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究者作博士論文的。
阿麗思說，「老伯娘，幹嗎要在這地方多有這樣一件事？」
「誰知道？誰明白在另一地方會產生另一種事，也總不能明白這裡要有這樣事。」
「但你作乾媽的總知道這… 」
「我的女… （她說錯了口，又糾正，）我的妹，你是不是問『意義』？『意義』是
作乾媽的成天可以到親家公館去打牌，倘若你並不以為打牌是為了輸錢的話。遇到喜事多，
有酒吃，也是要乾兒女理由的。逢年過節想熱鬧，這少不了乾兒女。歸土時送喪，乾兒女
是不好意思不來包白帕子的。… 我的妹，這就是你要問的『意義』了。凡是一件事，總
有意義的，決不會平空而起。不過這是一面，還有那另外一面。那一面譬如是這比我多十
倍百倍乾兒女的乾媽樹這親家，它既不打牌，也不愛喝酒——雖然有人送好酒，我不敢相
信它分得出酒的味道比我這外行高明，——愛熱鬧是它的脾氣，我也懷疑。而且，說到死，
它在生纏紅綢紅布也纏厭了，它要乾兒女纏白布算是報仇嗎？我們這親家，其實是全然與
我不同，（說到這裡她怕褻瀆這親家，聲音輕輕的了。）它是被人勒迫的，不過這勒迫出
於善意，不比在同一地方有些人被勒迫受大委屈。若說受了委屈總得申訴，那受大委屈的
是人還不能用口說話，要這樹說它不甘心受人款待當然更辦不到了。」
「做乾媽有些是權利，有些又變成義務，這倒不是我所能想到的。」
「你那么小小的年紀會想到多少事？」
「世界上許多事不是一樣？既然一樣，我當然也應當想到了。」
「但你這時就不會想到世界上一些在這人為權利、在那人又為義務的怪事情。這如同
拜寄乾媽一樣，在別地方並不缺少。」
「我！我想到… 」阿麗思說不下去了，她看看老太太的孫兒，這孩子正在「乾媽樹」
面前打賭，用一顆骰子，預先同那榆樹幹媽約，骰擲到地上，單點子便欠乾媽十根香頭的
帳，雙點子則在神桌前香台里抽出香頭十根。骰子已經報出點數，是個五，小孩子很聰明
的又引出本地規矩來說「一不算數」。第二次正將下擲，卻被老太太見到了，這老太太並
不反對這行為，卻以為擲骰子方法有研究必要，她嗾著小孩子用撒手法將骰子滾去，則可
以贏乾媽的香頭了。這樣事，阿麗思小姐覺得無從到別一世界上去找那同類例子的。
照老太太指點，果然骰子第二次成了四點。老太太一面代替孫兒拔取香頭，一面向阿
麗思說：「瞧，這乾親家多好！」
阿麗思只能點點頭。
老太太以為這樣誠實的同神賭博，決不是無教養的小孩子所能辦到的，所以在此事上
又不免對孩子誇獎了兩句，阿麗思又想起這也不是在別一世界上能找取例子的事。其實，
反過來說，別的地方所有的類乎老太太誇獎孩子公正的事，又何嘗是這裡所有？在另一種
教養得有法有則的成年人所作的事上去看，那給阿麗思懷疑的事就更多了。而且這事便是
例子，可以證明老太太誇獎小孩的行為，是另一世界也曾有過了。這只能怪阿麗思願意自
己的糊塗。
「同神賭博比同人賭博還容易占便宜，那是只有這地方小孩子懂到的事。」阿麗思這
話是並不存心為老太太而說的。
但是聽到這個話的老太太，很感謝阿麗思的稱讚，要小孩子為阿麗思作揖，小孩子在
作揖卻說，「請小姐保佑我再贏一點香頭。」
「我決不能夠保佑你什麼的，我是平常人！」
「小姐，你是平常人就更可以保佑我這孩子了，因為他命大，還得拜寄平常人作乾媽
呀！」
阿麗思可真生氣了。因為老太這話，好象阿麗思有作小孩乾媽必要的樣子，所以生氣
想走。
「我的妹，你要走就走，但不必生氣。我知道你生氣的理由，但我們普通作了錯事還
不當回事，說錯話當然是更不應當算一回事了。」
「我並不說算一回事呀！」
「但是你走吧，不然我就不客氣要你拜我做乾媽了。准我附帶的說，你若作了我的干
女，決不使你吃虧的。… 但是你走吧，我要打牌去了，而且今天好日子，雖然利於拜干
媽也利於贏錢，我的妹，我們再會。」
「再會，不過，然而，但是… 」阿麗思已無話可說，便不說下去了，——她看到這
兩祖孫踏踏拖拖的走去，消失到一個土堆里，她才放了一口氣。
… …
「七百二十個人的乾媽，真不是一個小數目！… 」阿麗思小姐在晚上，是用這類乎
珍聞的起始文字寫信給住茯苓旅館的儺喜先生的。末了，要那兔子也告她一點珍聞，類乎
拜乾媽穿百衲衣這一類事。在中國，這類希奇古怪的事不至於缺少。阿麗思人太年幼，免
不了遇事奇怪。至於中國人，則雖比阿麗思還幼稚，已在先養成了一種不隨便驚訝的鎮定