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我還當王鎮南早就忘記這檔子陳年舊事了，沒料到他人雖老，記性卻好，見了我的面恍然大悟地說：“原來是世侄！”然後搖頭嘆息：“世侄已是朝廷棟樑，可惜我那兩個犬子……唉……”
我趕緊給王鎮南出主意，以拉近兩人之間的距離，我說：“小子粗陋無學，若非西行隴上，如何能有機會為國家效力？二位世兄天資聰敏，若能離開家鄉，去外闖蕩磨鍊一番，他日成就，定不在小子之下。”王鎮南對我的話表示贊同和感激，他恐怕沒聽出我的潛台詞來，我其實是在說：你那兩個狗頭兒子也該放出去吃點苦，最好也能品品我當年從琅琊到洛陽，從洛陽到長安，再從長安去隴西前線的一路風塵！
不過雖然悟性不夠高，王鎮南依舊是我欽佩的人物。據說原本全軍都駐紮在項城，諸將都說諸葛誕規劃數年，兵多將廣，又有吳人作為外援，不可輕進與其正面對戰，只有王鎮南屢屢上書司馬公，要求大軍前推。最終司馬公接受了他的建議，才把集結地點定在距離壽春不過六、七日路程的安風津，司馬公本人則坐鎮項城東南的丘頭。不僅如此，司馬公還讓王鎮南暫行鎮東將軍事，兼管青徐兵馬。
鎮南而行鎮東，王將軍無疑是第一線總指揮了，也就是我現在的頂頭上司，對於他老人家的馬屁，那是不能不拍的。不僅如此，我小小一個隴西太守，部下不過三千人，在十數萬前軍中不過一顆沙礫，我要拍著哄著，不讓自己給對方留下壞印象的還大有人在，比如安東將軍陳騫、徐州刺史州泰，等等，甚至連名義上平級的太山太守胡烈，我也不敢怠慢——因為按照統御關係來說，他現在是王鎮南的直屬部將，我們西人只是客將而已，客人又怎能不對主人客氣點呢？
整天忙著拉關係，拍馬屁，以及參與軍事會議，至於渡淮、紮營、建壘、掘壕之類的事情，我就只好委任給秦銳。誰知道那個禽獸什麼事情都干不好，我責問他的時候，他還振振有詞，說：“老爺就懂得舉刀殺他娘的，這種麻煩事，你還是找別人吧。”我這個氣呀，可也沒有辦法，只好把責任轉嫁給李越和閻岸。
從來都說“北人騎馬，南人操船”，那些江東蠻子也就會拍槳打水漂，一渡過長江就連路都不會走了，屢屢興兵北犯，屢屢被打得狗一樣狼狽潰逃。現在諸葛誕在淮上作亂，連通東吳，吳狗們當然心花怒放，想要趁此機會在江北站住腳跟。王鎮南指揮大軍逼近壽春，還沒等完成合圍，東吳的援軍先就到了，據說主將是前兩年造反降吳的文欽，還有吳將全懌。
眾將紛紛請求出戰，王鎮南卻說：“文欽所部不過三萬，必非吳寇的主力，倘若我等分兵堵殺，他們後援馳到，形成膠著局面，諸葛誕再開門殺出，內外相合，那就危險了。”他認為左右不到三萬賊寇，倘若只想進城協防，那就放他們進去吧。
王鎮南所料不差，這裡文欽、全懌才剛衝進壽春，就有探馬來報，說吳寇又有三萬人馬，已經攻破了壽春東南的安豐郡。這支吳軍的主將乃是偽鎮南將軍朱異——真假鎮南撞在一起，想必有場好戲可看。
王鎮南派兗州刺史州泰率所部駐紮在陽泉，以阻擋朱異大軍，同時深溝高壘，將壽春城圍得鐵桶一般。那些挖戰壕，樹鹿角等雜事，幸虧有李、閻二人為我分憂，我光遠遠看著他們忙前跑後，大呼小叫的，都覺得小腿發疼，嗓子發啞。果然沒隔兩天，身體較弱的閻岸先病倒了，隨軍大夫望聞問切之後，說他因為什麼風邪痰火，所以口舌生瘡，體熱胃寒，要安臥靜養。
閻岸這一倒下，李越更是忙得不可開交，隔天也賴在床上不肯起來，自稱水土不服，通體酸麻——天知道是真是假。這下子我可抓了瞎，身邊的幕僚只剩下了禽獸和鍾愛華，這兩個都是強胡，衝鋒陷陣或許可以，陳兵挖濠可完全是外行，交給他們怎能放心？自己親歷親為吧……我又實在有點犯懶。
好在正當緊要關頭，王鎮南一道軍令給我解了圍。他召集眾將開會，說司馬公已派奮武將軍監青州軍事石苞大人率八千精騎晝夜南下，以擊朱異，他這裡也要調派精兵銳卒前往相助。
先是點了徐州刺史胡質的名，然後王鎮南又望向我：“元宗，我看你部下那五百羌騎的是勁旅，可願先發陽泉？”
陽泉那裡還有兗州刺史州泰的六、七千大軍，我料朱異就算勇猛如同天神，也不能一戰而全勝的。陽泉距離壽春不到百里，就算有個萬一，王鎮南的援軍也應該能很快趕到，先發陽泉，相信並沒多大危險。我正好在壽春城下呆得膩了，出去散散心倒也不錯，於是欣然領命，同時請求王鎮南說：“我軍東來，士卒多不服水土，羌騎體壯，暫且無事，余兵請將軍代為看顧。”王鎮南點點頭：“隴西所部，暫退二線好了。”
秦銳和鍾愛華一聽有仗打，全都精神亢奮，我告誡他們不要輕敵，不要冒進，隨即點齊羌騎，星夜馳援陽泉。然而大概我對形勢的估計過於樂觀了，還沒趕到陽泉城下，先得著州泰派快馬前來傳告，說吳狗發起了猛烈的進攻，要我加速前進，以薄其側背。
我要有一萬人……不，六、七千也罷，趁勢夾擊吳狗，那是再妙不過，可我手下只有五百騎，雖說那些羌人鐵甲長矛，足夠勇悍，終究數量有限，面對三萬吳狗，怕是立刻就會被踩成肉醬了。況且我好不容易攢起這點家底，怎能盡數扔在這裡，連聲響兒都聽不見？