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於是我朝秦銳怒喝道：“你既然看清了旗號，為什麼不趕緊追？！”秦銳長嘆一口氣：“晚了……他已經跑了……你要老爺我追，你倒先鬆開我的韁繩呀！”
段谷之戰，蜀賊精銳喪失殆盡，上將被俘被殺者不下十員，姜維變裝逾山而走，逃得要多狼狽有多狼狽。究其失敗的根源，一是他所期盼的側面夾擊部隊並未能及時趕到戰場，二就是我軍突然在他身後死地中出現，讓他以為鄧安西早就識破了他的計謀，從而肝膽俱裂，再無戰意。
我帶著秦銳等人，配合鄧安西內外夾擊，殺得蜀賊大敗虧輸，倒也斬敵近百，奪取大纛兩面並器械無數。事後我暗擬應對的腹稿，匆忙前去拜見鄧安西，果然鄧安西見面就問：“貴、貴官如何料到姜維會走段谷，而先在死地埋伏？”
嘿嘿，老小子，我就知道你會這樣問。我自蹈死地，如果沒有個講得通的理由，只是為躲蔭涼的意圖就會被發現，而以鄧安西那一板一眼的死性格，膽怯避戰，即便湊巧立功，他也不會因此獎賞我的。我白射姜維一箭，若不能得到點獎賞，甚至反而從此被鄧磕巴看不起，那可有多冤呀！
好在我早就擬定了腹稿，當下清清嗓子，從容地回答道：“蜀賊上隴，糧道不通，利速戰而不能久持，大人故以久持之計，扼其於武城山。我料姜維計窮之下，必自蹈死地，以引誘大人主力與戰。下官探查上邽附近地形，唯此一處，可謂天然死地，雖死而不通透，尚有反敗為勝之機，故知姜維必來此也，乃預先於谷中埋伏。”
這段話我謀劃了一路，自詡頭頭是道，倉促間你找不出絲毫不合理的地方。果然鄧安西聽完以後，略點一點頭，臉上露出了難得的微笑：“原來如此。大人料、料敵如神，本人欽、欽、欽、欽……”
好歹你也把這兩個字說完呀，讓我聽聽究竟是“欽佩”還是“欽服”。然而鄧磕巴咬了半天牙關，終於還是喝口涼水，把死講不出來的那個字給生咽了。
鄧安西將所有虜獲，包括鎧甲、器杖、糧草，都分了一成給我，以雙方兵力對比來看，這已經算是重賞了。此外，他還表示定會上奏朝廷，匯報我的英勇事跡，請求頒獎。其實他是否上奏朝廷我倒並不是很在意，他若能在司馬公面前多多美言幾句，我就感激不盡了。
戰利品運回隴西後，我並沒有全都用來充實軍備，因為誰都清楚，光有充足的鎧甲、兵器、旗幟，沒有餉錢和兵糧，士兵是無法打仗的。我要把富裕下來的物資拿去周轉，爭取錢而生錢，生生不息。當然，能讓錢生錢的最好最快的方法就是商業，這方面，老馬和李越都是高手……或者不如說，馬氏家族和李氏家族都擅長此道。他們長年私運茶、鹽、鐵等貨物去羌中，換回毛皮、牲畜，這在隴西是盡人皆知的事情，而身為太守的我，也往往睜一隻眼，閉一隻眼，當作沒看見。
現在有了郡太守做後台和出資者，馬、李二姓倒騰物資就更順當了，不僅如此，鍾愛華等羌中貴姓也幫了我很大的忙。“論牛羊，我鍾羌是最好的。我這便修書一封給叔父，讓他比時價抬高一成收大人的貨，再壓低一成給大人出貨，只要大人不再販去別族便可，何如？”他還特意獻上一張上好的狐皮，悄悄進言。
我知道鍾羌想要壟斷大宗的鹽、鐵貿易，好再倒手賣給別的羌種，於中牟利。不過商業的事情就是如此，只要道路通暢，那就萬事順遂，而保證通路者多分一杯羹去，並不是什麼大不了的事情。於是我欣然同意，也藉此收服鍾羌之心，終究他們的遊牧地距離襄武最近呀。
我才回到襄武城中，水缸就不負所望，終於打聽出了老馬和劉睿心結的根由。原來老馬以大姓嫡派的身份隱於隴西，前此只做一個小小的書佐，是有其很深用意在的。朝廷為了防止地方坐大，非特例，本州人士不得擔任本州之官，而太守辟舉的佐官、書吏則不在此限。老馬做不了隴西的官員，只好來做書佐，真實目的是為馬氏向羌種私販貨物做聯絡人。
其實這點我早就有所料及，但線索並不明確。確定這一點後，那麼上回老馬請斬劉睿的緣由也就一清二楚了。雖是走私，也要做足表面文章，他們總是利用互市的機會，虛報貨物數量和種類，如果按照劉睿所說罷了互市，這條通路就要斷絕了，你說老馬怎能不怒？
既然清楚了這一點，我就也讓劉睿在生意上插上一腳，一方面拉他下水，另方面也讓他和老馬共處一段時間，好逐漸解開兩人之間的心結。我特意自掏腰包，請二人來喝酒，席間探討販物羌中的問題，並且拉著兩人的手說：“信翔、季明，全靠你們了。你們一定要精誠合作，千萬別因一點小事就生嫌隙。若生嫌隙，這事情就容易敗露。”我相信他們都是聰明人，就算心中不豫，也不會暗中使絆，搞得大家都下不來台。
一回到襄武，我就把自己親信這幾人的功勞都報了上去，包括秦銳、劉睿、李越隨同出軍，包括老馬、小馬、水缸等留守郡城。還沒一個月，朝廷的嘉獎令就到了襄武，加我護西羌校尉銜，罷免蘇處的狄道校尉職，而以劉睿代之，餘人也皆各有賞賜。
秦銳大為不平：“奶奶的，老爺跟從大人出征，在段谷破了姜維，咱們在奮戰的時候，他劉季明還爬在樹上不敢下來，幹嘛這都尉的位置給了他，不給老爺？！”我好言撫慰，告訴他只要忠誠勤勉，遲早總有升官發財的機會。其實道理不說也很明白，他劉睿是前朝國姓，家系源遠流長，隴西秦氏又是什麼身份了？可惜李越本族就在隴西，必須遵守本州人士不官本州的原則，否則這都尉一職應該是他的——雖然他並沒有參與最後的決戰。