰友，摸清這位有功於國的人何以陷入如此窘境！他來了，而且見到李向東後有一種極大的滿足感，因為他找到了一位真正的人，一位大寫的人！
老張，我這裡條件不好，咱到外面去吃飯吧？
老李，我應該請你去酒店干一杯。你安排紅國給孩子們做飯，咱這就走。
那天夜裡，張鐵膽喝了很多酒，最後就住在了那家酒吧樓上。李向東不會喝酒，幾杯下肚便當場吐了出來。
次日凌晨，張鐵膽匆匆趕回那個窩棚，向他所崇拜的戰友告別。臨走時，他掏出二百塊錢，偷偷地放在了李向東的床上。
32
黑色皇冠在無邊無際的夜色中疾駛。
車上一家三口。張勝利坐在前面，王曉紅和飛飛坐在後排座上。由於起床早，飛飛上車不久便枕著媽媽的腿睡了。張勝利很長時間不再說話，正處在昏昏欲睡之中。司機一邊開車一邊不停地抽菸，藉以刺激乏困的腦子。王曉紅沒有睡意，一直眯著眼睛想心事。
這次旅遊，用張勝利自己的話說，是他獻給妻子和兒子的一碗心靈雞湯。他惹惱了母子倆，想藉此緩和一下家庭局勢。王曉紅對此並沒表示過多的熱情，但一看飛飛很樂意，就不冷不熱地說，勝利，你當市長兩年了，還沒帶我和飛飛出去玩過。既然你現在有這份心意，我和飛飛就領你的情。後天就是“五一”，利用假期玩一回也好。在定旅遊點時，王曉紅說她無所謂。因為她以前根本沒去過什麼風景區，這次到哪兒都一樣新鮮。而飛飛首先選中了少林寺。張勝利說，好吧，咱依飛飛。兩天時間能轉幾個地方。看了少林寺，可以去洛陽看看龍門石窟。在洛陽住上一宿，第二天回來時可以拐到開封看看相國寺和龍庭，還有包公祠。王曉紅和飛飛同意了。張勝利接著說，為了騰出時間多轉轉，咱就半夜啟程。如果瞌睡的話，就在車上打盹。王曉紅和飛飛又同意了。
老婆和我娘死後，我心裡很難受，簡直活不下去了。可能因為連病帶氣，我的關節炎復發了。頭幾個月我一點也站不起來。後來我就慢慢地試著站會兒，倒下了再爬起來，扶著牆慢慢學走。時間長了，我的病漸漸地輕了，再後來竟能拄著雙拐走路了。一年以後，我就丟掉了雙拐，只是走路時腿有點瘸。
老李，你的頭沒有後遺症吧？
頭還是不定啥時就疼，不過也不要緊。
你疼時就吃點藥吧，老李。
唉，老張，我這一攤子可能紅國已經給你說了，你可能也看見了，花錢的地方太多了。沒事，我的頭不礙事。
老李，你真是好樣的！我敢說咱們那麼多戰友，誰也不能和你相比！你這個老黨員，真的為黨爭了光啊！
老張，你看我這個樣子，一點本事也沒有了，孩子跟著我淨受罪啊。
不，老李，你對孩子已經盡心盡力了。你這樣操勞下去，真讓我擔心。
第一章 春 花(54)
老張，我是不要緊的。我有撫恤金，家裡還分五畝地，國家又給我免去了提留款，紅國也能幫我幹些活，鄰居們又不斷地幫我，沒事的。錢不夠花，我和紅國都能撿些廢品賣。老張，我能過得去。
老李，咱都老了，往後你打算怎麼辦呢？
老張，以後也不要緊，沒有過不去的橋。我的情況縣裡鄉里都知道。去年民政局派人來找我，說是我跑不動了，要把我送回村里，給我蓋幾間新房，把孩子也都接回去。我想現在自己還能跑，就不能給政府找麻煩。等我跑不動時，還有紅國呢。紅國這孩子可好哪，我撿到他時他才兩三個月。當時他正發著高燒，眼看就不行了，我在雪窩裡深一腳淺一腳地給他找醫生看病。現在他十七歲了。去年他爹來找他，想把他要回去，可他就是不肯回那個家。談到以後的事，紅國說不讓我掛心。他永遠不走了，永遠留在這個家裡，也不準備結婚，等我下世後，他就接著伺候他這些殘疾的弟弟妹妹。
李向東說到這裡開始用手抹起眼淚來。
張鐵膽沒再哭。他的心情不像初來時那樣沉重了。他覺得坐在他面前的李向東是一位完整的英雄，因而是一位真正的英雄！李向東眼下所面對的生活的嚴酷程度，遠遠勝過槍林彈雨的戰場。對一個人而言，戰爭往往是短暫的，而平常生活卻是漫長的；面對漫長的嚴酷的平常生活，而能自得其樂地堅持下去，這需要超出常人多少倍的勇氣和胸懷？況且這種嚴酷的生活並不是命運強加給他的，完全是他自己的選擇！像他這樣有著高貴人格的人，對英雄之名實在當之無愧！
哭吧，老李，英雄有時也流眼淚。但英雄的眼淚與庸人有別，它消溶的是人生的怯弱，催娩的卻是生命的堅韌！看著李向東連連抹淚，張鐵膽一時不知說什麼才好，只是心裡暗自低訴。
老張，你跑這麼遠來，有啥事嗎？停了片刻，李向東又抹了一把淚問。
老李，我是來看望你的。
張鐵膽脫口而出，絲毫也不覺得彆扭。他原是為了尋找自己昔日的情人而來的，可當他在大李莊了解到李向東的職業後，便放棄了自己的初衷。他不能指望一個收廢品的人幫忙，但他必須返回媧陽縣城看望一下戰友，摸清這位有功於國的人何以陷入如此窘境！他來了，而且見到李向東後有一種極大的滿足感，因為他找到了一位真正的人，一位大寫的人！
老張，我這裡條件不好，咱到外面去吃飯吧？
老李，我應該請你去酒店干一杯。你安排紅國給孩子們做飯，咱這就走。
那天夜裡，張鐵膽喝了很多酒，最後就住在了那家酒吧樓上。李向東不會喝酒，幾杯下肚便當場吐了出來。
次日凌晨，張鐵膽匆匆趕回那個窩棚，向他所崇拜的戰友告別。臨走時，他掏出二百塊錢，偷偷地放在了李向東的床上。
32
黑色皇冠在無邊無際的夜色中疾駛。
車上一家三口。張勝利坐在前面，王曉紅和飛飛坐在後排座上。由於起床早，飛飛上車不久便枕著媽媽的腿睡了。張勝利很長時間不再說話，正處在昏昏欲睡之中。司機一邊開車一邊不停地抽菸，藉以刺激乏困的腦子。王曉紅沒有睡意，一直眯著眼睛想心事。
這次旅遊，用張勝利自己的話說，是他獻給妻子和兒子的一碗心靈雞湯。他惹惱了母子倆，想藉此緩和一下家庭局勢。王曉紅對此並沒表示過多的熱情，但一看飛飛很樂意，就不冷不熱地說，勝利，你當市長兩年了，還沒帶我和飛飛出去玩過。既然你現在有這份心意，我和飛飛就領你的情。後天就是“五一”，利用假期玩一回也好。在定旅遊點時，王曉紅說她無所謂。因為她以前根本沒去過什麼風景區，這次到哪兒都一樣新鮮。而飛飛首先選中了少林寺。張勝利說，好吧，咱依飛飛。兩天時間能轉幾個地方。看了少林寺，可以去洛陽看看龍門石窟。在洛陽住上一宿，第二天回來時可以拐到開封看看相國寺和龍庭，還有包公祠。王曉紅和飛飛同意了。張勝利接著說，為了騰出時間多轉轉，咱就半夜啟程。如果瞌睡的話，就在車上打盹。王曉紅和飛飛又同意了。